primii aniedit
după ce a compilat un record de amatori de 19-3, Holmes a devenit profesionist la 21 martie 1973, câștigând o decizie în patru runde împotriva Rodell Dupree. La începutul carierei sale a lucrat ca partener de sparring pentru Muhammad Ali, Joe Frazier, Earnie Shavers, și Jimmy Young. A fost plătit bine și a învățat multe. „Eram tânăr și nu știam prea multe. Dar am fost exploatație propria mea sparring acei tipi”, Holmes a spus. „M-am gândit:” Hei, acești tipi sunt cei mai buni, campionii. Dacă mă descurc acum, Ce zici de mai târziu?”Holmes și-a câștigat mai întâi credibilitatea ca concurent când l-a supărat pe Earnie Shavers în martie 1978. Holmes a câștigat printr-o decizie unanimă de douăsprezece runde, câștigând fiecare rundă pe două scoruri și toate, cu excepția unuia, pe a treia. Victoria lui Holmes asupra lui Shavers a stabilit o lovitură de titlu între Holmes și campionul WBC la categoria grea Ken Norton în Las Vegas pe 9 iunie 1978.
campion WBC la categoria grea: Holmes vs. NortonEdit
Holmes cu trofeul Jaycees Ten Outstanding Young Men, 1979
lupta dintre Holmes și Norton a fost o luptă dură și competitivă. După paisprezece runde, fiecare dintre cei trei judecători a marcat lupta moartă chiar și la șapte runde fiecare. Holmes s-a adunat târziu în a cincisprezecea pentru a câștiga runda pe două scoruri și a lua titlul printr-o decizie divizată.
în primele sale două apărări pentru titlu, Holmes i-a eliminat cu ușurință pe Alfredo Evangelista și Ossie Ocasio. Cea de-a treia apărare a titlului a fost una dură. La 22 iunie 1979, Holmes s-a confruntat cu viitorul campion WBA la categoria grea Mike Weaver, care a fost considerat ușor intrând în luptă cu un record neinspirat de 19-8. După zece runde dure, Holmes l-a lăsat pe Weaver cu un upercut drept târziu în runda unsprezece. În al doisprezecelea, Holmes a pornit imediat atacul, sprijinindu-l pe Weaver în frânghii și lovindu-l cu drepturi puternice până când arbitrul a intervenit și l-a oprit. „Acest om a scos diavolul din mine”, a spus Holmes. „Acest om nu ar fi avut credit înainte de seara asta, dar o să-l dea la el acum.”
trei luni mai târziu, pe 28 septembrie 1979, Holmes a avut o revanșă cu Shavers, care a obținut un titlu împușcat eliminându-l pe Ken Norton într-o singură rundă. Holmes a dominat primele șase runde, dar în a șaptea, Shavers l-a trimis pe Holmes cu o dreapta devastatoare. Holmes s-a ridicat, a supraviețuit rundei și a continuat să-l oprească pe Shavers în al unsprezecelea.următoarele sale trei apărări au fost knockout-urile lui Lorenzo Zanon, Leroy Jones și Scott LeDoux.la 2 octombrie 1980, la Palatul Caesars din Las Vegas, Holmes și-a apărat titlul împotriva lui Muhammad Ali, care ieșea din pensie în încercarea de a deveni primul campion mondial de patru ori la categoria grea. Holmes l-a dominat pe Ali de la început până la sfârșit, câștigând fiecare rundă pe fiecare scorecard. La sfârșitul celei de-a zecea runde, antrenorul lui Ali, Angelo Dundee, a oprit lupta. A fost singura pierdere a lui Ali fără „a merge la distanță” pentru o decizie a judecătorilor. După victorie, Holmes a primit recunoașterea ca campion mondial la categoria grea de către Ring.
