Nel 1899, Joseph Conrad in Heart of Darkness, descrisse gli eventi in Congo come “la più vile corsa al bottino che abbia mai sfigurato la storia della coscienza umana”.
Poco sapeva.
La storia del Congo è una storia di indicibili sofferenze e saccheggi spettacolari.
Ospita la seconda più grande foresta pluviale (65% di copertura forestale) e il secondo fiume più grande del mondo, la RDC è approssimativamente la dimensione dell’Europa occidentale con una popolazione di 84 milioni e un PIL di $50bn.
Il valore delle risorse naturali del Congo è stimato a $24tn; maggiore del PIL degli Stati Uniti di $20tn.
l’Africa è il secondo più grande paese dispone di:
- 10% della produzione mondiale di rame
- 30% dei diamanti
- 80% del Coltan
- 50% di Cobalto
- 12% idro-elettrico, capacità
di data Mining ($11.6 bn) ha rappresentato per il 95% delle esportazioni, il 28% dei ricavi, il 20% del PIL & 11% della forza lavoro nel 2016.
Il Congo ha alimentato il mondo occidentale per secoli
Dalla fornitura di schiavi per le piantagioni di canna da zucchero, gomma per il pneumatico, uranio per la bomba atomica a coltan per i dispositivi mobili e oggi, il 60% del cobalto per le batterie agli ioni di litio.
Iniziò con il commercio degli schiavi nel regno di Kongo da parte dei portoghesi nel 1480. Inizialmente, i nobili kongolesi aiutarono il commercio, ma quando i portoghesi iniziarono a rapire tutti, il re Afonso I di Kongo protestò con il re portoghese Joao III nel 1526.
La base per il saccheggio del Congo, tuttavia, fu posta nel 1877 da Sir Henry Morton Stanley, la cui spedizione fu sponsorizzata dal re Leopoldo II del Belgio.
Parlò di una terra piena di favolose ricchezze e organizzò un esercito privato che divenne la temuta Force Publique (Forza Pubblica in francese).
Stanley trovò tribù locali indebolite da secoli di incursioni di caccia agli schiavi da parte di commercianti come Zanzibari Tippu Tip, e procedette a ingannare i capi locali nel firmare concessioni su terreni, corsi d’acqua e foreste in cambio di stoffa, bigiotteria, perline e gin.
Alla Conferenza di Berlino del 1885, il Congo fu consegnato a un ente di beneficenza gestito da re Leopoldo con il pretesto di “fermare la schiavitù” Leopold aveva finalmente ottenuto un pezzo di quello che chiamava “magnifique gâteau africain” (magnifica torta africana) e lo chiamò “Stato libero del Congo.
Leopold inizialmente si concentrò sull’avorio, ma in seguito concesse concessioni alla European Co.s per sfruttare il Congo. Uno di questi era Huileries du Congo Belge, una filiale di Lever Brothers (poi Unilever), che ha ottenuto 1,9 mn acri per le piantagioni di palma da olio.
Leopold utilizzò la Forza Publique (FP) di 19.000 persone con grande effetto nel terrorizzare la popolazione in sottomissione. Alcuni FP erano orfani, alcuni stranieri e altri erano Zappo Zap – un gruppo selvaggio di mercenari cannibali. FP divenne l’esercito congolese all’indipendenza.
Nel 1898, John Dunlop inventò il pneumatico e la domanda di gomma a spillo.
I‘lavoratori’ che mancavano le quote di gomma venivano frustati con la chicotte, avevano le mani mozzate o venivano uccisi e quelli che li raggiungevano ricevevano pezzi di stoffa o cucchiai di sale.
Oltre 10 milioni di Congolesi sono morti durante il regno di Re Leopoldo in Congo e ha fatto più di $1,1 miliardi, nascondendo la fortuna in fondazioni, conti Svizzeri, le società shell e proprietà in costa azzurra.
Cedette il controllo nel 1908 e morì nel 1909.
Leopoldo essenzialmente privatizzò il Congo, e il “governo come sistema di saccheggio organizzato” da lui istituito servì molto bene i colonialisti belgi e i regimi post-indipendentisti.
