All’inizio del 1985, Roth desiderava registrare un EP solista, in fretta e girare un film. “Abbiamo creato un intero seguito di personaggi”, ha osservato della sua visione con Angelus. “È un film autentico. Non è ‘Dave che canta’ o ‘Elvis’.”Intitolato Crazy From The Heat, il film è stato preventivato a CBS 20 milioni da CBS Films; tuttavia, il progetto si è piegato dopo il consolidamento degli studi CBS.
Alla fine del 1985, ormai separati dai Van Halen, Roth riunì un supergruppo virtuoso, composto dal chitarrista Steve Vai (precedentemente della band di Frank Zappa), dal bassista Billy Sheehan (precedentemente dei Talas) e dal batterista Gregg Bissonette (precedentemente della big band di Maynard Ferguson). Con il veterano Ted Templeman produttore dei Van Halen, Roth ha pubblicato il suo primo LP solista, Eat ‘ Em and Smile nel luglio 1986. L’album vide il ritorno di Roth alla musica hard rock, ma incorporò alcuni dei suoi gusti musicali eclettici, tra cui una cover jazz di “That’s Life” di Frank Sinatra e la hit blues del 1960 “Tobacco Road”. Eat ‘ Em and Smile ha incontrato un ampio successo commerciale e di critica, posizionandosi al numero 4 della Billboard Top 200, vendendo oltre 2 milioni di copie solo negli Stati Uniti. Roth e la sua band girarono gli arenas a supporto di Eat ‘ Em e Smile prima di tornare in studio nel 1987 per registrare un album successivo.
Nel gennaio 1988, Roth pubblicò Skyscraper, un LP più sperimentale con il singolo di successo “Just Like Paradise”. Co-prodotto da Roth e Steve Vai con il titolo provvisorio “Cliffhanger”, Skyscraper ha raggiunto la posizione numero 6 nella classifica degli album di Billboard e alla fine ha venduto due milioni di copie negli Stati Uniti. Poco dopo l’uscita di Skyscraper, Sheehan lasciò la band di Roth a causa di differenze musicali. È stato sostituito in tempo per il tour di supporto dell’album con il bassista Matt Bissonette, (fratello del batterista Gregg Bissonette.) L’international arena Skyscraper Tour è stata una produzione importante con, in diversi punti durante ogni concerto, Roth che navigava sopra il pubblico su una tavola da surf sospesa dalle travi di un’arena e abbassata al centro di ogni arena in un ring di boxe discendente. Entrambe le parti dello spettacolo sono stati presenti nel video musicale “Just Like Paradise”. Lo spettacolo ha anche caratterizzato la band in un segmento calypso suonare tamburi d’acciaio caraibici e in un segmento unplugged dove la band ha eseguito cover acustiche di alcuni classici rock and roll. Dopo il tour per Skyscraper, Vai ha lasciato la band di Roth per perseguire una carriera solista e registrare e tour con Whitesnake.
Roth assunse Jason Becker, virtuoso della chitarra di 19 anni, per sostituire Vai prima di registrare il suo terzo LP solista, A Little Ain’t Enough nel 1991. Un album hard rock prodotto da Bob Rock (che aveva appena prodotto l’omonimo album dei Metallica), A Little Ain’t Enough raggiunse lo status di disco d’oro della RIAA poco dopo la sua uscita nel gennaio 1991. Prima di iniziare un tour di supporto per A Little Ain’t Enough, Becker è stato diagnosticato con la malattia di Lou Gehrig, rendendolo incapace di esibirsi sul palco. Il chitarrista Joe Holmes sostituì Becker durante il tour. Più tardi, nel 1991, Nirvana e grunge rock emersero, alterando i gusti popolari e improvvisamente rendendo il marchio di hard rock di Roth fuori moda. La band di Roth si fratturò poco dopo il completamento del tour. Con un’eccezione-il ben accolto album della DLR Band del 1997, con il chitarrista John 5 e il batterista Ray Luzier-fino alla sua riconciliazione con i Van Halen nel 2006, Roth avrebbe utilizzato mani assunte e musicisti in studio nei suoi tour solisti in club e anfiteatro.
Nell’aprile del 1993, Roth fu arrestato nel Washington Square Park di New York per aver acquistato quello che descrisse come “bunk 10 di bunk reefer giamaicano” da un agente di polizia sotto copertura. L ” arresto ha fatto notizia ed è diventato una televisione a tarda notte punch-line. Alla domanda di Howard Stern se il busto era una trovata pubblicitaria, Roth ha detto, ” Howard, a New York City questo piccolo di un busto è un citation 35 traffico citazione. Si dice letteralmente ‘Buick, Chevy, Altro’. Il tuo cane fa la cacca sul marciapiede, sono 50 dollari. Se cercassi pubblicità, avrei fatto la cacca sul marciapiede.
Nel marzo 1994, Roth pubblicò Your Filthy Little Mouth, un album musicalmente eclettico prodotto da Nile Rodgers. L’album non riuscì a ottenere un successo di critica o commerciale, dimostrando di essere il primo sforzo solista di Roth a non raggiungere lo status di disco d’oro o Platino della RIAA poco dopo la sua uscita. Il tour di supporto trovò Roth suonare in locali più piccoli negli Stati Uniti e più grandi in Europa. Una rimasterizzata Your Filthy Little Mouth è stata pubblicata nel 2007.
Nel 1995, Roth tornò con un adult lounge act, esibendosi in gran parte nei casinò di Las Vegas, con una brass band che comprendeva Nile Rodgers, Edgar Winter e membri dei Miami Sound Machine. Ha anche caratterizzato diversi ballerini esotici, che nelle parole di Roth erano ” così dolce, scommetto che merda zucchero!”