Ali a dat vina pe performanța sa slabă pe medicamentele tiroidiene pe care le luase, spunând că l-a ajutat să slăbească (cântărea 217 de kilograme, cea mai mică greutate de când s-a luptat cu George Foreman în 1974), dar l-a lăsat și golit pentru luptă.Holmes părea să dea semne de tristețe în pedepsirea lui Ali atât de mult în timpul luptei. A apărut într-un interviu post-luptă cu lacrimi în ochi. Când a fost întrebat de ce plângea, el a spus că îl respectă pe Ali „foarte mult” și „s-a luptat cu unul dintre cei mai răi grei din lume astăzi și nu poți lua credit de la el.”
după opt eliminări consecutive, Holmes a fost forțat să meargă la distanță când și-a apărat cu succes titlul împotriva viitorului campion WBC la categoria grea Trevor Berbick pe 11 aprilie 1981. În următoarea sa luptă, două luni mai târziu, Holmes l-a eliminat pe fostul campion mondial incontestabil la categoria grea Leon Spinks în trei runde. La 6 noiembrie 1981, Holmes s-a ridicat dintr-un knockdown din runda a șaptea (în timpul căruia s-a eșalonat în turnbuckle) pentru a-l opri pe Renaldo Snipes în al unsprezecelea.
Holmes vs. CooneyEdit
la 11 iunie 1982, Holmes și-a apărat titlul împotriva lui Gerry Cooney, neînvinsul concurent #1 și un irlandez-American. Conducerea luptei a avut multe conotații rasiale. Holmes a spus că, dacă Cooney nu ar fi alb, nu ar primi aceeași poșetă ca și campionul (ambii boxeri au primit 10 milioane de dolari pentru luptă). Deși Cooney a încercat să devieze întrebările despre rasă, membrii Taberei sale purtau cămăși pe care scria „nu omul alb, ci omul potrivit.”În previzualizările lor de luptă, Sports Illustrated și Time l-au pus pe Cooney pe copertă, nu pe Holmes. Președintele Ronald Reagan a instalat un telefon în vestiarul lui Cooney ca să-l poată suna dacă va câștiga lupta. Holmes nu a avut un astfel de aranjament. În cele din urmă, tradiția boxului dictează ca campionul să fie introdus ultimul, dar provocatorul, Cooney, a fost introdus ultimul.lupta a avut loc într-un stadion de 32.000 de locuri ridicat într-o parcare a Palatului Caesar, cu milioane de oameni care urmăresc în întreaga lume. După o primă rundă fără evenimente, Holmes l-a abandonat pe Cooney cu dreapta în a doua. Cooney s-a întors bine în următoarele două runde, jignindu-l pe Holmes cu puternicul său cârlig stâng. Holmes a spus mai târziu că Cooney „m—a lovit atât de tare, încât am simțit—boom-în oasele mele.”Cooney a fost obositor până la a noua, o rundă în care a avut două puncte deduse pentru lovituri mici. În al zecelea, au tranzacționat pumni neîncetat. La sfârșitul rundei, cei doi au dat din cap unul către celălalt în respect. Cooney a pierdut un alt punct din cauza loviturilor scăzute în al unsprezecelea. Până atunci, Holmes ateriza cu ușurință. În al treisprezecelea, un baraj de pumni l-a trimis pe Cooney jos. S-a ridicat, dar antrenorul său, Victor Valle, a intrat în ring și a oprit lupta.
după luptă, Holmes și Cooney au devenit prieteni apropiați.
probleme cu WBCEdit
următoarele două lupte ale lui Holmes au fost victorii de decizie unilaterale asupra lui Randall „Tex” Cobb și ex-campion european Lucien Rodriguez. La 20 mai 1983, Holmes și-a apărat titlul împotriva Tim Witherspoon, viitorul campion WBC și WBA la categoria grea. Witherspoon, un underdog de șase la unu și cu doar 15 lupte profesionale pe numele său, i-a surprins pe mulți oferindu-i lui Holmes o luptă dificilă. După douăsprezece runde, Holmes a păstrat titlul printr-o decizie divizată disputată.la 10 septembrie 1983, Holmes a apărat cu succes titlul WBC pentru a șaisprezecea oară, eliminându-l pe Scott Frank în cinci runde. Holmes a semnat apoi să lupte cu Marvis Frazier, fiul lui Joe Frazier, la 25 noiembrie 1983. WBC a refuzat să sancționeze lupta împotriva Frazierului fără rating. I-au ordonat lui Holmes să lupte Greg Page, concurentul #1, sau să fie dezbrăcat de titlu. Promotorul Don King I-a oferit lui Holmes 2,55 milioane de dolari pentru a lupta cu Page, dar campionul nu a crezut că este suficient. Câștiga 3,1 milioane de dolari pentru a lupta cu Frazier și a simțit că ar trebui să obțină până la 5 milioane de dolari pentru a lupta cu Page.Holmes a avut o perioadă ușoară cu Frazier, eliminându-l în prima rundă. În luna următoare, Holmes a renunțat la Campionatul WBC.
