Le rapide sono sezioni di un fiume in cui il letto del fiume ha una pendenza relativamente ripida, causando un aumento della velocità dell’acqua e della turbolenza.
Le rapide sono caratteristiche idrologiche tra una corsa (una parte fluente di un flusso) e una cascata. Le rapide sono caratterizzate dal fatto che il fiume diventa meno profondo con alcune rocce esposte sopra la superficie del flusso. Mentre l’acqua scorre spruzza sopra e intorno alle rocce, le bolle d’aria si mescolano con esso e porzioni della superficie acquisiscono un colore bianco, formando ciò che viene chiamato “acqua bianca”. Le rapide si verificano dove il materiale del letto è altamente resistente al potere erosivo del flusso rispetto al letto a valle delle rapide. I ruscelli molto giovani che scorrono attraverso la roccia solida possono essere rapide per gran parte della loro lunghezza. Le rapide causano l’aerazione dell’acqua del torrente o del fiume, con conseguente migliore qualità dell’acqua.
Le rapide sono classificate in classi, generalmente da I a VI. Una rapida di Classe 5 può essere classificata come Classe 5.1-5.9. Mentre le rapide di classe I sono facili da navigare e richiedono poche manovre, le rapide di classe VI rappresentano una minaccia per la vita con poche o nessuna possibilità di salvataggio. Gli sport di rafting sul fiume vengono effettuati dove sono presenti molte rapide nel corso.
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Rapids featuring whitewater, close to the Rhine Falls
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Violent water below Niagara Falls
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Rapids on the Mississippi River (Ontario) in Pakenham, Ontario, Canada.
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Historical image of the river rapids on the Maumee River in Ohio