Alla fine del 1990, Roth addestrato come un tecnico medico di emergenza (EMT) a New York City, andando su oltre 200 corse in ambulanza.
Nel 1997, Roth scrisse un libro di memorie ben accolto dal New York Times, Crazy From the Heat. Il libro di 359 pagine era una raccolta selezionata di 1.200 pagine di monologhi, che sono stati registrati e trascritti da un laureato della Princeton University che ha seguito Roth per quasi un anno. Il libro ha ricevuto la maggior parte delle reazioni positive della critica e del lettore, e ha contribuito a reinventare l’immagine di Roth come uno spirito popolare e avventuriero, con una personalità bon vivant.
Nel 1998, Roth pubblicò DLR Band, un altro album di materiale solista autoprodotto. L “album ha caratterizzato una canzone popolare,” Slam Dunk”, che, come la maggior parte dell ” album, è stato co-scritto da rising guitar hero e fan di lunga data Roth, John 5. L’album è stato considerato un ritorno alla forma per Roth dalla critica.
Nel 1999, Roth contattò la Songs of Love Foundation chiedendo se sarebbe stato in grado di cantare una canzone per un bambino malato. Ha continuato a registrare una “Canzone d’amore” per Ashley Abernathy di 9 anni che stava combattendo contro la leucemia.
Nel 2002, il “Song for Song: The Heavyweight Champions of Rock and Roll Tour” ha accoppiato Roth con la sua nemesi musicale Sammy Hagar, e ha proceduto a rilanciare la carriera di Roth. Nonostante il successo monetario e la pubblicità generata dal tour, il futuro di Roth con i Van Halen sembrava incerto. “Yankee Rose” è apparso nel videogioco del 2002 Grand Theft Auto: Vice City, suonando su rock station V-Rock, mentre in generale, Roth è diventato più visibile di quanto non fosse stato negli anni, come ad esempio apparire in spot pubblicitari per MTV con Justin Timberlake.
Nel 2003, Roth ha pubblicato un album chiamato Diamond Dave, che includeva una collaborazione autoprodotta con John 5 tra numerose cover.
Nel 2004, Roth è apparso nella serie TV The Sopranos come ospite di Tony Soprano. Per quanto riguarda questo, Roth è stato citato sul suo sito web come dicendo, ” La mamma dice che ho intenzione di guardare come Lee Marvin in 10 anni se sono nei film o no, quindi potrei anche ottenere dopo di esso!”
Il 4 luglio 2004, Roth si è esibito con la Boston Pops Orchestra di fama mondiale all’annuale Pops Goes the Fourth celebration di Boston. La performance è stata testimoniata da oltre 100.000 persone vivono a Boston, e da altri milioni sulla televisione degli Stati Uniti.
Nel 2006, Roth è apparso su tre tracce di un album intitolato Strummin’ with the Devil che coprono una serie di canzoni classiche dei Van Halen, in stile bluegrass. Questo album ha raggiunto la posizione numero 66 nelle classifiche country statunitensi di Billboard.
Nel 2012, ha completato un altro album full-length di nuovo materiale con John 5 alla chitarra. Roth ha confermato in ottobre 2019 l’album sarà presto pubblicato ora che può iniziare a fare “piani reali” senza Van Halen.
Nel 2019 Roth ha annunciato una residenza solista di nove date al Mandalay Bay Resort and Casino House of Blues nel 2020, con spettacoli programmati per jan. 8, 10 e 11 e 18, 20, 21, 25, 27 e 28 marzo. Ha anche fatto un tour americano con la band Kiss, suonando 43 cities come atto di apertura. La prima scaletta dello spettacolo era pesante su classici e cover dei Van Halen, ma conteneva solo due canzoni del suo album solista: “Big Train” di Your Filthy Little Mouth e “Just Like Paradise” di Skyscraper. Per la seconda serata, sono state aggiunte sei canzoni e due sono state eliminate dalla setlist. Nel dicembre 2019 è stato riferito che David Lee Roth sarebbe stato l’atto di apertura per KISS on per 43 date del loro “End of the Road Tour”. Mentre Roth ha completato alcune delle date, il tour è stato posticipato a causa della pandemia globale di Covid-19. Nell’agosto 2020 i KISS hanno annunciato sul loro sito web che il tour sarebbe iniziato con l’apertura di Dave e della sua band in alcune date.
Nell’ottobre 2020, Roth ha reso omaggio al suo defunto compagno di band Eddie Van Halen condividendo la sua traccia “Somewhere Over the Rainbow Bar and Grill”, scritta con John 5 e precedentemente registrata.
The David Lee Roth Show: 2006modifica
Roth è stato sfruttato per sostituire il suo amico Howard Stern alla radio terrestre, dopo la partenza di Stern dalla radio satellitare terrestre a Sirius. Lo spettacolo di Roth è durato per quattro mesi e si è concluso in una causa. Durante il corso dello spettacolo, Roth ha mantenuto una relazione con Howard 100 News reporter Steve Langford. Roth e Langford si incontrarono spesso dopo gli spettacoli, con Langford che riportò il nastro a Poppa delle lamentele di Roth nei confronti della gestione della WXRK. I problemi includevano il licenziamento di Roth, il podcast mancante e il suo spettacolo interrotto presto. L’ultimo giorno di Roth, il 21 aprile 2006, ha eseguito la canzone dei Rolling Stones “You Can’t Always Get What You Want” per Stern e discusso una causa imminente contro la CBS.