IBF heavyweight championEdit
În ciuda faptului că nu mai era recunoscut de WBC ca campion, Holmes era încă considerat campion liniar, precum și recunoscut ca campion mondial de Ring. La 11 decembrie 1983, Noua federație internațională de box a extins recunoașterea lui Holmes, iar acesta a acceptat.la începutul anului 1984, Holmes și Gerrie Coetzee, campionul WBA, au semnat unificarea titlurilor la 15 iunie 1984 la Palatul Caesars. Lupta a fost promovată de JPD Inc., dar a fost anulat când Caesars Palace a declarat că promotorii nu au îndeplinit condițiile financiare ale contractului. Lui Holmes i s-au promis 13 milioane de dolari, iar lui Coetzee 8 milioane de dolari. Chiar și după tăierea poșete dramatic, ei încă nu a putut veni cu suficient sprijin financiar pentru a organiza lupta. Don King a planificat apoi să promoveze lupta, dar Holmes a pierdut un proces intentat de avocatul din Virginia Richard Hirschfeld, care a spus că are un contract cu Holmes care i-a dat dreptul de prim refuz într-o luptă Holmes-Coetzee. Holmes a decis apoi să meargă mai departe și să lupte cu altcineva.
la 9 noiembrie 1984, după un an în afara ringului, Holmes a făcut prima sa apărare a titlului IBF, oprindu-l pe James „Bonecrusher” Smith pe o tăietură în runda a douăsprezecea. În prima jumătate a anului 1985, Holmes l-a oprit pe David Bey în zece runde pentru a 19-a Apărare a titlului. Următorul său împotriva lui Carl” adevărul ” Williams a fost neașteptat de dur. Williams, mai tânăr și mai rapid, a reușit să-l depășească pe campionul îmbătrânit, care a rămas cu un ochi prost umflat până la sfârșitul luptei. Holmes a apărut cu o decizie unanimă strânsă și disputată, de cincisprezece runde.
Holmes vs.SpinksEdit
următoarea luptă a lui Holmes a avut potențialul de a face istoria boxului. El a fost de acord cu Termenii de a lupta cu Michael Spinks, campionul incontestabil la categoria grea ușoară, pentru a douăzecea apărare a titlului mondial. O victorie pentru Holmes ar fi egalat marca lui Rocky Marciano de 49 de victorii consecutive fără pierderi. Spinks, între timp, căuta să se alăture Bob Fitzsimmons ca singurul alt boxer la acea vreme care a câștigat titluri atât la categoria grea ușoară, cât și la categoria grea. În plus, dacă l-ar învinge pe Holmes, Spinks ar deveni primul campion la categoria grea ușoară care a câștigat titlul la categoria grea.
înainte de luptă, Archie Moore, campionul de lungă durată, care a provocat fără succes coroana grea de două ori, a prezis o victorie ușoară pentru Holmes: „Mă tem că Larry îl va mesteca. Michael poate fi mai rapid decât Larry, dar poți merge atât de repede.”În ciuda evaluării, într-adevăr ar fi Spinks al cărui destin istoric ar fi îndeplinit, întrucât l-a învins pe Holmes printr-o decizie unanimă de a deveni primul campion la categoria grea ușoară care a câștigat titlul la categoria grea. După luptă, un Holmes amar a spus: „Rocky Marciano nu a putut să-mi poarte jockstrap-ul.”Holmes a avut o revanșă cu Spinks pe 19 aprilie 1986. Spinks a păstrat titlul cu o decizie disputată de cincisprezece runde. Judecătorii au marcat lupta: Judecătorul Joe Cortez 144-141 (Holmes), Judecătorul Frank Brunette 141-144 (Spinks) și judecătorul Jerry Roth 142-144 (Spinks. Într—un interviu post-luptă cu HBO, Holmes a spus: „judecătorii, arbitrii și promotorii mă pot săruta acolo unde soarele nu strălucește-și pentru că suntem pe HBO, acesta este spatele meu negru.”
