Donne nella forza lavoro

Per la maggior parte della storia scritta, l’agricoltura era la principale occupazione umana e il lavoro fisico pesante non era limitato agli uomini. Le donne eseguivano faccende fisicamente impegnative come macinare il grano a mano in una quercia di pietra, disegnare e trasportare acqua, raccogliere legna e sfornare latte per fare il burro. Generalmente, qualsiasi tregua da questi compiti si verificherebbe solo quando una donna ha dato alla luce.

La rivoluzione industriale ha cambiato la situazione lavorativa sia per gli uomini che per le donne. Mentre il focolare e la casa erano stati il centro della produzione e della vita familiare, l’industrializzazione ha cambiato il luogo del lavoro da casa a fabbrica. Il ruolo delle donne nella forza lavoro familiare non è cambiato da un giorno all’altro, tuttavia, poiché all’inizio molte famiglie lavoravano insieme nelle fabbriche come squadre.

Non fino alla metà del 19 ° secolo è emerso il ruolo del maschio come “buon fornitore”, con le donne che hanno assunto la maggior parte dei compiti domestici e domestici. Questa transizione potrebbe essere nata da una crescente protesta umanitaria contro il duro trattamento di donne e bambini nel sistema di fabbrica precoce. La legislazione—in particolare in Gran Bretagna-ha innalzato l’età minima per il lavoro minorile nelle fabbriche, ha fissato limiti all’orario di lavoro delle donne e dei bambini e ha vietato loro alcune occupazioni pericolose e pesanti. Pertanto, le donne si impegnavano principalmente in compiti domestici come la cura dei bambini mentre gli uomini uscivano per lavorare. Essendo l’unico salariato nella famiglia rafforzato la posizione tradizionale dell’uomo come capo della famiglia.

Il ruolo tradizionale della casalinga (le cui principali attività erano la maternità e la domesticità) persistette per tutto il 19 ° secolo e fino al 20°. L’avvento dell’energia elettrica verso la fine del 19 ° secolo ha portato dispositivi di risparmio di manodopera come lavatrici e aspirapolvere in casa. Sebbene liberassero la casalinga da qualche fatica, queste innovazioni fecero ben poco per ridurre la quantità di tempo che dedicava alle faccende domestiche.

Gli sviluppi sociali ed economici sono stati gli agenti critici che hanno cambiato la natura del lavoro femminile. Ad esempio, la crescita dell’istruzione pubblica ha aumentato la domanda di più insegnanti e le crescenti imprese industriali e commerciali hanno richiesto più impiegati e venditori. Mentre gli uomini avevano precedentemente svolto compiti di insegnamento e di ufficio, i datori di lavoro hanno scoperto che potevano assumere donne per queste occupazioni—a salari più bassi. Le differenze retributive tra i sessi si basavano in gran parte sul presupposto che gli uomini dovevano essere pagati abbastanza per sostenere una famiglia. Inoltre, la maggior parte delle donne che entravano nella forza lavoro negli Stati Uniti prima della seconda guerra mondiale erano single e non avevano famiglie da sostenere; quindi, potevano essere pagate salari più bassi. Questa disuguaglianza nella scala retributiva degli uomini e delle donne, anche per un lavoro uguale, esiste ancora.

Molte donne lavoratrici svolgevano compiti strettamente legati al loro tradizionale lavoro domestico. Quando i vestiti erano meno spesso fatti a casa ma acquistati già pronti nei negozi, ad esempio, le donne venivano assunte come sarte nel settore dell’abbigliamento. Anche dopo le emergenze nazionali come le guerre mondiali, durante le quali le donne sono state incoraggiate a prendere i lavori di produzione per sostituire gli uomini che erano in servizio militare, le donne sono tornate alle pulizie o alle occupazioni tradizionalmente femminili come il lavoro d’ufficio e l’allattamento.

Negli anni 1970 le donne sposate cominciarono ad entrare nella forza lavoro in gran numero, e la rigida segregazione delle donne in alcune occupazioni cominciò a diminuire un po ‘ come nuove opportunità sorsero per le lavoratrici in occupazioni tradizionalmente maschili. La nuova tecnologia ha fatto sì che molti compiti che una volta richiedevano uno sforzo fisico intenso, e quindi erano limitati agli uomini, ora possono essere eseguiti semplicemente premendo i pulsanti. Il funzionamento di un bulldozer, per esempio, non ha bisogno di potenza muscolare tanto quanto prontezza, giudizio e coordinazione—qualità abbondanti nelle donne come negli uomini. Tuttavia, l’ingresso delle donne nelle occupazioni precedentemente la provincia degli uomini si è rivelato più lento del previsto. Questa persistente segregazione professionale per sesso è in gran parte responsabile di considerevoli differenze nei tassi di retribuzione che esistono ancora. Sembra che, sebbene il rapido progresso tecnologico abbia permesso alle donne dei paesi altamente industrializzati di abbandonare certi ruoli tradizionali, il determinismo tecnologico—o razionalità tecnologica—non sempre prevalga sulle visioni culturali e sulle pratiche sociali ereditate dal passato.