Sono seduto in una clinica della fertilità, guardando un muro coperto di foto del bambino. Questi sono bambini nati con l’aiuto del consulente che sto per incontrare. Mentre aspetto, mi chiedo se le immagini provochino dolore o speranza nelle donne che si sono sedute su questo stesso divano in pelle. Non posso sapere che agonia-Non credo che nessuno può fino a quando non lo sperimentano-ma ho paura di esso. Ho 29 anni, io e il mio ragazzo non stiamo cercando di concepire un bambino e non abbiamo problemi di fertilità di cui siamo a conoscenza. Allora perche ‘ sono qui?
Tutto è iniziato all’inizio di quest’anno, quando io e il mio compagno ci stavamo godendo una pigra domenica sera nel nostro appartamento. Stavo riagganciando il mio bucato, e mentre scuotevo i miei jeans per ottenere le pieghe fuori, ha detto, ” Mi piacerebbe avere un figlio. Ma possiamo aspettare fino a 40 anni?”Ho riso, ma non stava scherzando.
Abbiamo sempre detto che mettere su famiglia era molto lontano, ma non mi rendevo conto che intendeva così lontano. Egli è beatamente ignaro di entrambe le sfide biologiche e le ramificazioni politiche della sua domanda. Non lo sono. Avendo lavorato per cinque anni su una rivista femminile, so che aspettare fino a 40 anni per mettere su famiglia è un gioco piuttosto rischioso. Anche se una nuova ricerca suggerisce che i bambini nati da padri più anziani possono affrontare maggiori rischi di autismo e altri disturbi, il mio partner è cresciuto credendo di poter avere figli ogni volta che vuole. Questo non è molto il messaggio dato alle donne. Esperti e inesperti, allo stesso modo sono in fila per ammonirci a non lasciare troppo tardi, dal consulente ginecologo Professore di Geeta Nargund, che recentemente informato che le donne iniziare a provare per un bambino a 30, per evitare di cadere vittima della “fertilità” time bomb” appeso sopra la gran Bretagna, per l’emittente di Kirstie Allsopp, che ha scritto che lei avrebbe detto a sua figlia (se ne aveva uno) di avere un figlio a 27 anni.
Secondo il NHS, circa un terzo delle coppie in cui la donna ha più di 35 anni ha problemi di fertilità. Questo sale a due terzi quando la donna ha più di 40 anni. Non c’è da stupirsi che sempre più giovani donne stiano esaminando il congelamento delle uova: le richieste presso cliniche private di fertilità nel Regno Unito sono aumentate di oltre il 400% nell’ultimo anno, con più della metà provenienti da donne sotto i 35 anni. Apple e Facebook ora offrono di pagare per i dipendenti di sesso femminile per congelare le loro uova come parte del loro pacchetto di benefici. Sta iniziando a sentire come se “investigare il congelamento delle uova” fosse solo un’altra cosa da aggiungere alla mia lista di cose da fare.
Vorrei avere la fertilità di un’aragosta, che diventa più fertile con l’età – o di uno squalo di bambù marrone. Queste femmine possono immagazzinare lo sperma del maschio per fino a quattro anni dopo l’accoppiamento e auto-inseminare quando sono pronte. Ma a 29 anni, non sono sicuro che anche quattro anni siano sufficienti. Come il mio compagno, mi piacerebbe aspettare fino a quando siamo 40; il pensiero di noi avere un figlio prima di allora si sente assurdo. Quando ho tenuto il nuovo bambino del mio amico due mesi fa, sono stato sopraffatto dalla gioia per la bellezza e il miracolo della nuova vita – e sopraffatto dal sollievo di consegnarle la schiena. Amo la mia carriera, la mia indipendenza, la mia vita sociale, il mio rapporto con il mio ragazzo e il nostro appartamento con una camera da letto (non in questo ordine). È solo un peccato che la mia biologia non abbia raggiunto il mio femminismo.
Ma forse ora può. La prima gravidanza da un uovo congelato è stata riportata su the Lancet nell’aprile 1986, poche settimane dopo la mia nascita, ma le tecniche di congelamento lento utilizzate allora significava che c’era il rischio che si formassero cristalli di ghiaccio durante il processo di congelamento. Poi, nel 2012, gli specialisti della fertilità hanno iniziato a utilizzare una nuova tecnica di congelamento flash chiamata vetrificazione, per preservare le uova delle donne sotto i 35 anni. Questo potrebbe essere lo sviluppo più rivoluzionario nella liberazione delle donne dopo la pillola. Il congelamento delle uova potrebbe darci il potere di avere figli quando li vogliamo piuttosto che quando sentiamo che dovremmo?
