- Gli antibiotici trattano l’infezione distruggendo le pareti cellulari batteriche o impedendo ai batteri di riprodursi e diffondersi.
- Antibiotici trattare le infezioni batteriche, ma alcuni di loro possono anche avere proprietà anti-infiammatorie che possono aiutare altri tipi di malattie.
- Gli antibiotici iniziano a prendere effetto immediatamente, ma potresti non sentire sollievo dai sintomi per alcuni giorni mentre il tuo sistema immunitario si calma.
- Questo articolo è stato esaminato dal punto di vista medico da Graham Snyder, MD, MS, che è il direttore medico per la prevenzione delle infezioni e l’epidemiologia ospedaliera presso l’Università di Pittsburgh Medical Center.
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Gli antibiotici sono un gruppo popolare di farmaci che aiutano il corpo a combattere le infezioni batteriche. Nel 2017, da solo, i medici hanno scritto agli americani circa 260 milioni di prescrizioni di antibiotici, secondo il Center for Disease Control.
Ecco cosa devi sapere su questa classe essenziale di farmaci.
Come funzionano gli antibiotici?
Gli antibiotici trattano le infezioni batteriche in alcuni modi diversi che comportano l’interruzione di varie parti del modo in cui i batteri sopravvivono e si moltiplicano nel corpo umano.
I batteri hanno pareti cellulari che aiutano a proteggerli dall’ambiente duro dentro di te. Queste pareti cellulari proteggono l’interno fragile che contiene il DNA e le proteine essenziali che i batteri usano per riprodursi asessualmente. Gli antibiotici spesso funzionano in uno dei tre modi:
- Gli antibiotici uccidono i batteri rompendo le pareti cellulari protettive dei batteri o impedendo la formazione delle pareti cellulari in primo luogo.
- Gli antibiotici interferiscono con la capacità dei batteri di copiare il loro DNA, che è necessario per la riproduzione.
- Gli antibiotici interferiscono con il metabolismo dei batteri, il che rende difficile la moltiplicazione e la diffusione in tutto il corpo.
Gli antibiotici battericidi sono farmaci che uccidono i batteri a titolo definitivo. Gli esempi includono penicillina, vancomicina e cefalosporina.
Gli antibiotici batteriostatici sono farmaci che impediscono ai batteri di moltiplicarsi. Gli esempi includono antibiotici includono ciprofloxacina, tetraciclina e rifamicina.
Alcuni antibiotici possono sia uccidere i batteri e prevenire la crescita più lontano. Dipende solo dalla dose che ti viene prescritto e da quanto la tua infezione batterica è progredita.
Cosa trattano gli antibiotici?
I medici prescrivono antibiotici per tutti i tipi di infezioni batteriche da mal di gola minore o infezioni del tratto urinario a condizioni gravi e pericolose per la vita come polmonite batterica o sepsi.
“Le proprietà di alcuni antibiotici li rendono suscettibili anche ad altre condizioni mediche”, afferma Anthony Kaveh, MD, medico anestesista e specialista in medicina integrativa. Ad esempio, i gruppi di antibiotici chinoloni e tetracicline sono utilizzati nella terapia antimalarica.
Alcuni antibiotici hanno anche effetti antinfiammatori, che possono essere utili nel trattamento dell’infiammazione causata da un’infezione virale. Ad esempio, i ricercatori stanno studiando come l’azitromicina antibiotico può aiutare a ridurre l’infiammazione, può anche aiutare i pazienti COVID-19.
Tuttavia, Kaveh sottolinea che “Stiamo ancora imparando a conoscere questo effetto degli antibiotici. L’azitromicina è uno di questi antibiotici. È possibile che parte del successo riportato dall’azitromicina provenga dal suo effetto antinfiammatorio.”
Quali antibiotici dovrei prendere?
A seconda del tipo di infezione, un medico può prescriverti uno dei due tipi di antibiotici: ad ampio spettro o a spettro ristretto.
Gli antibiotici ad ampio spettro influenzano una vasta gamma di batteri, mentre gli antibiotici a spettro ristretto attaccano tipi specifici di batteri.
