1899, Joseph Conrad I Heart of Darkness, beskrev händelser i Kongo som ”den vilaste rusningen för byte som någonsin vanställde historien om mänskligt samvete”.
lite visste han.
historien om Kongo är en av outsägligt lidande och spektakulära plundring.hem till den näst största regnskogen (65% skogsskydd) och den näst största floden i världen, är DRC ungefär lika stor som Västeuropa med en befolkning på 84 miljoner och en BNP på 50 miljarder dollar.värdet på Kongos naturresurser uppskattas till $24tn; större än USA: s BNP på $20tn.
Afrikas näst största land har:
- 10% av världens koppar
- 30% av diamanterna
- 80% av Coltan
- 50% av kobolt
- 12% av hydro-elektrisk kapacitet
Mining ($11.6 BN) stod för 95% av exporten, 28% av intäkterna, 20% av BNP& 11% av arbetskraften 2016.
Kongo har drivit västvärlden i århundraden
från att leverera slavar för sockerrörsplantager, gummi för det pneumatiska däcket, uran för atombomben till coltan för Mobila enheter och idag 60% av kobolt för litiumjonbatterier.
det började med slavhandeln i Kongo-kungariket av portugiserna på 1480-talet. ursprungligen hjälpte Kongolesiska adelsmän handeln, men när portugiserna började bortföra alla protesterade kung Afonso I av Kongo till Portugisisk Kung Joao III 1526.
berggrunden för plundringen av Kongo lades dock 1877 av Sir Henry Morton Stanley, vars expedition sponsrades av kung Leopold II av Belgien.
han talade om ett land fullt av fantastiska rikedomar och organiserade en privat arm som blev den fruktade styrkan Publique (Public Force på franska).
Stanley hittade lokala stammar försvagade av århundraden av slavjakt av handlare som Zanzibari Tippu Tip, och fortsatte att lura lokala chefer att underteckna bort koncessioner på land, vattenvägar och skogar i utbyte mot Tyg, prydnadssaker, pärlor och gin.
vid Berlinkonferensen 1885 överlämnades Kongo till en välgörenhetsorganisation som drivs av kung Leopold under förevändning av att ”stoppa slaveri” Leopold hade äntligen fått en bit av vad han kallade ”magnifique g jacobteau africain” (magnifik Afrikansk tårta) och han kallade den ”Kongo Free State.”Leopold fokuserade ursprungligen på elfenben men beviljade senare koncessioner till European Co.s för att utnyttja Kongo. En av dessa var Huileries du Congo Belge, ett dotterbolag till Lever Brothers (senare Unilever), som fick 1,9 mn tunnland för oljepalmplantager.
Leopold använde den 19 000 starka kraften Publique (FP) med stor effekt för att terrorisera befolkningen till underkastelse. Vissa FP var föräldralösa, vissa utlänningar och andra var Zappo Zap – en vild grupp kannibalistiska legosoldater. FP blev den kongolesiska armen vid självständigheten.
1898 uppfann John Dunlop det pneumatiska däcket och efterfrågan på gummi spikade.’arbetare’ som missade gummikvoter piskades med chicotte, hade sina händer avskurna eller dödades och de som nådde dem fick bitar av tyg eller skedar salt.
över 10 miljoner Kongolesiska dog under kung Leopolds regeringstid i Kongo och han gjorde över $1.1 bn, gömmer förmögenheten i stiftelser, Schweiziska konton, skalföretag och fastigheter på franska rivieran.
han avstod kontrollen 1908 och dog 1909.Leopold privatiserade i huvudsak Kongo, och ”regeringen som ett system för organiserad plundring” som han etablerade tjänade de belgiska kolonialisterna och regimerna efter självständigheten mycket bra.
Vid självständigheten fanns det bara cirka 20 högskoleexamen.
under första världskriget kom 75% av koppar som användes i mässingskula höljen från Kongo och det gjorde också det mesta av uran som användes under andra världskriget, inklusive i atombomben som tappades på Hiroshima.Kongo Shinkolobwe-gruvan, källan för nästan allt uran som användes i atombomben Manhattan-projektet, var den rikaste i världen med sin malm i genomsnitt 65% uranoxid jämfört med amerikansk eller Kanadensisk malm, som innehöll mindre än 1%.strax före självständigheten 1960 hällde belgierna betong ner i Shinkolobwe mineshaft, stängde av gropen och tog av med utrustningen för att förhindra att någon annan, inklusive Kongoleserna, fick tillgång till uran i gruvan.vid Kongos självständighet 1960 berömde Kung Baudouin av Belgien kung Leopolds geni, men premiärminister Patrice Lumumba hade inget av det och gjorde sin upprördhet känd omedelbart.
Läs mer DRC idag: 60 år av självständighet och osäkerhet
Lumumba var redan en markerad man och det här avsnittet tog honom till toppen av listan.