Quando ho sentito parlare per la prima volta di questo processo, noto come crioconservazione degli ovociti, sembrava una sorta di risposta fantascientifica a tutti i miei problemi. Ma i tassi di successo sono difficili da definire. Ogni clinica ha risultati diversi, ma a partire dal 2013 – i record più recenti disponibili dalla Human Fertilisation and Embryology Authority, che regola questo settore-il numero di nati vivi nel Regno Unito da uova congelate per uso personale del paziente si colloca tra 36 e 46. Non molti.
Inoltre, tutto ciò che ho letto riguardava donne single che avevano raggiunto la fine degli anni ’30 o i primi anni’ 40 e volevano disperatamente concedersi una finestra di qualche anno in più per iniziare una famiglia – questa era la loro ultima risorsa. Non riuscivo a trovare molto di donne come me, alla fine degli anni ” 20, che sono in un rapporto con la persona che desiderano iniziare una famiglia con, e considerando uno sciopero preventivo. Il tipo di donne che potrebbero prendere Apple o Facebook sulla loro offerta.
Ora, mi trovo tranquillamente fuori di testa nella clinica delle donne di Londra di Harley Street, dove £350 ti fa un esame del sangue e una scansione pelvica per controllare che le tue ovaie stiano bene, una consultazione e un appuntamento di consulenza. Non capisco perché mi sento così ansiosa. Ma il mio respiro è superficiale e mi sento in preda al panico. Forse è perché il problema è così raramente discusso con calma. Quando penso alla fertilità, penso nei titoli del Daily Mail: DONNA EGOISTA! WASTER-UOVO! FINE DEI GIORNI!
Il mio consulente, Dr Nair, ha una voce morbida e un viso gentile. Scansiona le mie ovaie-una procedura intima e interna-e mi mostra lo schermo, sul quale, mi assicura, posso vedere sacchi chiamati follicoli, di 2-8mm, che contengono le mie uova. Ho da sette a otto su ogni lato, il che è buono, a quanto pare. Mi ha detto che non vedeva anomalie, e ho sentito una preoccupazione chiara dalla mia mente, nonostante non sapesse mai che era lì, in primo luogo.
Una volta che le mie mutandine sono tornate, spiega come ogni mese, il mio corpo seleziona un follicolo che continua a svilupparsi mentre gli altri muoiono, e quando il follicolo scelto raggiunge circa 18 mm, l’uovo esce, pronto per essere fecondato.
Ma non con il congelamento delle uova. Sotto questo trattamento, spiega il dottor Nair, mi inietterei per circa 12 giorni fino a tre diversi farmaci per la fertilità, in modo che i miei follicoli di riserva continuassero a crescere – e avrei cinque scansioni in quel tempo per monitorare il loro sviluppo. Al momento giusto, le uova extra completamente mature sarebbero poi raccolte dai follicoli con un ago mentre sono sotto sedazione cosciente, in una procedura che dura circa 20 minuti. E un’ora dopo, potrei tornare a casa, sapendo che le mie uova sono al sicuro nel congelatore, per un massimo di 10 anni. Un buon raccolto è considerato di circa 10 a 12 uova per ciclo.
Dice che è un peccato che il mio partner non sia riuscito a prendere l’appuntamento – in realtà, non avevo pensato di chiederglielo, il che improvvisamente mi sembra molto strano – e chiede se considereremmo il congelamento degli embrioni, che ha un tasso di successo più alto, poiché gli embrioni sono più robusti e sopravvivono allo scongelamento meglio delle uova. Il congelamento degli embrioni è una parte di routine della fecondazione in vitro – infatti, gli studi dimostrano che potrebbe essere più sicuro per madri e bambini se vengono utilizzati embrioni congelati piuttosto che freschi.
Istintivamente so che non posso farlo, ma mi ci vuole un po ‘ per capire perché; è qualcosa a che fare con il fatto che congelare le mie uova, che già esistono dentro di me, si sente molto diverso dal creare un embrione e congelarlo, pronto a scongelarsi se e quando saremo pronti. Ci sono anche le implicazioni etiche-come dimostrato da due casi recenti. L’attore di Modern Family Sofía Vergara è attualmente coinvolto in una battaglia per la custodia degli embrioni ricavati dai suoi ovuli e dallo sperma del suo ex partner, l’uomo d’affari Nick Loeb. Lei vorrebbe che rimanessero congelati; lui vorrebbe scongelarli e mettere su famiglia usando una madre surrogata, e ora sta facendo causa per la custodia. In un caso simile in California, un giudice deve decidere se una donna può scongelare embrioni congelati mentre il suo ex marito vuole averli distrutti.
Imparo tre fatti molto importanti durante quella consultazione, che capovolgono le mie ipotesi. In primo luogo, ho pensato che il congelamento e lo scongelamento delle uova fossero molto rari e sperimentali-mi sbagliavo. Dal momento che la legge è stata cambiata nel 2011 per consentire alle donne di essere offerto £750 in spese per la donazione di ovuli, uova congelate sono ora scongelati ogni giorno. In secondo luogo, ho creduto che la procedura sarebbe costato decine di migliaia di sterline – in realtà, sarebbe impostare me indietro £4.300, tra cui due anni di stoccaggio, e £250 all’anno per lo stoccaggio da allora in poi. Questo è un sacco di soldi, ma neanche lontanamente quanto pensavo – e la London Women’s Clinic offre il congelamento delle uova gratis alle donne che donano anche a una banca di uova. Terzo, ho pensato che sarebbe stato estremamente improbabile che funzionasse, ma questo era basato su quello che avevo letto sulle donne anziane che congelavano le loro uova, quando le probabilità sono molto più basse. Con le uova congelate di 29 anni, ho nella migliore delle ipotesi una probabilità del 45% di una gravidanza clinica per ciclo. Per confronto – con uova fresche, è del 55% per ciclo.
Ma ho anche imparato che questa non è la soluzione a tutti i miei problemi. Non è un modo per me di ritardare la maternità, o per le mie ovaie a prova di futuro. Non posso pianificare il mio futuro intorno alle uova congelate e decidere di ritardare l’avvio di una famiglia fino ai miei 40 anni, perché non ci sono garanzie. La realtà scomoda è che a volte funziona, a volte no, e prima congelate le uova meglio è. Ho i risparmi per pagare per questo-ma significa che dovrei?
Dopo la mia consultazione, cammino fuori nel sole luminoso sensazione di testa leggera. Sono prosciugato, non lo so cosa dovrei fare, e vorrei non aver fatto la domanda in primo luogo. Incontro i miei genitori per una passeggiata nel vicino Regent’s Park, dove passeggiamo fino allo stagno e osserviamo una folaga nuotare seguita dai suoi tre piccoli pulcini. Perché sto complicando troppo questo? Il prossimo passo è la sessione di consulenza della clinica, tra due settimane. Ho un sacco di pensieri da fare.
Per Lydia Cowell, 31 anni, che vive a Sheffield, la decisione è stata semplice. Dopo aver trovato la sua carriera nel marketing insoddisfacente, ha iniziato la riqualificazione per essere un medico a 27, e questo è stato il grilletto. “Quando stavo crescendo”, dice, ” Ho sempre visto 30 come questa grande pietra miliare, e ho pensato che a quel punto sarei stato sposato con bambini e risolto nella mia carriera. Ma in realtà, ero 27, singolo, e aveva appena lasciato il mio lavoro per tornare a studiare. La vita non stava andando come avevo immaginato. Mi sentivo ancora come un adolescente, e non come cresciuto come avevo pensato che avrei.”
Cowell, che ora ha una relazione seria, si rese conto che non avrebbe voluto mettere su famiglia fino ad almeno due anni dopo aver finito la scuola di medicina.
“Sapevo che se avessi provato a farli allo stesso tempo, avrei finito per fare un lavoro spazzatura di entrambi. Volevo concentrarmi sulla mia carriera, e poi avere una famiglia, e il congelamento delle uova sembrava il modo ideale per farlo.”
Sapeva che voleva concepire tramite IVF, perché ha una condizione neurologica ereditaria che può causare l’indebolimento e lo spreco dei muscoli. “Può essere davvero variabile, ma mi ha colpito abbastanza da sapere che non vorrei che mio figlio lo avesse, quindi vorrei schermare qualsiasi embrione”, spiega. A 29, ha congelato le uova 13 e spera di essere incinta a 35.
Ha trovato l’esperienza trasformativa. “Ti mette su un campo di gioco più uniforme con gli uomini. Come donne, abbiamo questo orologio che ticchetta sopra le nostre teste che gli uomini non hanno, ed è un orologio di cui non siamo consapevoli fino a quando non siamo nei nostri 30 anni. Semplicemente non ci pensi – sei così ossessionato dalla contraccezione, non pensi mai al concepimento. Congelare le mie uova in modo massiccio ha tolto la pressione, dato che avevo una cosa in meno di cui preoccuparmi. Non puoi controllare quando incontri qualcuno, non puoi controllare quando la tua fertilità inizia a declinare; questo è sembrato un passo positivo verso la ripresa del controllo”, dice.
