la sfârșitul lunii iunie 2008, medicul de Urologie Zhang Wei a tratat patru bebeluși în termen de 10 zile—unul de doar 10 luni-pentru pietre la rinichi. Este o afecțiune care apare rar la copii și poate provoca dureri insuportabile atunci când o face. „Acest lucru m-a făcut să tremur ca doctor, am simțit că ar putea exista un motiv comun în spatele acestor cazuri”, a declarat Zhang pentru un ziar chinez (link în chineză) mai târziu.Zhang a fost printre primii oameni din China pentru a obține o bănuială de un dezastru național în creștere, care ar lua viața a șase copii și îmbolnăvesc mai mult de 300.000 de copii.
pe 16 iulie a acelui an, în timp ce Beijingul se pregătea să organizeze Jocurile Olimpice de vară, Zhang a semnalat creșterea bruscă a cazurilor de sugari către decanul spitalului său, care apoi le-a raportat biroului local de sănătate din provincia Gansu din nord-vestul țării, care la rândul său a dus problema la Biroul Național de sănătate. Dar nimeni nu și-a dat seama ce s-a întâmplat. Toate probele de lapte praf au trecut testele de calificare. Doar două luni mai târziu, când China a declarat o urgență națională pentru siguranța alimentară (link în chineză), Zhang a aflat că vinovatul a fost un compus chimic numit melamină, utilizat în producția de plastic și îngrășăminte, care și-a făcut loc în formula pentru bebeluși.
incidentul a spulberat încrederea oamenilor în formulele pentru sugari fabricate în China-și în întreaga aprovizionare locală cu alimente. Zece ani mai târziu, neîncrederea profundă rămâne, în ciuda faptului că guvernul a depus eforturi concertate de-a lungul anilor pentru a face formula pentru sugari printre cele mai puternic reglementate (link în chineză) alimente din China.
tragedia de neuitat de la Sanlu
Un total de 22 de companii au fost implicate în scandalul laptelui contaminat, inclusiv compania de lactate de stat Yili, furnizor al Jocurilor Olimpice de la Beijing, potrivit unei anchete naționale a oficialilor chinezi care a analizat 109 companii în septembrie 2008. În partea de sus a listei a fost grupul Sanlu, cu 11 loturi de lapte praf găsite a avea melamină.
Sanlu, care a început ca o companie de stat cu sediul în nordul provinciei Hebei în 1996, a format o societate mixtă în 2005 cu compania de produse lactate din Noua Zeelandă Fonterra, care căuta să ajungă la consumatorii chinezi. Sanlu a avut o cotă de piață națională de aproape 20% în 2008 (link în chineză) în ceea ce privește vânzările totale de lapte praf, inclusiv formula pentru sugari.
Sanlu a început să primească plângeri de la părinți despre copiii lor care dezvoltă pietre la rinichi (link în chineză) după ce au consumat produsele Sanlu în decembrie 2007 (paywall), dar a format o echipă pentru a investiga calitățile produsului în mai 2008. La acea vreme, toate probele au trecut testele de calificare, potrivit (link în Chineză) avocatului pentru Tian Wenhua, pe atunci președinta Sanlu. Dar standardele naționale nu necesitau testarea melaminei—nimeni nu anticipase că producătorii de lapte își vor doctoriza proviziile cu substanța chimică. Sanlu a început testarea pentru melamină abia la sfârșitul lunii iulie, după ce și-a dat seama că hrana pentru animale de companie legată de chestii a ucis animale de companie în SUA mai devreme.
În August, Sanlu a identificat în cele din urmă prezența compusului în formula sa și l-a urmărit până la „pudra de proteine” furnizată de fermierii locali, care adăugau melamină în laptele lor pentru a crește nivelul de proteine și a trece testele nutriționale. S—a constatat că nivelul de melamină din pulbere este de până la 2.560 mg/kg-aportul zilnic tolerabil pentru compusul chimic este 0.63 mg / kg greutate corporală, în funcție de nivelul stabilit de Administrația americană pentru alimente și medicamente.
scandalul încă nu s—a deschis larg-Sanlu și-a dezvăluit concluziile doar oficialilor guvernamentali locali și s-a angajat să controleze mass-media pentru a evita publicitatea negativă pentru China în jurul Jocurilor Olimpice. Jurnaliștii care au început să audă despre bebelușii bolnavi s-au simțit incapabili să o acopere, având în vedere recomandările stricte de raportare. În schimb, Sanlu își amintea liniștit produsele. Apoi, partenerul său Fonterra, împreună cu Guvernul din Noua Zeelandă, au dus problema la guvernul central al Chinei, atrăgând în cele din urmă atenția națională și globală asupra unei probleme pe care părinții o rugau autorităților să o facă publică de luni de zile.
peste 100 de avocați s—au oferit voluntari pentru a reprezenta familiile în cererile împotriva Sanlu-dar guvernul a făcut presiuni asupra lor să nu ia cazuri, iar instanțele au refuzat, de asemenea, să audă procesele individuale. În schimb, guvernul a efectuat o serie de urmăriri penale.președintele Sanlu, Tian, membru al Partidului Comunist, a primit o condamnare pe viață pentru că nu a oprit producția și vânzarea laptelui contaminat chiar și după ce Sanlu a aflat că este periculos, în timp ce alți câțiva directori au primit pedepse cu închisoarea cuprinse între cinci și 15 ani. Un fermier de produse lactate și un furnizor local care distribuiseră pulbere contaminată către Sanlu au fost executați la sfârșitul anului 2009, în același an în care Sanlu a dat faliment.
