Alla fine di un processo sensazionale, l’ex stella del calcio Oj Simpson viene assolto dal brutale duplice omicidio del 1994 della moglie estraniata, Nicole Brown Simpson, e del suo amico, Ronald Goldman. Nell’epico processo di 252 giorni, il “dream team” di avvocati di Simpson impiegò metodi creativi e controversi per convincere i giurati che la colpevolezza di Simpson non era stata dimostrata “oltre un ragionevole dubbio”, superando così quella che l’accusa chiamava una “montagna di prove” che lo implicava come l’assassino.
Orenthal James Simpson—un vincitore Heisman Trophy, stella running back con i Buffalo Bills, e popolare personaggio televisivo—sposato Nicole Brown nel 1985. Secondo quanto riferito, ha abusato regolarmente della moglie e nel 1989 ha dichiarato di non contestare una carica di batteria sponsale. Nel 1992, lo lasciò e chiese il divorzio. La notte del 12 giugno 1994, Nicole Brown Simpson e Ronald Goldman furono pugnalati e tagliati a morte nel cortile del condominio della signora Simpson a Brentwood, Los Angeles. Entro giugno 17, la polizia aveva raccolto prove sufficienti per accusare Oj Simpson con gli omicidi.
Simpson non aveva alibi per il lasso di tempo degli omicidi. Circa 40 minuti dopo gli omicidi sono stati commessi, un autista di limousine inviato a prendere Simpson per l “aeroporto ha visto un uomo in abiti scuri affrettando l” unità della sua tenuta di Rockingham. Pochi minuti dopo, Simpson ha parlato con l ” autista se il telefono cancello e lo lasciò entrare. Durante i precedenti 25 minuti, l’autista aveva ripetutamente chiamato la casa e non ha ricevuto risposta.
Un singolo guanto di pelle trovato fuori dalla casa di Simpson corrispondeva a un guanto trovato sulla scena del crimine. Nei test preliminari del DNA, il sangue trovato sul guanto è stato dimostrato che proveniva da Simpson e dalle due vittime. Dopo il suo arresto, ulteriori test del DNA confermerebbero questa scoperta. Simpson aveva una ferita alla mano e il suo sangue corrispondeva a gocce trovate sulla scena del crimine di Brentwood. Il sangue di Nicole Brown Simpson è stato scoperto su un paio di calzini trovati nella tenuta di Rockingham. Simpson aveva recentemente acquistato un coltello” Stiletto ” del tipo che il coroner credeva fosse usato dall’assassino. Impronte di scarpe nel sangue a Brentwood abbinato numero di scarpe di Simpson e in seguito sono stati mostrati per abbinare un tipo di scarpa che aveva posseduto. Né il coltello né le scarpe sono stati trovati dalla polizia.
Il 17 giugno fu emesso un mandato per l’arresto di Simpson, ma si rifiutò di arrendersi. Poco prima delle 7 di sera, la polizia lo ha localizzato in una Ford Bronco bianca guidata dal suo amico, ex compagno di squadra Al Cowlings. Cowlings ha rifiutato di accostare e ha detto alla polizia sul suo telefono cellulare che Simpson era suicida e aveva una pistola alla testa. La polizia ha accettato di non fermare il veicolo con la forza, e un inseguimento a bassa velocità ne seguì. Los Angeles news helicopters apprese dell’evento che si svolgeva sulle loro autostrade e iniziò la copertura televisiva in diretta. Mentre milioni di persone guardavano, il Bronco fu scortato attraverso Los Angeles da una falange di auto della polizia. Poco prima delle 8 di sera, il drammatico viaggio si è concluso quando Cowlings è entrato nella tenuta di Rockingham. Dopo un’ora di trattativa tesa, Simpson emerse dal veicolo e si arrese. Nel veicolo è stata trovata una borsa da viaggio contenente, tra le altre cose, il passaporto di Simpson, un kit di travestimento composto da baffi e barba finti e un revolver. Tre giorni dopo, Simpson è apparso davanti a un giudice e si è dichiarato non colpevole.
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Il successivo processo penale di Simpson fu un evento mediatico sensazionale di proporzioni senza precedenti. E “stato il processo più lungo mai tenuto in California, e telecamere tribunale catturato l” atmosfera carnevalesca del procedimento. La montagna di prove dell’accusa è stata sistematicamente messa in dubbio dalla squadra di costosi avvocati di Simpson, che ha fatto il drammatico caso che il loro cliente fosse stato incastrato da agenti di polizia senza scrupoli e razzisti. Citando il personaggio discutibile del detective Mark Fuhrman e presunti errori nelle indagini della polizia, gli avvocati della difesa hanno dipinto Simpson come un’altra vittima afroamericana del sistema giudiziario bianco. Il ragionevole dubbio dei giurati crebbe quando la difesa trascorse settimane ad attaccare le prove schiaccianti del DNA, sostenendo in termini eccessivamente tecnici che ritardi e altre anomalie nella raccolta delle prove mettevano in discussione i risultati. I critici del processo hanno accusato il giudice Lance Lance di perdere il controllo della sua aula.
Nei sondaggi, la maggioranza degli afroamericani credeva che Simpson fosse innocente del crimine, mentre l’America bianca era sicura della sua colpevolezza. Tuttavia, la giuria-composta da nove afroamericani, due bianchi e un ispanico – non era così divisa; hanno preso solo quattro ore di deliberazione per raggiungere il verdetto di non colpevolezza su entrambe le accuse di omicidio. Il 3 ottobre 1995, circa 140 milioni di americani ascoltarono alla radio o guardarono in televisione mentre veniva pronunciato il verdetto.
Nel febbraio 1997, Simpson è stato ritenuto responsabile di diverse accuse relative agli omicidi in un processo civile ed è stato costretto a concedere 33,5 milioni di dollari in danni compensativi e punitivi alle famiglie delle vittime. Tuttavia, con pochi beni rimanenti dopo la sua lunga e costosa battaglia legale, ha evitato di pagare i danni.
Nel 2007, Simpson ha avuto problemi legali ancora una volta quando è stato arrestato per aver fatto irruzione in una stanza d’albergo di Las Vegas e aver preso cimeli sportivi, che ha affermato di essere stati rubati da lui, sotto la minaccia di una pistola. Il 3 ottobre 2008, è stato riconosciuto colpevole di 12 accuse relative all’incidente, tra cui rapina a mano armata e sequestro di persona, e condannato a 33 anni di carcere. È stato rilasciato sulla parola il 1 ° ottobre 2017.
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