Ma, suggerisco, anche tu non puoi controllare se le tue uova congelate ti daranno un bambino. Questo non le ha dato l’illusione di avere il controllo su qualcosa che rimane fuori dalle sue mani come non lo è mai stato? “Anche se non funziona, almeno gli ho dato un colpo”, dice. “Se c’è qualche possibilità, preferirei fare qualcosa che niente. Non ti pentirai di averci provato. Se finisci per provare per un bambino e non riesci a concepire – e avevi pensato di congelare a 29 ma hai deciso che preferiresti spendere i soldi per una vacanza – non ti perdoneresti mai.”
Ancora, lei ha dei dubbi. “Come parte della mia laurea in medicina, recentemente ho avuto alcune conferenze sulla fertilità, e ho chiesto al medico cosa ne pensava del congelamento delle uova. Mi ha detto di non sprecare i miei soldi, che è inaffidabile, e che le prove non esistono per dire che funziona.”
Mi piacerebbe avere quel docente in una stanza con Robyn Ross, 45 anni, dalla California. Una delle prime cose che mi dice è: “Ho un figlio a causa del congelamento delle uova, e questo è tutto per me. Non penso che ci sia una gioia più grande nella vita che diventare genitori; mia figlia è la mia altra metà, il mio cuore e la mia anima. Mi piace diffondere la parola sul congelamento delle uova il più possibile, perché ogni donna dovrebbe conoscere le sue opzioni.”
Ross ha congelato le sue uova nel 2007, quando era 36 e single. In seguito si sposò, e sua figlia Camden era il secondo bambino nato in America da una madre che congelava le sue uova elettivamente. “La procedura era così nuova, non avevo numeri da seguire. Stavo correndo un rischio. Ma io sono una persona molto positiva, e per me, non c” è mai stata una domanda che non avrebbe funzionato, ” lei dice. Ha speso 30.000 dollari in totale per avere Camden.
Ross ha solo cose positive da dire sul congelamento: “Questa tecnologia è rivoluzionaria. Ha dato alle donne uno strumento che abilita che non era disponibile prima. Così tante donne stanno avendo bambini più grandi ora. All’asilo di mia figlia non sono l’unica mamma di 45 anni. Ci sono un sacco di noi, e uno o due che sono più anziani.”
La storia di Ross è avvincente, e mi ritrovo appoggiato verso il congelatore. Non è come stipulare una polizza assicurativa, come ho sentito descritto – non avrei mai stipulato una polizza assicurativa che era più del 50% di probabilità di non pagare. Ma pagherei per aumentare le mie possibilità di avere un figlio se mai mi trovassi in una situazione in cui stavo lottando per concepire. Mi sembra una scelta logica. Il problema con la logica è più giri hai, più è probabile che tu abbia successo-e questo significa che potresti andare avanti per sempre.
Ho parlato con Sarah Elizabeth Richards, autrice di Motherhood, Riprogrammata: La nuova frontiera del congelamento degli ovuli e delle donne che l’hanno provata. Sembra quasi timida quando mi dice che ha 70 uova sul ghiaccio e sta pensando di provare a usarle nel prossimo anno (ora ha 44 anni). Ha semplicemente seguito le statistiche: più uova si congelano, maggiori sono le probabilità che almeno uno sopravviva al disgelo, fecondare, impiantare e portare a una gravidanza sana e di successo.
E se non funziona – beh, Richards dice che le donne che ha intervistato per il suo libro non si sono pentite della loro scelta, anche se le loro uova congelate non hanno dato loro un bambino. “Ho parlato con donne le cui uova congelate non hanno funzionato, e ho sentito prospettive davvero interessanti”, dice. “Sentono di aver fatto tutto il possibile. Si sono presi cura di se stessi. Una donna mi ha detto che l’atto di scendere lungo il percorso di congelamento delle uova l’ha resa più aperta all’uso di altre tecnologie riproduttive, come le uova dei donatori.
” Ti fa sentire più in controllo della tua vita, e quel senso di empowerment ha un impatto che dura per anni. Per me, il più grande rimpianto è quanto tempo ho perso sentendomi così ansioso. Ho speso così tanta energia fuori di testa nei miei primi anni ‘ 30. Questo panico bambino culturale non è utile per le donne,” lei dice, “e ho comprato in esso in grande stile.”