A independence, c’erano solo circa 20 laureati.
Durante la prima guerra mondiale, il 75% del rame utilizzato nei bossoli di ottone proveniva dal Congo e così fece la maggior parte dell’uranio utilizzato durante la seconda guerra mondiale, inclusa la bomba atomica che fu sganciata su Hiroshima.
La miniera di Shinkolobwe del Congo, la fonte di quasi tutto l’uranio utilizzato nel progetto atomic bomb Manhattan, era la più ricca del mondo con il suo minerale in media il 65% di ossido di uranio rispetto al minerale americano o canadese, che conteneva meno dell ‘ 1%.
Poco prima dell’indipendenza nel 1960, i belgi versarono del cemento nella miniera di Shinkolobwe, chiusero la fossa e decollarono con le attrezzature per impedire a chiunque altro, compresi i congolesi, di accedere all’uranio nella miniera.
All’indipendenza del Congo nel 1960, il re Baudouin del Belgio ha elogiato il genio di re Leopoldo, ma il primo ministro Patrice Lumumba non ne aveva fatto nulla e ha reso noto immediatamente il suo oltraggio.
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Lumumba era già un uomo segnato e questo episodio lo ha portato in cima alla lista.
Gli Stati Uniti erano particolarmente agitati dal fervente nazionalismo di Lumumba (persino chiamandolo ‘Lumumbavitch‘) e insieme all’ONU, il Regno Unito & Il Belgio, aiutò il capo di stato maggiore Joseph-Désiré Mobutu ad arrestare, torturare e giustiziare Lumumba a Lubumbashi il 17 gennaio, 1961.
L’ONU sotto Dag Hammarskjöld ha fornito elicotteri per rintracciare Lumumba e chiudere le stazioni radio per impedirgli di chiedere aiuto ai suoi connazionali. Hammarskjöld morì in un incidente aereo durante il suo viaggio dal Katanga nel settembre 1961.
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Poco dopo l’indipendenza, i belgi cercarono di progettare la Secessione della provincia del Katanga sotto Moïse Tshombe, per servire i loro interessi commerciali.
Tre anni dopo, nel 1963, le forze delle Nazioni Unite e degli Stati Uniti sconfissero l’esercito del Katangan e Tshombe si dimise da presidente del Katanga.
A Mobutu, gli Stati Uniti trovarono il loro Somoza africano e procedettero a sostenerlo dal 1965 fino alla fine della guerra fredda nel 1991.
Nel 1964, le ribellioni scoppiarono nell’est portando all’intervento di mercenari provenienti da Regno Unito, Stati Uniti, Belgio, Rhodesia e Sud Africa. In risposta, gli stati africani radicali tra cui l’Algeria e l’Egitto raggiunsero Cuba, che mandò a Che Guevara.
Che raggiunse la Cina portando il Premier Zhou Enlai all’incontro con un giovane Laurent-Désiré Kabila in Tanzania nel 1965. Che aveva già accettato di aiutare i ribelli e ha parlato del Congo all’Assemblea generale delle Nazioni Unite del 1964.
In un attacco abortito contro una guarnigione dell’esercito congolese a Bendera nel giugno 1965, i soldati ribelli tutsi fuggirono, i congolesi si rifiutarono di combattere e quattro cubani furono uccisi.
Intuendo l’inutilità di tutto ciò, Che lasciò il Congo nel novembre 1965.
Nel frattempo, Mobutu prese il potere a Kinshasa.
Un presidente degli Stati Uniti ha detto una volta del dittatore nicaraguense, Anastasio Somoza: “Somoza può essere un figlio di puttana, ma è il nostro figlio di puttana.”A Mobutu, gli Stati Uniti trovarono il loro Somoza africano e procedettero a sostenerlo dal 1965 fino alla fine della guerra fredda nel 1991.
I dissidenti sono stati torturati o comprati, i ministri hanno rubato interi bilanci, il governo atrofizzato. L’occidente ha permesso al regime di Mobutu di prendere in prestito miliardi, che sono stati rubati, e ha fornito supporto militare e donatore per tenerlo al potere mentre saccheggiavano.