USA var särskilt upprörd av Lumumbashs ferventa nationalism (till och med kallade honom”Lumumbavitch”) och tillsammans med FN, Storbritannien & Belgien, hjälpte stabschef Joseph-D. 1961.
FN under Dag Hammarskj Airld tillhandahöll helikoptrar för att spåra Lumumba och stänga av radiostationer för att hindra honom från att vädja om hjälp från sina landsmän. Hammarskj asibld dog i en flygkrasch på väg från Katanga i September 1961.
Läs Mer bok: Vem dödade Hammarskj Jacobld?
strax efter självständigheten försökte belgierna konstruera avskiljandet av Katanga-provinsen under Mo Jacobse Tshombe, för att tjäna deras kommersiella intressen.
tre år senare 1963 besegrade FN och USA: s styrkor Katangan-militären och Tshombe avgick som president för Katanga.
i Mobutu fann USA sin afrikanska Somoza och fortsatte att stötta honom från 1965 till det kalla kriget slutade 1991.
1964 utbröt uppror i öst som ledde till ingripande av legosoldater från Storbritannien, USA, Belgien, ”Rhodesia” och Sydafrika. Som svar nådde radikala afrikanska stater inklusive Algeriet och Egypten ut till Kuba, som skickade in Che Guevara.
Che nådde ut till Kina som ledde till det främsta Zhou Enlai-mötet med en ung Laurent-D. Che hade redan gått med på att hjälpa rebellerna och talade om Kongo vid FN: s generalförsamling 1964.
i en abortiv attack mot en kongolesisk garnison vid Bendera i juni 1965 flydde Tutsi-rebellsoldaterna, Kongoleserna vägrade slåss och fyra kubaner dödades.
che lämnade Kongo i November 1965.under tiden tog Mobutu makten i Kinshasa.en amerikansk president sa en gång om Nicaraguas diktator, Anastasio Somoza: ”Somoza kan vara en jävel, men han är vår jävel.”I Mobutu fann USA sin afrikanska Somoza och fortsatte att stötta honom från 1965 tills det kalla kriget slutade 1991.
dissidenter torterades eller köpte av, ministrar stal hela budgetar, regeringen atrofierade. Väst tillät Mobutus regim att låna miljarder, som stulits, och gav militärt och givarstöd för att hålla honom vid makten när de plundrade.
Mobutu stal över $4 miljarder, byggde sin Versailles på Gbadolite och förvärvade 33 fastigheter inklusive en villa på den franska rivieran nära Leopold II: s slott. Ekonomin minskade med 60%, inflationen nådde 23 000% och levnadsstandarden sjönk till nivåer före oberoende.
men inte alla i Kongo hatade Mobutu.
invånarna i Gbadolite påminner fortfarande om den utveckling han förde till dem: en vattenkraftanläggning, Hotell, kontor och till och med en Coca Cola-tappningsanläggning med kapacitet för 80 000 flaskor per månad.
bland de som besökte slottet i Gbadolite var påven Johannes Paulus II, den belgiska kungen, den franska presidenten val Jacobry Giscard d ’ Estaing, FN: s generalsekreterare Boutros-Boutros Ghali, televangelist Pat Robertson, David Rockefeller och CIA-direktören William Casey.
1996 inledde den rwandiska patriotiska fronten åtgärder mot tidigare folkmord som gömde sig i Kongo och destabiliserade gränsregionen.
detta kulminerade i en Laurent-d-Jacobsir-Kabila-ledd invasion och markerade början på det första Kongokriget.obotligt sjuk, övergiven av väst och inför ett Kabila-ledt uppror, flydde marskalk Mobutu till Marocko 1997 där han dog av prostatacancer i åldern 66 år.
Kabila tog över och ersatte Mobutus patronnätverk med sin egen, med stöd av USA, Rwanda, Uganda och Angola.en gång vid makten tvekade Kabila att betala av Mobutu-era skuld, avstod från kontrakt som undertecknades under marschen till Kinshasa, begränsade utländska företag tillgång till mineraler och visade öppet sin irritation hos sina Rwandiska allierade.
Han var tvungen att gå.när Rwanda försökte störta Kabila 1998 ingrep angolanska, zimbabwiska, sudanesiska och Namibiska trupper och rörde vid andra Kongokriget.
Kabila fälldes av en livvakts kula 2001 och hans son Joseph Kabila installerades som president.