Queste donne hanno scoperto che congelare le loro uova le faceva sentire meno colpevoli. Ma parlare con loro mi fa temere di sentirmi in colpa se non faccio tutto il possibile. Nelle generazioni precedenti, l’assenza di figli era vista come il destino o la volontà di Dio; ora sembra che se succede a me, sarà colpa mia. Scarsa pianificazione, un fallimento di investire-perché non ho appena preso l’assicurazione? La pressione per prendere una decisione pesa pesante sul mio petto, e mi sento abbastanza isolato. Quando ne parlo con il mio partner, mi rendo conto perché non avevo pensato di invitarlo a quella consultazione: è perché gli avvertimenti sulla fertilità nella nostra società sono diretti esclusivamente alle donne, non agli uomini che le amano. Ero stato condizionato a sentire come se questo fosse il mio problema, non il nostro problema.
Ma forse sta cambiando. Nel Journal Of Medical Ethics, a giugno, il bioeticista Kevin Smith ha scritto che i giovani che potrebbero scegliere di avere figli più tardi nella vita dovrebbero prendere in considerazione il congelamento del loro sperma, per evitare che quei bambini abbiano disturbi genetici.
Poi ci sono le implicazioni sociali: che impatto avrà sulla società se diventerà più diffusa? Saranno le donne si sentono sotto pressione per iniziare una famiglia più tardi nella vita, anche se non vogliono? Il fatto che il trattamento è ora offerto da Facebook e Apple deve certamente essere soddisfatta con cautela. Anche se Lydia Cowell ha scelto di congelare le sue uova, è preoccupata che le aziende stiano offrendo la procedura come un vantaggio. Per cominciare, l’attenzione è rivolta ad aiutare le donne che vogliono ritardare la maternità, piuttosto che a rendere la vita più facile per le madri che lavorano. Inoltre, dice, ” C’è un grande pericolo che le donne camminino pensando: ‘Non ho bisogno di preoccuparmi. Ma questo non significa che puoi avere un bambino quando vuoi; sta solo andando ad aumentare le vostre probabilità dovrebbe il declino della fertilità e si desidera avere figli.”
Tutte le donne che ho intervistato dicono di aver trovato l’esperienza che abilita, ma non mi sento potenziata. Mi sento confuso. Ed è per questo che sono così grato per la sessione di consulenza che ha seguito la mia consultazione. Il consigliere per la fertilità Tracey Sainsbury sottolinea quanto sono stressato quando parlo di uova, ma quanto sono rilassato quando parlo del mio partner. Sottolinea quanto spesso uso la parola “dovrebbe” e che non esiste un’unica decisione “giusta”. Le chiedo delle altre donne che vede. Dice che sono “per lo più alla fine degli anni’ 30 e più anziani”, ma di recente ha tenuto un discorso in una scuola e ha messo in campo domande da dozzine di ragazze di 14 anni che chiedevano se potevano congelare le loro uova a 18. Forse un giorno questo diventerà la norma, il costo assorbito nella vita di una giovane donna, come lezioni di guida o tasse universitarie. Forse allora, la decisione di non congelare le uova diventerà controversa come la decisione di congelarle è oggi.
Ma non ancora. Sainsbury mi ricorda un fatto menzionato nella mia consultazione originale: per un motivo non specificato, le donne che non hanno un motivo correlato alla salute per congelare le loro uova sono autorizzate a conservarle solo per un massimo di 10 anni. Dopo di che, se non vi è alcuna causa medica per l’infertilità prematura, è scongelare o buttare via. Sainsbury prevede di fare una campagna per ottenere questo cambiato, ma per il momento, la legge è ferma. Tra 10 anni avrò 39 anni – la stessa età di mia madre quando mi concepì naturalmente.
Sento un’enorme ondata di sollievo. Decido di aspettare qualche anno. Forse a quel punto io e il mio compagno sentiremo che è il momento giusto per iniziare una famiglia, ma se non siamo ancora sicuri, saprò che è ora di congelare le mie uova.
Dopo aver fatto una scelta – anche se uno che semplicemente ritarda la mia decisione futura – si sente glorioso. E la prossima volta che lo esaminerò, lo farò con il mio partner al mio fianco – sarà una decisione che prenderemo insieme.
Potremmo avere i nostri pulcini che nuotano dopo di noi un giorno; ma per ora, sono molto felice che siamo solo noi due folaghe, che pagaiamo insieme.
Questo articolo contiene link di affiliazione, il che significa che possiamo guadagnare una piccola commissione se un lettore fa clic e fa un acquisto. Tutto il nostro giornalismo è indipendente e non è in alcun modo influenzato da alcun inserzionista o iniziativa commerciale. Cliccando su un link di affiliazione, accetti che vengano impostati cookie di terze parti. Maggiori informazioni.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Condividi su Facebook
- Condividi su Twitter
- Condividi via e-Mail
- Condividi su LinkedIn
- Condividi su Pinterest
- Condividi su WhatsApp
- Condividi su Messenger