Editor originale – Rachael Lowe
Top Contributors – Kim Jackson
Introduzione
Vertebra prominens è il nome della settima vertebra cervicale. La caratteristica più distintiva di questa vertebra è l’esistenza di un processo spinoso lungo e prominente che è palpabile dalla superficie della pelle, da cui il nome.
Processo spinoso
Il processo spinoso è spesso, quasi orizzontale in direzione, non biforcato, ma terminante in un tubercolo a cui è attaccata l’estremità inferiore del legamentum nuchae.
Altre strutture
I processi trasversali sono di dimensioni considerevoli, le loro radici posteriori sono grandi e prominenti, mentre quelle anteriori sono piccole e debolmente marcate; la superficie superiore di ciascuna ha solitamente un solco poco profondo per l’ottavo nervo spinale e la sua estremità raramente presenta più di una traccia di biforcazione.
Il forame trasversale può essere grande come quello delle altre vertebre cervicali, ma è generalmente più piccolo su uno o entrambi i lati; occasionalmente è doppio, a volte è assente. Sul lato sinistro dà occasionalmente il passaggio all’arteria vertebrale; più frequentemente la vena vertebrale la attraversa su entrambi i lati; ma la disposizione usuale è che sia l’arteria che la vena passino davanti al processo trasversale, e non attraverso il forame.
Anomalie
A volte la radice anteriore del processo trasversale raggiunge una grande dimensione ed esiste come un osso separato, che è noto come una costola cervicale. Queste costole sono solitamente piccole, ma possono occasionalmente comprimere i vasi sanguigni (come l’arteria succlavia o la vena succlavia) o i nervi nel plesso brachiale, causando dolore, intorpidimento, formicolio e debolezza nell’arto superiore, una condizione nota come Sindrome da sbocco toracico (TOS).