Questa procedura comune causa problemi non comuni?
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1 maggio 2000 (Portland, Ore.) Susan Quando Susan Belcher di Lockport, Malato., aveva i suoi tubi legati all’età di 34 anni, pensava che la procedura sarebbe stata semplice. Ha firmato un modulo di consenso prima dell’intervento e le è stato detto dal suo medico che dovrebbe aspettarsi di avere pochi effects se del caso effects effetti collaterali. Tuttavia, dopo l’intervento, ha smesso di avere i suoi periodi. Infatti, all’età di 36 anni, le fu diagnosticata la postmenopausa. Il medico di Belcher dice che dovrà seguire una terapia ormonale sostitutiva per il resto della sua vita. “Se qualcuno mi avesse detto che l’intervento potrebbe creare uno squilibrio ormonale, non l’avrei mai fatto”, dice.
Negli Stati Uniti, circa 10 milioni di donne hanno avuto i loro tubi legati-una procedura chiamata legatura delle tube-come forma permanente di controllo delle nascite dal 1960, secondo il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) National Center for Health Statistics. Questo lo rende il secondo metodo più popolare dopo i contraccettivi orali, secondo il CDC.
Il numero esatto di donne che, come Belcher, affermano di avere la sindrome da legatura post-tubarica-una serie di sintomi tra cui vampate di calore, periodi più pesanti, sbalzi d’umore, depressione, ansia, insonnia, secchezza vaginale, confusione mentale e affaticamento-non è stato studiato, sebbene la sindrome sia stata un argomento popolare nelle chat room e nei gruppi di supporto di Internet. D’altra parte, molte donne non riportano tali sintomi dopo l’intervento chirurgico.
Nessuna risposta chiara
Belcher dice che la sua lotta per trovare una risposta è stata difficile perché molti esperti medici dicono che la sindrome da legatura post-tubarica non esiste. “È un mito medico”, dice Stephen L. Corson, MD, professore presso il dipartimento di ostetricia e ginecologia presso la Thomas Jefferson University and Women’s Institute di Philadelphia. Corson ha condotto uno studio che ha confrontato i livelli ormonali nelle donne che avevano avuto la legatura delle tube rispetto a quelli delle donne che non avevano avuto l’intervento chirurgico. Il suo studio non ha mostrato alcuna differenza significativa nei livelli ormonali dei due gruppi, indicando che le ovaie non sono state danneggiate dall’intervento chirurgico. Numerosi altri studi, tra cui uno condotto dalla American Society for Reproductive Medicine con risultati pubblicati nel numero di febbraio 1998 del Journal of Fertility and Sterility, non mostrano alcuna prova a sostegno della sindrome.
Tuttavia, le accuse secondo cui l’intervento potrebbe portare alla sindrome da legatura post-tubarica sono emerse per la prima volta negli 1950. Con l’introduzione negli anni ‘ 70 della laparoscopia (la cosiddetta “chirurgia dell’ombelico”), che era meno invasiva rispetto agli interventi chirurgici precedenti, più donne che mai hanno scelto la legatura delle tube e le segnalazioni di sintomi postoperatori sono aumentate, dice Corson.
Una possibilità sorprendente
Cosa potrebbe causare i sintomi? Secondo Corson e altri medici che esaminano la “sindrome” della legatura post-tubarica, potrebbe in realtà essere una combinazione di interrompere l’uso di pillole anticoncezionali e fattori legati all’età.
David Grimes, MD, vice presidente degli affari biomedici presso Family Health International a Chapel Hill, NC, e professore clinico nel dipartimento di ostetricia e ginecologia presso la University of North Carolina School of Medicine, è d’accordo. “La pillola può ridurre la quantità di sanguinamento mestruale fino alla metà”, dice. “Riduce anche i sintomi della sindrome premestruale, i crampi e il sanguinamento irregolare.”Dati questi effetti, molti dei sintomi riportati dalle donne che affermano di avere la sindrome da legatura post-tubarica potrebbero, infatti, essere il risultato dell’uscita dalla pillola piuttosto che il risultato dell’intervento chirurgico. Infatti, molte donne vengono rimesse sulla pillola dopo l’intervento chirurgico per controllare questi sintomi.