urmările terifiante
durerea a fost de lungă durată pentru multe familii suferinde, care nu au înțeles pe deplin efectele melaminei la acel moment. Unii au înțeles-o de-a lungul anilor, deoarece copiii lor rămân în mod constant bolnavi.Ren Chen este un băiat de 13 ani care trăiește în sudul provinciei Hunan. Un spital i-a găsit rinichii plini de pietre când avea trei ani. A crescut consumând lapte (link în chineză) de la Sanlu, Yili și un alt brand intern, Nanshan, potrivit unui interviu acordat portalului de știri Sohu. După ce a trecut prin dializă renală în urmă cu un deceniu, funcția sa renală s—a deteriorat și mai mult în 2013—a avut două intervenții chirurgicale de atunci-iar acum rutina sa include trei sesiuni de dializă pe săptămână. Uneori, el o întreabă pe mama sa: „de ce m-ai adus pe lume ca să sufăr?”
o dorință constantă de lapte străin
scandalul Sanlu a aruncat o lumină asupra problemelor care afectează economia în plină expansiune a Chinei, deoarece companiile au intensificat producția de alimente pentru piața internă și pentru export, adesea cu sprijinul statului, în timp ce regula unui singur partid a făcut dificilă reglementarea transparentă și denunțarea.John Yasuda, autorul cărții despre hrănirea maselor: An Anatomy of Regulatory Failure in China, o carte din 2017 privind siguranța alimentară în China, a declarat că cererea mare de lapte într-o China mai prosperă a contribuit parțial la tragedie. „Guvernul încerca să încurajeze consumul de lapte”, a declarat Yasuda pentru Quartz. Dar majoritatea conglomeratelor mari de lapte nu aveau propriile lor terenuri de pășune, așa că tot mai mulți fermieri mici au fost legați ca furnizori pentru firme mari și li s-a cerut să îndeplinească programele de producție exigente, a spus el.
în acest proces, au pierdut urma siguranței.la scurt timp după scandalul laptelui praf, China a adoptat o nouă lege privind aditivii și a consolidat coordonarea Guvernului cu privire la siguranța alimentară, inclusiv prin restructurarea Agenției sale care administrează Siguranța Alimentelor și a medicamentelor. China a lansat, de asemenea, o serie de noi reguli (link în chineză) pentru formula pentru sugari în mod specific. Consiliul de Stat a declarat în 2013 că țara va construi un sistem digital de urmărire pentru a afișa informații despre întregul lanț de aprovizionare cu formule, un plan care a fost adoptat până acum doar de provincia Guangdong (link în Chineză). În ianuarie, China a început să solicite producătorilor să-și înregistreze produsele cu formulă și să limiteze numărul de astfel de produse pe care le poate avea o companie.
cu toate acestea, efectul a fost limitat. Un sondaj recent realizat de firma de consultanță McKinsey & Co. s-a constatat că peste jumătate din cele 10.000 de persoane chestionate preferă încă un brand străin pentru formula pentru bebeluși. Părinții continuă să stoc pe produse lactate străine în țara vecină Hong Kong, uneori provocând un deficit de lapte praf în zonă—forțând guvernul orașului pentru a limita cantitatea de lapte praf din China continentală poate aduce înapoi de la Hong Kong.
o gaură neagră de încredere
frica este atât de adânc înrădăcinată încât depășește laptele praf-zvonurile alimentare despre lucruri precum algele din plastic și strugurii fără semințe cultivate cu medicamente contraceptive trimit frecvent consumatorii într—o coadă.
există cel puțin trei motive pentru eșecul de a restabili încrederea oamenilor în alimentele domestice, notează Huang Yanzhong, Senior fellow for Global health la Consiliul pentru Relații Externe din New York.
una este utilizarea excesivă a pesticidelor și îngrășămintelor în anii 1980 (pdf, p.3), care a contaminat terenurile agricole și ar putea fi transferate vacilor care mănâncă acea iarbă. Guvernul abia a început să abordeze problema, a spus Huang într-un interviu acordat Quartz. China are, de asemenea, o metodă de reglementare de sus în jos, ceea ce face dificilă implicarea publicului în acest proces, în special având în vedere lipsa libertății presei, spune el. Există, de asemenea, o percepție generală a unui „declin moral” în China, unde oamenii încearcă să câștige bani prin orice mijloace este nevoie, adaugă Huang, menționând că uneori chiar și fermierii înșiși nu mănâncă ceea ce cresc (link în chineză) pentru piață.”este foarte greu să ai un puternic sentiment de optimism”, spune Huang.
Nu că laptele străin este imun la problemele de siguranță—la începutul acestui an, un producător francez de lapte praf a reamintit 7.000 de tone de formulă pentru sugari după ce bebelușii s-au îmbolnăvit consumând produse de la firma contaminată cu salmonella. Cu toate acestea, părinții încă nu au încredere în mărcile interne la fel de mult ca în cele străine. Chiar dacă „alimentele din China sunt în general sigure, riscul unui incident de siguranță alimentară este încă ridicat”, spune Yasuda.
pentru părinți, lecția a fost că este mai bine să fii foarte precaut decât să-ți pară rău.
„simt că pulberea străină pentru bebeluși este mai bună”, spune Zeng Yingpei, în vârstă de 25 de ani, care locuiește în orașul sudic Foshan și cumpără formula germană pentru bebeluși pentru copilul ei de doi ani. Citând scandalul Sanlu, ea a citat un refren popular: „este nevoie doar de un șoarece care cade pentru a distruge întreaga oală de terci.”