Mobutu rubò oltre 4 miliardi di dollari, costruì la sua Versailles a Gbadolite e acquisì 33 proprietà tra cui una villa sulla Costa Azzurra vicino al castello di Leopoldo II. L’economia si è ridotta del 60%, l’inflazione ha colpito il 23.000% e gli standard di vita sono scesi ai livelli pre-indipendenza.
Ma non tutti in Congo odiavano Mobutu.
I residenti di Gbadolite ricordano ancora lo sviluppo che ha portato loro: un impianto idroelettrico, alberghi, uffici e persino un impianto di imbottigliamento Coca Cola con una capacità di 80.000 bottiglie al mese.
Tra coloro che hanno visitato il palazzo di Gbadolite c’erano Papa Giovanni Paolo II, il re belga, il presidente francese Valéry Giscard d’Estaing, il Segretario generale delle Nazioni Unite Boutros-Boutros Ghali, il televangelista Pat Robertson, David Rockefeller e il direttore della CIA William Casey.
Nel 1996, il Fronte patriottico ruandese ha avviato un’azione contro gli ex genocidi che si nascondono nel Congo e destabilizzano la regione di confine.
Questo culminò in un’invasione guidata da Laurent-Désiré Kabila e segnò l’inizio della prima guerra del Congo.
Malato terminale, abbandonato dall’occidente e di fronte a una ribellione guidata da Kabila, il maresciallo Mobutu fuggì in Marocco nel 1997 dove morì di cancro alla prostata all’età di 66 anni.
Kabila ha rilevato e sostituito la rete di patronato di Mobutu con la sua, sostenuta da Stati Uniti, Ruanda, Uganda e Angola.
Una volta al potere, Kabila esitò a pagare il debito dell’era Mobutu, rinnegò i contratti firmati durante la marcia verso Kinshasa, limitò l’accesso delle imprese straniere ai minerali e mostrò apertamente la sua irritazione nei confronti dei suoi alleati ruandesi.
Doveva andare.
Quando il Ruanda tentò di rovesciare Kabila nel 1998, le truppe angolane, zimbabwe, sudanesi e namibiane intervennero, sfiorando la seconda guerra del Congo.
Kabila è stato abbattuto da un proiettile di una guardia del corpo nel 2001 e suo figlio Joseph Kabila installato come presidente.
Entro il 2016, la famiglia Kabila aveva accumulato una fortuna di $750mn, possedeva permessi di diamanti che coprivano 450 miglia di territorio e aveva accumulato proprietà in decine di società in vari settori dell’economia, tra cui due compagnie aeree.
Kabila ha continuato con la strategia Mobutu di dare libero sfogo ai suoi militari, sottopagandoli e lasciandoli scappare con crimini contro i civili.
Ciò ha portato milioni di persone in oriente a morire per conflitti, malattie, fame e lavori forzati.
Con l’esercito fuori controllo, lo stato di diritto in gran parte inesistente e il resto del mondo che reclama un pezzo delle ricchezze del Congo, il Congo orientale divenne un paradiso dei signori della guerra, con molti sostenuti dai paesi vicini e dai profittatori stranieri.
Nel frattempo, le forze ruandesi, dello Zimbabwe e ugandesi hanno saccheggiato e saccheggiato minerali nella regione orientale, finanziando anche i gruppi ribelli nell’area. A un certo punto, il Ruanda ha persino rivendicato una parte del territorio orientale come storicamente ruandese.
I ribelli hanno invaso i parchi del Congo, ripulendo le foreste, uccidendo i ranger e lasciando una striscia di distruzione sulla loro scia.
A Virunga, il più antico parco nazionale dell’Africa, i ribelli hanno ucciso oltre 150 ranger mentre cercavano territorio, trofei di animali e carbone.
Atrocità
Dal 1996, i civili hanno sopportato il peso degli infiniti conflitti armati; a maggior ragione le donne e i bambini.
Nel 2008, si stima che 5,4 milioni di persone siano morte o siano state uccise; oltre 1,8 milioni di donne violentate e oggi, oltre 4,5 milioni di persone sfollate.
