Hansen ha iniziato come un marinaio sulla barca di suo padre prima della sua adolescenza, lavorando la sua strada fino ai ranghi. All’età di 22 anni, divenne uno “skipper di soccorso”, alleviando altri capitani sulla Northwestern, oltre a fare stint a corto raggio su altre barche della flotta. All’età di 24 anni, iniziò a gestire il Northwestern a tempo pieno. Nel corso degli anni, la barca è diventata un produttore top con un eccellente record di sicurezza; non ha mai avuto una sola morte in mare nei quasi 20 anni Hansen è stato al suo timone, e il suo tasso di lesioni gravi è significativamente inferiore rispetto ad altre barche nella flotta del Mare di Bering pure. Nel 2005 per King Crab e nel 2006 per Opilio, la Northwestern ha vinto le ultime stagioni di derby, portando a casa i titoli sia per il più alto poundage catturato che per i più alti dollari guadagnati tra le barche presenti nel Catch Deadliest. A partire dal 2011, Hansen serve come capitano a tempo pieno durante le stagioni del granchio king e opilio, così come la pesca del merluzzo nel nord-ovest. I suoi fratelli minori, Edgar e Norman, sono rispettivamente deck boss e deckhand.
Nel marzo 2010, Hansen è diventato un autore pubblicato con l’uscita del suo libro (co-scritto con Mark Sundeen) North By Northwestern: A Seafaring Family on Deadly Alaskan Waters, che ha raggiunto la lista dei bestseller del New York Times e del Wall Street Journal.
Il 29 aprile 2010, Hansen è stato ospite al Tonight Show con Jay Leno. Durante lo spettacolo, ha espresso il suo desiderio di essere un concorrente sulla prossima stagione della serie televisiva di successo ABC reality Ballando con le stelle. Lo staff di Leno ha creato una pagina Facebook per raccogliere supporto per lui da selezionare per lo spettacolo. Nel settembre 2010, Hansen ha annunciato che non sarebbe tornato per la settima stagione di Deadliest Catch. Tuttavia, l ‘ 8 ottobre, è stato annunciato che Hansen sarebbe tornato allo show.
Ha fornito la voce di una barca di nome Crabby (sul modello della Northwestern) nel film Disney Pixar Cars 2. Ha gareggiato nella 14a stagione di The Celebrity Apprentice.
Nel 2014, Hansen è stato inserito nella Scandinavian-American Hall of Fame, insieme al leader del Tonight Show, Doc Severinsen e al cantante Bobby Vee.