L’alto livello di traffico nel tunnel esistente del North River – circa 450 treni nei giorni feriali – significa che senza questo progetto, prendere uno dei tubi del North River Tunnel fuori servizio per le riparazioni necessarie ridurrebbe gravemente il servizio ferroviario perché il tubo rimanente avrebbe dovuto ospitare il traffico bidirezionale. Questa riduzione molto significativa della capacità avrebbe un effetto devastante sui pendolari di New York e New Jersey che attraversano l’Hudson su base giornaliera, sui passeggeri Amtrak e sulle economie regionali e nazionali.
Circa 200.000 viaggi giornalieri di passeggeri si svolgono nel North River Tunnel esistente, che è stato costruito dalla Pennsylvania Railroad e completato nel 1910. Il tunnel è costituito da due tubi ferroviari elettrificati a binario singolo, che forniscono gli unici collegamenti ferroviari passeggeri tra Manhattan e New Jersey, e il resto del corridoio nord-est a sud. Nell’ottobre 2012 il tunnel è stato inondato da milioni di galloni di acqua salata durante la Super tempesta Sandy, lasciando dietro di sé cloruri corrosivi, che continuano a danneggiare il rivestimento del tunnel di cemento e le pareti del banco, che ospitano sistemi elettrici e di segnalazione critici che supportano le operazioni dei treni nel tunnel.
La Federal Railroad Administration ha annunciato la sua intenzione di preparare congiuntamente una dichiarazione di impatto ambientale (EIS) per il progetto Hudson Tunnel con NJ TRANSIT il 2 maggio 2016 ai sensi del National Environmental Policy Act (NEPA). Il transito FRA e NJ stanno coordinando con Amtrak, il proprietario del tunnel esistente North River, e l’Autorità portuale di New York e New Jersey, sul EIS. Mentre il progetto Hudson Tunnel ha un’utilità indipendente, il suo avanzamento non precluderà futuri miglioramenti della capacità pianificati per il corridoio nord-est, come il programma Gateway. Il progetto di dichiarazione di impatto ambientale rilasciato luglio 2017 può essere visualizzato qui.
Il finanziamento completo per il lavoro di pianificazione ambientale e l’ingegneria preliminare del progetto del tunnel Hudson è stato fornito da Amtrak, dall’Autorità portuale e da NJ TRANSIT per un totale di million 86.5 milioni.
Ulteriori informazioni sul progetto Hudson Tunnel EIS e su come il pubblico può essere coinvolto sono disponibili all’indirizzo HudsonTunnelProject.com.