Clark Gable fue una de las estrellas más grandes de su época y un nombre masivo durante la «Edad de Oro» de Hollywood.
Mantuvo su estatus de estrella hasta el día en que murió el 16 de noviembre de 1960, días después de terminar de filmar The Misfits con Marilyn Monroe.
A lo largo de su carrera como actor, Gable podría haber elegido a las principales damas y actrices de la lista A junto a las que protagonizó, y lo hizo, a veces.
Pero pregúntale a cualquiera que conociera a la estrella y dirán que amó a una mujer «hasta el día en que murió»; Carole Lombard.
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Pero la tragedia se la robó cuando sus vidas deberían haber sido más felices, y según los informes, Gable llevó el dolor a su tumba.
La pareja se había conocido en 1932 cuando protagonizaron juntos No Man of Her Own, y Lombard era una estrella prometedora.
Sparks no voló entonces, y ambos estaban casados, pero cuando se reunieron en un baile de Hollywood en 1936 y ambos eran agentes libres, algo cambió.
Según los informes, pasaron toda la noche coqueteando e incluso se fueron a casa juntos, marcando el comienzo de un romance de Hollywood que tuvo a los fanáticos desmayados.
Gable se enamoró, una vez diciendo de Lombard: «Puedes confiar en esa pequeña bola de locos con tu vida o tus esperanzas o tus debilidades, y ella ni siquiera sabría cómo pensar en decepcionarte.»
Se fugaron en 1939 y comenzaron su vida de casados, comprando un rancho de California para criar animales entre rodajes de películas y compromisos de Hollywood.
Su romance debería haber sido perfecto, pero en 1941 América se unió a la Segunda Guerra Mundial y estrellas de Hollywood como Gable y Lombard se unieron al esfuerzo de guerra.
Y en enero de 1942, Lombard emprendió un viaje que terminaría en tragedia para ambos.
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Se embarcó en una gira de Bonos de guerra por los Estados Unidos y recaudó millones para el esfuerzo, con planes de regresar a casa a Gable el 15 de enero.
Pero Lombard abordó el vuelo 3 de TWA, un avión comercial, con la esperanza de llegar a casa con él antes, un movimiento que selló su destino.
Lo que siguió fue el «Misterio del Vuelo 3», y aunque no está claro qué fue exactamente lo que salió mal, el avión voló directamente al lado del Monte Potosí en Las Vegas.
El accidente mató a los 22 pasajeros, incluido Lombard, y la noticia rápidamente regresó a Gable, que quedó devastado.
Corrió a Las Vegas «esperando un milagro», pero no encontró uno.
En su lugar, recuperó el cuerpo de su esposa después de caminar por el pico de 2.300 metros para encontrar los restos, sin embargo, los funcionarios lo detuvieron en el lugar.
Habían encontrado el cuerpo de Lombard entre muchos otros justo delante.
«Búsqueda y rescate encontró una pinza para el cabello que Gable le había regalado para Navidad, con algunas hebras de su cabello rubio todavía adheridas», dijo Michelle Morgan, autora de Carole Lombard: Twentieth-Century Star, al Daily Express.
Fue enterrada en un cementerio cerca de su casa y la de Gable, mientras que su esposo viudo cayó en la desesperación.
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«Nunca fue el mismo», escribió la actriz estadounidense Esther Williams. «Había sido devastado por la muerte de Carole.»
Más tarde, se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército y » dijo a sus amigos que no le importaba si vivía o moría.»
Aunque Gable sobreviviría a la guerra y continuaría su carrera cinematográfica, incluso casándose de nuevo, el impacto de la muerte de Lombard nunca abandonó a la estrella.Murió a los 59 años de edad el 16 de noviembre de 1960 de un ataque al corazón y fue enterrado en el mismo cementerio de California que Lombard, enterrado a su lado casi 20 años después de su trágica muerte.
Sus muertes estuvieron separadas por casi dos décadas, pero Gable «la amó hasta el día en que murió».