Clark Gable è stato uno dei più grandi protagonisti della sua epoca e di una massiccia nome durante l’Età d’Oro di Hollywood.
Ha mantenuto il suo status di star fino al giorno in cui è morto il 16 novembre 1960, giorni dopo aver finito le riprese di The Misfits con Marilyn Monroe.
Nel corso della sua carriera di attore, Gable avrebbe potuto avere la sua scelta delle principali donne e attrici A-list che ha recitato al fianco – e lo ha fatto, a volte.
Ma chiedi a chiunque conoscesse la stella e diranno che ha amato una donna “fino al giorno in cui è morto”; Carole Lombard.
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Ma la tragedia l’ha rubata da lui quando le loro vite avrebbero dovuto essere più felici, e Gable ha riferito di aver portato l’angoscia nella sua tomba.
La coppia si era conosciuta nel 1932 quando recitarono insieme in No Man of Her Own, e Lombard era una star emergente.
Sparks non volò allora, ed entrambi si sposarono, ma quando si riunirono ad un ballo di Hollywood nel 1936 ed entrambi erano agenti liberi, qualcosa cambiò.
Secondo quanto riferito, hanno trascorso tutta la notte a flirtare e sono persino andati a casa insieme, segnando l’inizio di una storia d’amore di Hollywood che aveva i fan in svenimento.
Gable fu colpito, una volta dicendo di Lombard: “Puoi fidarti di quel piccolo screwball con la tua vita o le tue speranze o le tue debolezze, e lei non saprebbe nemmeno come pensare di deluderti.”
Fuggirono nel 1939 e iniziarono la vita matrimoniale, comprando un ranch in California per allevare animali tra riprese cinematografiche e impegni hollywoodiani.
La loro storia d’amore avrebbe dovuto essere perfetta, ma nel 1941 l’America si unì alla seconda guerra mondiale e star di Hollywood come Gable e Lombard si unirono allo sforzo bellico.
E nel gennaio del 1942, Lombard partì per un viaggio che si sarebbe concluso in tragedia per entrambi.
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Ha intrapreso un tour di guerra Bond intorno agli Stati Uniti e ha raccolto milioni per lo sforzo, con l’intenzione di tornare a casa a Gable il 15 gennaio.
Ma Lombard si imbarcò sul volo TWA 3, un aereo commerciale, nella speranza di tornare a casa prima, una mossa che segnò il suo destino.
Quello che seguì fu il “Mistero del volo 3”, e anche se non è chiaro cosa esattamente andò storto, l’aereo volò direttamente sul lato del Monte Potosi a Las Vegas.
L’incidente ha ucciso tutti i 22 passeggeri, incluso Lombard, e la notizia è tornata rapidamente a Gable, che è stato devastato.
Si precipitò a Las Vegas “sperando in un miracolo”, ma non ne trovò uno.
Invece, ha recuperato il corpo di sua moglie dopo aver percorso la vetta di 2.300 metri per trovare il relitto, tuttavia i funzionari lo hanno fermato sul posto.
Avevano trovato il corpo di Lombard tra molti altri poco più avanti.
“Search and rescue ha trovato una clip per capelli che Gable le aveva dato per Natale, con alcune ciocche dei suoi capelli biondi ancora attaccati”, Michelle Morgan, autrice di Carole Lombard: Twentieth-Century Star, ha detto al Daily Express.
Fu sepolta in un cimitero vicino a casa sua e di Gable, mentre il marito vedovo cadde nella disperazione.
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In un solo mese ha perso quasi 10 chili, ma ha insistito per tornare alla sua carriera di attore anche se ha combattuto l’angoscia.
“Non è mai stato lo stesso”, ha scritto l’attrice americana Esther Williams. “Era stato devastato dalla morte di Carole.”
Più tardi, si unì all’Army Air Corps e ” disse agli amici che non gli importava se fosse vissuto o morto.”
Anche se Gable avrebbe continuato a sopravvivere alla guerra e continuare la sua carriera cinematografica, anche risposandosi, l’impatto della morte di Lombard non ha mai lasciato la stella.
Morì all’età di 59 anni il 16 novembre 1960 per un attacco cardiaco e fu sepolto nello stesso cimitero californiano di Lombard, sepolto al suo fianco quasi 20 anni dopo la sua tragica morte.
Le loro morti sono state separate da quasi due decenni, ma Gable “l’ha amata fino al giorno in cui è morto”.