år 2016 hade familjen Kabila samlat en förmögenhet på 750 miljoner dollar, ägt diamanttillstånd som täckte 450 mil territorium och hade samlat ägande i många företag inom olika sektorer av ekonomin inklusive två flygbolag.Kabila fortsatte med Mobutu-strategin att lämna fria tyglar till sin militär, underbetala dem och låta dem komma undan med brott mot civila.
detta ledde till att miljoner i öst dog av konflikt, sjukdom, hunger och tvångsarbete.med armen utom kontroll, rättsstatsprincipen i stort sett obefintlig och resten av världen ropar efter en bit av Kongo rikedomar, blev östra Kongo ett krigsherrarparadis, med många stödda av grannländer och utländska profitörer.under tiden ransakade Rwandiska, zimbabwiska och Ugandiska styrkor och plundrade mineraler i östra regionen samtidigt som de finansierade rebellgrupperna i området. Vid ett tillfälle hävdade Rwanda till och med att en del av östra territoriet var historiskt rwandiskt.
rebeller överträffade Kongos parker, rensade skogar, dödade rangers och lämnade en förstörelse i deras kölvatten.
i Virunga, Afrikas äldsta nationalpark, mördade rebeller över 150 rangers när de sökte territorium, djurtrofier och kol.
grymheter
sedan 1996 har civila burit tyngden av de oändliga väpnade konflikterna; mer så kvinnorna och barnen.
år 2008 hade uppskattningsvis 5,4 miljoner människor dött eller dödats; över 1,8 miljoner kvinnor våldtogs och idag över 4,5 miljoner människor fördrivna.
ofattbar skräck
2002 jagade, kokade och åt jp Bembas MLC-rebeller Bambuti pygmies I Norra Kivu i en operationskod med namnet ”Effacer le tableau” (radera brädet).
dödstal: 60 000
de trodde att pygmier hade magiska krafter.i November 2012 gick Kongolesiska soldater på en 2-dagars rampage I Minova, plundrade och våldtog efter vilja när de drog sig tillbaka från ett brännande nederlag i Goma av M23-rebeller.folket i östra Kongo har känt lite fred på över ett sekel.till och med FN: s fredsbevarare och hjälparbetare i östra delen av landet har anklagats för olagligt handel med guld, beväpna rebeller, sexuellt missbruka och utnyttja civila under deras skydd.
Läs mer FN på 75 år; Afrika och det ansträngda förhållandet
enligt UNICEF arbetar cirka 40 000 barn i koboltgruvor under eländiga förhållanden för skift på upp till 24 timmar under jord och tjänar mindre än $2 per dag.Lägg till denna hunger, Ebola, mässling, COVID-19… och det är helvetet på jorden för barnen.
i November 2019 dömde ICC Bosco ”The Terminator” Ntaganda till 30 år för brott mot mänskligheten. Andra krigsherrar åtalade inkluderar Raia ” Kokodikoko ”Mutomboki, Laurent” ordföranden”Nkunda, Jean-Pierre Bemba, Germaine Katanga & Mathieu Chui.
profitering
över tiden har det funnits över 120 väpnade grupper, över 80 humanitära uppdrag, över 20 000 fredsbevarare, hundratals utländska företag, tusentals profitörer och en förvirrande mängd hemliga agenter. . . allt dras av rikedomarna i Kongo.
det finns hjältar i allt detta. En var 36-årig överste Mamadou Ndala, chef för 42 bataljonskommandon för den kongolesiska armen stationerad i Goma.
i November 2013 ledde han sina styrkor för att dirigera M23-rebellerna i Goma och vann en avgörande strid.
dagen kommer när historien kommer att tala. Afrika kommer att skriva sin egen historia och i både norr och söder kommer det att bli en historia av ära och värdighet. – PE Lumumba
modig och älskad av folket i Goma, Mamadou dödades i en mortelattack på sitt fordon den 2 januari 2014.
en kongolesisk överstelöjtnant och en rebellbefälhavare dömdes senare till döden för mordet. Mamadous berättelse är odödlig i filmen, ’This is Congo’.
en annan är 2018 Nobelpristagaren Dr.Denis Mukwege, känd för sitt arbete med överlevande av sexuella övergrepp.Dr Mukwege, frispråkig över mord och krigsförbrytelser i Kongo, lever nu under FN-skydd efter hot gjordes på hans liv.
idag, även när Kina importerar 90 procent av Kongos kobolt (används i litiumjonbatterier för elbilar), kvarstår osäkerheten.i Kasai till exempel fortsätter kamwina Nsapu (black ant) milisen att besöka etniskt våld, våldtäkt, mord & slaveri på medborgarna i regionen.
här är några förslag från Kongolesiska ledare, affärsmän och aktivister, inklusive Dr Mukwege.
nytt blad?
Kabiladynastin ’slutade’ i januari 2019 med svärandet av Felix Tshisekedi, son till tidigare PM, Jacobtienne tshisekedi. Detta markerade den första fredliga överföringen av makt till oppositionen.
juryn är fortfarande ute på hans prestation.Läs mer DRC: är Joseph Kabila redan redo för sin återkomst till makten?
” dagen kommer när historien kommer att tala. Afrika kommer att skriva sin egen historia och i både norr och söder kommer det att bli en historia av ära och värdighet.”- PE Lumumba
även när världens uppmärksamhet vänder sig kort till Kongo, är historien om denna stora nation långt ifrån fullständig.