Uno studio di riferimento pubblicato nel 1976 sul Southern Medical Journal ha confrontato i cicli mestruali post-chirurgici delle donne, tenendo conto del loro precedente metodo di controllo delle nascite. Hanno scoperto che le donne che erano state sulla pillola hanno riportato sanguinamento più pesante, crampi e altri sintomi dopo l’intervento chirurgico; le donne sullo IUD hanno riportato meno; e le donne che usavano metodi di barriera come i diaframmi non hanno riportato alcun cambiamento nella quantità di sanguinamento, crampi o altri sintomi. Questi risultati sono stati duplicati in numerosi altri studi dal 1970, Corson dice.
A causa di ciò, Corson consiglia alle donne sulla pillola che vogliono avere i loro tubi legati per interrompere prima l’assunzione di contraccettivi orali per diversi mesi per vedere come saranno i loro periodi. Se una donna sperimenta problemi e decide di continuare a prendere la pillola per regolare il suo ciclo e controllare altri sintomi, potrebbe non voler sottoporsi all’intervento chirurgico.
Non senza complicazioni
Ma che dire di Susan? Cosa potrebbe spiegare la sua completa mancanza di periodi dopo la procedura? Come tutte le procedure laparoscopiche, la legatura delle tube comporta il rischio di complicanze come danni ai principali vasi sanguigni, infezioni intestinali o della vescica o emorragia. Mentre queste complicazioni sorgono molto raramente (forse in due per 1.000 procedure, secondo Herbert Goldfarb, MD, assistente professore clinico presso il dipartimento di ostetricia e ginecologia della New York University of Medicine), il paziente deve essere consapevole che possono e si verificano occur motivo per cui firma un modulo di consenso prima dell’intervento.
“Se un medico ha bruciato troppo tessuto troppo vicino all’ovaio, allora sì, potrebbe danneggiarlo e spegnerlo”, dice Goldfarb. “Ma questa sarebbe una rara complicazione dell’intervento chirurgico, non una sindrome.”Inoltre, questo dovrebbe accadere a entrambe le ovaie per la menopausa completa. Egli sottolinea che a causa della remota possibilità di complicazioni, ogni donna che ha dolore o altri sintomi come sanguinamento, depressione, sbalzi d’umore, vampate di calore o affaticamento dopo la procedura dovrebbe consultare subito il medico.
Il dibattito continua
Il CDC continua i suoi studi sugli effetti a lungo termine della sindrome da legatura post-tubarica e donne come Susan Belcher continuano a sensibilizzare e chiedere risposte. Per ora, una donna che contempla l’intervento dovrebbe considerare tutte le sue opzioni ed essere consapevole dei possibili rischi, dice Goldfarb. Quindi dovrebbe valutare attentamente le conoscenze mediche disponibili e discutere tutte le preoccupazioni con il suo medico. Se ha qualche esitazione o dubbio che la procedura sia giusta per lei, probabilmente non lo è, aggiunge. A causa di questo, molti stati attualmente richiedono un periodo di attesa di 30 giorni e consulenza prima della procedura.
Per quanto riguarda Belcher, ha iniziato la Coalizione per le donne post-tubali. Sta anche lavorando con l’Illinois National Organization for Women nel tentativo di aggiungere la sindrome da legatura post-tubarica al modulo di consenso informato presentato prima dell’intervento chirurgico nel suo stato. “Non sono contro la legatura delle tube”, dice. “Penso solo che le donne debbano essere informate sui possibili effetti negativi prima di acconsentire alla chirurgia.”
Michele Bloomquist è uno scrittore freelance a Portland, Ore., chi scrive frequentemente sulla salute delle donne.