la 6 noiembrie 1986, la trei zile după ce a împlinit 37 de ani, Holmes și-a anunțat retragerea.
ComebacksEdit
la 22 ianuarie 1988, Holmes a fost ademenit de o pungă de 2,8 milioane de dolari pentru a-l provoca pe campionul mondial incontestabil Mike Tyson. Tyson l-a scăpat pe Holmes în runda a patra cu o dreaptă peste mână. Holmes s-a ridicat, dar Tyson l-a mai doborât de două ori în rundă, iar lupta a fost oprită. A fost singura dată când Holmes a fost eliminat în cariera sa. După luptă, Holmes sa retras din nou.Holmes s-a întors în ring în 1991 și a devenit un luptător mult mai activ, luptând de obicei în SUA marți seara luptă Cărți la fiecare câteva săptămâni împotriva up și veniti și calfe. După cinci victorii consecutive, s-a luptat Ray Mercer, neînvinsul medaliat cu aur Olimpic din 1988, la 7 februarie 1992. Holmes a scos supărarea și a câștigat printr-o decizie unanimă de 12 runde. (Holmes a susținut mai târziu că s-a luptat cu Mercer în ciuda faptului că avea o retină detașată.) Câștigul i-a adus lui Holmes o lovitură la Evander Holyfield pentru Campionatul Mondial de greutate de necontestat. La 19 iunie 1992, Holyfield l-a învins pe Holmes printr-o decizie unanimă în douăsprezece runde.
la 8 aprilie 1995, a luptat cu Oliver McCall pentru titlul WBC. Holmes a pierdut printr-o decizie unanimă de 12 runde. Doi dintre judecători l-au pierdut cu un punct, în timp ce celălalt judecător l-a pierdut cu trei puncte.Holmes s-a întors în ring cinci luni mai târziu, reluând ritmul stabilit de la revenirea sa. Cu toate acestea, s-a săturat de sport și, după ce a luptat și l-a eliminat pe Anthony Willis în iunie 1996 la un alt eveniment de box din SUA, Holmes a anunțat că, dacă nu primește o lovitură la titlu, lupta împotriva lui Willis va fi probabil ultima sa.la 24 ianuarie 1997, Holmes a avut ultima sa ocazie de a lupta pentru un campionat la categoria grea când a călătorit la Copenhaga pentru a lupta cu campionul neînvins al Organizației Internaționale de box Brian Nielsen. Nielsen a câștigat printr-o decizie divizată de 12 runde pentru a păstra titlul.Holmes și George Foreman au semnat să lupte pe 23 ianuarie 1999 la Houston Astrodome. Foreman a anulat lupta cu câteva săptămâni înainte de a avea loc, deoarece promotorul nu a respectat termenul limită pentru a-i plăti restul de 9 milioane de dolari din punga sa de 10 milioane de dolari. Foreman a primit un depozit nerambursabil de 1 milion de dolari, iar Holmes a trebuit să păstreze o plată în avans de 400.000 de dolari din poșeta sa de 4 milioane de dolari.următoarele două lupte ale lui Holmes au fost rematch-uri cu dușmani vechi. La 18 iunie 1999, a oprit „Bonecrusher” Smith în opt runde, iar la 17 noiembrie 2000, L-a oprit pe Mike Weaver în șase.lupta finală a lui Holmes a avut loc pe 27 iulie 2002 în Norfolk, Virginia. El l-a învins pe Eric „Butterbean” Esch printr-o decizie unanimă de 10 runde.