I medici spesso cercano di prescrivere antibiotici a spettro ristretto quando sanno quali batteri hanno causato l’infezione. Ad esempio nella faringite causata da Streptococcus pyogenes, un medico può prescrivere benzilpenicillina.
Perché l’uso di antibiotici ad ampio spettro inutilmente può contribuire alla resistenza agli antibiotici . “Sfortunatamente, gli effetti collaterali degli antibiotici devono essere presi in considerazione . In particolare, la resistenza batterica deve essere considerata ogni volta che si usano antibiotici per infezioni non batteriche”, afferma Kaveh.
Gli antibiotici possono trattare COVID-19?
Gli scienziati concordano sul fatto che gli antibiotici non influenzano direttamente la SARS-CoV-2, il virus responsabile della COVID-19. Questo perché” gli antibiotici non trattano le infezioni virali”, dice Kaveh.
Tuttavia, i dati provenienti dalla Cina mostrano che una grande percentuale di pazienti con casi gravi di COVID-19 riceve antibiotici. Ma non è l’infezione virale che stanno curando.
Spesso si tratta di un’infezione batterica secondaria che i pazienti sviluppano a causa di un sistema immunitario indebolito. In una revisione di 247 pazienti ospedalizzati COVID-19 in Cina, i ricercatori hanno scoperto che il 15% dei sopravvissuti e il 50% di coloro che sono morti, ha acquisito infezioni batteriche secondarie.
COVID-19 non è l’unica malattia che causa pericolose infezioni secondarie. Durante la pandemia di influenza A (H1N1) del 2009, il CDC stima che a livello globale siano morte 151.700 – 575.400 persone. Circa la metà di questi decessi erano dovuti a polmonite batterica secondaria.
Quindi i medici possono prescrivere un antibiotico come misura precauzionale. “Non abbiamo ancora strumenti accurati per determinare quando un’infezione è batterica o virale, e in quei casi, un antibiotico può essere somministrato empiricamente se ritenuto appropriato dal medico”, afferma Kaveh.
Quanto tempo impiegano gli antibiotici per funzionare?
Gli antibiotici iniziano a funzionare quasi immediatamente. Ad esempio, l’amoxicillina impiega circa un’ora per raggiungere i livelli di picco nel corpo. Tuttavia, una persona non può sentire sollievo sintomo fino a più tardi.
“Gli antibiotici in genere mostrano un miglioramento nei pazienti con infezioni batteriche entro uno o tre giorni”, afferma Kaveh. Questo perché per molte malattie la risposta immunitaria del corpo è ciò che causa alcuni dei sintomi, e può richiedere tempo per il sistema immunitario di calmarsi dopo che i batteri nocivi vengono distrutti.
Alcuni antibiotici, come fosfomicina che è usato per trattare alcuni casi di UTI, funzionano immediatamente e di solito richiedono solo una dose. Altri antibiotici, tra cui tetraciclina che è usato per trattare una vasta gamma di condizioni da acne alla sifilide, possono richiedere diverse settimane di trattamento con dosi multiple prima che il paziente nota alcun miglioramento dei sintomi.
“Il periodo di tempo dipende dal tipo di infezione e dal fatto che i batteri siano sensibili a quel particolare antibiotico”, afferma Kaveh.
Posso interrompere l’assunzione di antibiotici presto?
È importante completare l’intero ciclo di antibiotici, anche se inizi a sentirti meglio in anticipo.
Perché se interrompi il trattamento precocemente potresti non eliminare abbastanza batteri e la condizione potrebbe ripresentarsi, poiché i batteri sopravvissuti si moltiplicano. Ciò contribuisce anche al crescente problema della resistenza agli antibiotici.
Tuttavia, nella continua battaglia contro i superbatteri resistenti agli antibiotici, i ricercatori hanno iniziato a studiare la quantità di dosaggio. Un crescente numero di prove suggerisce che regimi più brevi di trattamento antibiotico possono essere altrettanto efficaci dei corsi più lunghi tradizionalmente prescritti.
Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche, quindi dovresti comunque completare l’intero ciclo di antibiotici che ti sono stati prescritti per un’infezione.
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