Orrore inimmaginabile
Nel 2002, i ribelli MLC di JP Bemba cacciavano, cucinavano e mangiavano pigmei Bambuti nel Nord Kivu in un’operazione chiamata in codice “Effacer le tableau” (cancellando la scheda).
Numero delle vittime: 60.000
Credevano che i pigmei avessero poteri magici.
Nel novembre 2012, i soldati dell’esercito congolese sono andati su una furia di 2 giorni a Minova, saccheggiando e violentando a volontà mentre si ritiravano da una cocente sconfitta a Goma da parte dei ribelli M23.
Il popolo del Congo orientale ha conosciuto poca pace in oltre un secolo.
Anche le forze di pace e gli operatori umanitari dell’ONU nell’est del paese sono stati accusati di commerciare illegalmente oro, armare i ribelli, abusare sessualmente e sfruttare i civili sotto la loro protezione.
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Secondo l’UNICEF, circa 40.000 bambini lavorano nelle miniere di cobalto in condizioni miserabili per turni fino a 24 ore sottoterra, guadagnando meno di $2 al giorno.
Aggiungi a questa fame, Ebola, Morbillo, COVID-19… ed è l’inferno sulla terra per i bambini.
Nel novembre 2019, la CPI ha condannato Bosco “The Terminator” Ntaganda a 30 anni per crimini contro l’umanità. Altri signori della guerra perseguiti includono Raia “Kokodikoko” Mutomboki, Laurent” Il presidente ” Nkunda, Jean-Pierre Bemba, Germaine Katanga& Mathieu Chui.
Profittabilità
Nel corso del tempo, ci sono stati oltre 120 gruppi armati, oltre 80 missioni umanitarie, oltre 20.000 forze di pace, centinaia di imprese straniere, migliaia di profittatori e una sconcertante schiera di agenti segreti. . . tutti attratti dalle ricchezze del Congo.
Ci sono eroi in tutto questo, però. Uno era il colonnello Mamadou Ndala, 36 anni, capo dei 42 commandos del battaglione Uck-Telerov dell’esercito congolese di stanza a Goma.
Nel novembre 2013, ha guidato le sue forze nel routing dei ribelli M23 a Goma e ha vinto una battaglia decisiva.
Verrà il giorno in cui la storia parlerà. L’Africa scriverà la sua storia e, sia a nord che a sud, sarà una storia di gloria e dignità. – PE Lumumba
Coraggioso e amato dal popolo di Goma, Mamadou è stato ucciso in un attacco di mortaio sul suo veicolo il 2 gennaio 2014.
Un colonnello dell’esercito congolese e un comandante ribelle furono successivamente condannati a morte per l’omicidio. La storia di Mamadou è immortalata nel film “Questo è il Congo”.
Un altro è il premio Nobel 2018 Dr. Denis Mukwege, rinomato per il suo lavoro con i sopravvissuti di violenza sessuale.
Il dottor Mukwege, apertamente sulle uccisioni e sui crimini di guerra in Congo, ora vive sotto la protezione delle Nazioni Unite dopo che sono state fatte minacce sulla sua vita.
Oggi, anche se la Cina importa il 90% del cobalto del Congo (utilizzato nelle batterie agli ioni di litio per le auto elettriche), l’insicurezza persiste.
A Kasai, ad esempio, la milizia Kamwina Nsapu (formica nera) continua a visitare la violenza etnica, lo stupro, l’omicidio& la schiavitù sui cittadini della regione.
Ecco alcune idee di leader congolesi, uomini d’affari e attivisti, tra cui il dottor Mukwege.
Nuova foglia?
La dinastia Kabila si è “conclusa” nel gennaio 2019 con il giuramento di Felix Tshisekedi, figlio dell’ex PM, Étienne Tshisekedi. Questo segnò il primo trasferimento pacifico del potere all’opposizione.
La giuria è ancora fuori sulla sua performance.
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“Verrà il giorno in cui la storia parlerà. L’Africa scriverà la sua storia e, sia a nord che a sud, sarà una storia di gloria e dignità.”- PE Lumumba
Anche se l’attenzione del mondo si rivolge brevemente al Congo, la storia di questa grande nazione rimane tutt’altro che completa.