The History of the Cicory Coffee Mix That New Orleans Made Its Own

I festaioli del Mardi Gras a New Orleans potrebbero aver bisogno di tutti i tipi di cure da sbornia questa settimana, e non potrebbero fare di meglio se visitassero il leggendario Cafe du Monde e ordinassero Il caffè, tuttavia, non avrà lo stesso sapore e non è perché lo stomaco si sta riconfigurando nella sua ripresa post-bacchanaliana. Il Café du Monde, come parte di quella che è diventata una tradizione di New Orleans, prepara il loro caffè con la cicoria, la radice di una pianta perenne a fiore blu.
Anche se la radice è stata coltivata fin dall’antico Egitto, cicoria è stato tostato, macinato e mescolato con caffè in Francia dal 19 ° secolo. (Il termine cicoria è una parola francese anglicizzata, l’originale è chicoree.) La radice tradizionalmente veniva usata da sola nel tè o nei rimedi medicinali per trattare l’ittero, l’ingrossamento del fegato la gotta e i reumatismi.

il Caffè, nel frattempo, la prima volta sui mercati Europei nel 17 ° secolo e si diffuse rapidamente in tutto il continente. Nel giro di decenni, le caffetterie sorsero a Londra, Amsterdam, Parigi e altri centri del commercio globale. La miscela di caffè / cicoria probabilmente iniziò in Olanda, ma la bevanda non fu ampiamente considerata fino al 1801 quando fu introdotta in Francia da due uomini, M. Orban di Liegi e M. Giraud di Homing, secondo lo scrittore del xix secolo Peter Simmonds nel suo Caffè e cicoria: la loro cultura, composizione chimica, preparazione per il mercato e il consumo.

Secondo Simmonds “Sulla cultura e il commercio della cicoria”, l’industria intorno alla pianta scoppiò nella prima metà del 19 ° secolo. Nel 1835, la Francia esportò 1.25 milioni di sterline di cicoria e 25 anni dopo, quella cifra era balzata a 16 milioni di sterline. Il Belgio e la Danimarca hanno registrato livelli di consumo simili. ” In alcune parti della Germania”, scrive Simmonds, ” le donne stanno diventando regolari topers di cicoria, facendone una parte importante del loro sostentamento quotidiano.”

L’interesse americano per la cicoria condivideva un percorso corollario alla popolarità, ma prima il caffè doveva mettere radici come bevanda preferita. Dopo che le tasse britanniche sulle importazioni di tè e un famigerato tea party hanno scosso le colonie, la gente del posto ha acquisito una preferenza per il caffè. I francesi, nel frattempo, avevano le loro rivendicazioni in Nord America e nei Caraibi, stabilendo piantagioni di caffè ad Haiti e a Cuba, dopo la ribellione degli schiavi. Nel fondare la città di New Orleans alla foce del Mississippi nel 1718, la Francia solidificò il suo accesso commerciale al continente. Le colture di caffè sarebbero presto seguite e diventate parte della cultura della città, anche se la proprietà del porto sarebbe passata dal francese allo spagnolo al francese e infine agli Stati Uniti nel corso dei prossimi 85 anni. Nel 1840, il porto di New Orleans era il secondo più grande importatore di caffè negli Stati Uniti.

Ma durante la guerra civile americana, i Louisiani cercarono di aggiungere radice di cicoria al loro caffè quando i blocchi navali dell’Unione tagliarono il porto di New Orleans. Con le spedizioni che si fermano, i disperati nuovi Orleani in cerca del loro caffè hanno iniziato a mescolare le cose con il caffè per allungare la fornitura. Ghiande o barbabietole (cafe de betterave) anche fatto il trucco. Sebbene la cicoria da sola sia priva dell’alcaloide che ti dà un ronzio di caffeina, i motivi hanno un sapore simile e possono essere venduti a un tasso inferiore.

Alcuni produttori hanno arrostito la cicoria con due libbre di lardo per ogni “centesimo di peso”, o cwt, di cicoria “per dare alla cicoria un volto migliore.”Anche le pastinache venivano aggiunte occasionalmente, persino lo zucchero bruciato veniva venduto ai commercianti di caffè e ai custodi di caffè sotto il nome di “black jack”, secondo un articolo del 1874 pubblicato sul Chemical News and Journal of Industrial Science.

Il caffè di cicoria era economico e per questo motivo è stato utilizzato in tempi di carenza di caffè o crisi economica, come la Guerra civile e la Grande Depressione. È stato anche usato per allungare i rifornimenti nelle prigioni. Ma se chiedi a un nativo di New Orleans, è tutta una questione di tradizione. Oltre ad essere deliziosa, la cicoria in un café au lait (caffè di cicoria con latte caldo) è una parte essenziale della storia della città.

Per William Ukers’ All About Coffee:

Le vecchie case di caffè di New Orleans erano situate all’interno della zona originale della città, la sezione delimitata dal fiume, Canal Street, Esplanade Avenue e Rampart Street. Nei primi giorni la maggior parte del grande business della città è stato trattato nei caffè.

“Quando guardi il corridoio del caffè, troverai che i marchi di cicoria sono limitati a circa tre”, afferma Burt Benrud, Vice Presidente di Cafe du Monde. “Hanno davvero tutti origine qui a New Orleans.”

Oggi, pochissima cicoria viene coltivata commercialmente negli Stati Uniti per l’uso nel caffè. Cafe du Monde, ad esempio, fornisce i suoi arrosti da una società di Leroux, in Francia.

Curiosità: “Cicoria” è anche il nome comune negli Stati Uniti per l’indivia riccia. È una lattuga di fantasia che potresti trovare al tuo negozio di alimentari di fascia alta o al mercato contadino. Questo tipo di cicoria inoltre non contiene caffeina e certamente non si abbina bene con un beignet.