Il mercurio è un elemento naturale che si trova in quantità molto piccole nell’aria, nell’acqua e in tutti gli esseri viventi. Mercurio può trovare la sua strada nel cibo in un certo numero di modi, tra cui: riciclaggio naturale, attività vulcanica, combustione di combustibili fossili, e l’inquinamento. C’è stata una maggiore preoccupazione per il mercurio nei frutti di mare nell’ultimo decennio che ha causato un allarme ingiustificato su tutti i frutti di mare e confusione generale su ciò che è sicuro da mangiare.
Sebbene tutti i pesci abbiano tracce di mercurio, i livelli variano ampiamente e la maggior parte dei pesci ha quantità molto basse di solito meno di un decimo della linea guida stabilita negli Stati Uniti per il livello ammissibile di mercurio nei pesci e nei prodotti ittici. Gli studi hanno dimostrato che i più alti livelli di mercurio si trovano in pesci di grandi dimensioni come squali, pesce spada e grandi tonni come il tonno rosso. I tonni più piccoli come lo skipjack che viene utilizzato per il tonno leggero in scatola hanno molto meno mercurio. Il tonno bianco in scatola ha livelli intermedi di mercurio.
La maggior parte delle specie popolari di pesci e molluschi consumati negli Stati Uniti hanno dimostrato di avere bassi livelli di mercurio. Le scelte di frutti di mare che sono molto bassi in mercurio includono: salmone, sardine, pollock, passere, merluzzo, tilapia, gamberetti, ostriche, vongole, capesante e granchio. Ci sono buone prove che i benefici associati agli acidi grassi omega-3 in queste specie e nella maggior parte dei tipi di frutti di mare superano notevolmente il piccolo rischio associato al mercurio per la maggior parte delle persone.
Suggerimenti per gestire il rischio
Gli Stati Uniti Food and Drug Administration (FDA) e Environmental Protection Agency (EPA) hanno sviluppato i seguenti consigli per aiutare i consumatori a ridurre al minimo i rischi che potrebbero essere associati al mercurio nei frutti di mare. Il consiglio è riassunto di seguito. Per vedere FDA & Opuscolo dei consumatori di EPA clicca qui.
- Per la maggior parte delle persone, il rischio di mercurio mangiando pesce e molluschi non è un problema di salute.
- Le donne che possono rimanere incinte, le donne incinte, le madri che allattano e i bambini piccoli dovrebbero seguire le raccomandazioni 3 di seguito per selezionare e mangiare pesce o crostacei per ricevere i benefici nutrizionali ed essere sicuri di aver ridotto la loro esposizione agli effetti nocivi del mercurio.
- Non mangiare squali, pesci spada, sgombri reali o pesci Tilefish del Golfo del Messico perché contengono alti livelli di mercurio.
- Mangia fino a 12 once a settimana di una varietà di pesci e molluschi che sono più bassi di mercurio.
- Cinque dei pesci più comunemente consumati a basso contenuto di mercurio sono gamberetti, tonno leggero in scatola, salmone, pollock e pesce gatto.
- Un altro pesce comunemente mangiato, il tonno bianco (“bianco”) ha più mercurio del tonno leggero in scatola. Così, quando si sceglie il vostro due pasti di pesce e crostacei, si può mangiare fino a 6 once (un pasto medio) di tonno bianco a settimana.
- Controlla gli avvisi locali sulla sicurezza del pesce catturato da familiari e amici nei laghi, nei fiumi e nelle aree costiere locali. Se nessun consiglio è disponibile, mangiare fino a 6 once (un pasto medio) a settimana di pesce si cattura da acque locali, ma non consumare qualsiasi altro pesce durante quella settimana. Gli avvisi sono disponibili presso i dipartimenti sanitari locali e statali, nonché l’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti.