Columbia/CBS Records yearsEdit
Davis ha praticato legge in una piccola azienda a New York, poi è passato allo studio di Rosenman, Colin, Kaye, Petschek e Freund due anni dopo, dove il partner Ralph Colin aveva CBS come cliente. Davis è stato successivamente assunto da un ex collega presso lo studio, Harvey Schein, per diventare assistant counsel della controllata CBS Columbia Records all’età di 28 anni, e poi general counsel l’anno successivo.
Come parte di una riorganizzazione del gruppo Columbia Records, il presidente del gruppo Goddard Lieberson nominò Davis vice presidente amministrativo e direttore generale nel 1965. Nel 1966, la CBS formò il gruppo Columbia-CBS che riorganizzò le operazioni musicali registrate dalla CBS in CBS Records con Davis a capo della nuova unità. L’anno successivo, Davis fu nominato presidente e si interessò alla nuova generazione di folk rock e rock and roll. Uno dei suoi primi acquisti pop è stato il musicista folk-rock britannico Donovan, che ha goduto di una serie di singoli di successo e album pubblicati negli Stati Uniti su etichetta Epic Records. Nello stesso anno, Davis assunse Tony Orlando, 23 anni, come direttore generale della filiale della Columbia publishing April-Blackwood Music, che divenne vicepresidente della Columbia/CBS Music e firmò Barry Manilow nel 1969.
Nel giugno 1967, su sollecitazione del suo amico e socio in affari Lou Adler, Davis ha partecipato al Monterey Pop Festival. Subito firmato Janis Joplin con i Big Brother and the Holding Company, e la Columbia è andato a segno Laura Nyro, Elettrico, Bandiera, Santana, Camere Fratelli, Bruce Springsteen, Chicago, Billy Joel, Sangue, Sudore & Lacrime, Loggins & Messina, Aerosmith e i Pink Floyd (per i diritti per pubblicare il loro materiale al di fuori dell’Europa). La compagnia, che in precedenza aveva evitato la musica rock (i suoi pochi atti rock prima della presidenza Davis includevano Dion DiMucci, The Byrds, Simon & Garfunkel e Paul Revere and the Raiders), raddoppiò la sua quota di mercato in tre anni.
Una delle registrazioni di maggior successo commerciale pubblicate durante il mandato di Davis alla Columbia fu il Rose Garden di Lynn Anderson, alla fine del 1970. E “stato Davis che ha insistito” Rose Garden ” essere prossima uscita singolo del cantante country. La canzone ha raggiunto No.1 in 16 paesi in tutto il mondo ed è rimasto l’album più venduto da un’artista country femminile per 27 anni.
Nel 1972, Davis firmò con la Columbia Records gli Earth, Wind& Fire. Uno dei suoi successi più riconosciuti fu la firma del gruppo Boston Aerosmith alla Columbia Records nei primi anni 1970 al Max’s Kansas City di New York. Il risultato è stato menzionato nella canzone degli Aerosmith del 1979 “No Surprize”, dove Steven Tyler canta: “Il vecchio Clive Davis ha detto che sicuramente ci renderà una stella, ti farò una stella, proprio come sei. A partire dal 30 dicembre 1978, Bob Weir dei Grateful Dead cambiò occasionalmente i testi dello standard dei Dead “Jack Straw” in concerto da “we used to play for silver, now we play for life” a ” we used to play for acid, now we play for Clive.”Una delle ultime band che Davis cercò di firmare per la Columbia Records fu la band proto-punk Death. Secondo il loro documentario era l ” unica persona che era interessato a una band nera fare musica rock, ma ha chiesto loro di cambiare il loro nome. Hanno rifiutato, poiché il nome era un riflesso di un evento personale. Il contratto si sciolse e la band pubblicò il loro album su un’altra etichetta 35 anni dopo.
Arista yearsEdit
Dopo che Davis è stato licenziato dalla CBS Records nel 1973 per presunto utilizzo di fondi aziendali per finanziare il bar mitzvah di suo figlio, la Columbia Pictures lo ha quindi assunto come consulente per l’etichetta Bell Records dell’azienda. Davis si prese del tempo per scrivere le sue memorie e poi fondò la Arista Records nel 1974. La società prende il nome dalla scuola secondaria honor society di New York, di cui Davis era membro.
All’Arista, Davis ha firmato Barry Manilow, seguita da Aretha Franklin, Dionne Warwick, Patti Smith, Westlife, Al Jourgensen, I Fuorilegge, Eric Carmen, I Bay City Rollers, Exposé, Taylor Dayne, Ace of Base, Il Profilo Giusto, Alimentazione Aria, Ray Parker, Jr., e Raydio, e Alicia Keys e ha portato Carly Simon, Grateful Dead, The Kinks, Jermaine Stewart, Gil Scott-Heron (su cui episodio di TV Uno Sconosciuto Davis è stato intervistato) e Lou Reed, per l’etichetta. Ha fondato Arista Nashville che divenne la casa di Alan Jackson, Brooks& Dunn, Pam Tillis e Brad Paisley. Davis ha fondato la LaFace Records con L. A. Reid e Babyface. LaFace divenne successivamente la casa di TLC, Usher, Outkast, Pink e Toni Braxton. Ha fondato la Bad Boy Records con Sean “Puffy” Combs e divenne la casa di The Notorious B. I. G., Combs, Mase, 112 e Faith Evans, anche se Davis avrebbe poi ammesso di non aver mai capito bene la musica rap. Nel 1998, Davis ha firmato LFO dal successo europeo. LFO tracciato #3 con “Summer Girls” nel 1999, e ha continuato a multiplatinum successo.
Davis è stato messo a conoscenza della figlia di Cissy Houston, Whitney Houston, dopo aver visto gli Houston esibirsi in un nightclub di New York. Impressionato da ciò che ha sentito, Davis l’ha firmata ad Arista. Houston è diventato uno dei più grandi artisti di vendita nella storia della musica sotto la guida di Davis a Arista.
J Records, RCA, Sony yearsEdit
Davis lasciò l’Arista nel 2000 e fondò la J Records, un’etichetta indipendente con il sostegno finanziario del gruppo musicale Bertelsmann, chiamato con l’iniziale centrale di Davis e dei suoi quattro figli. BMG avrebbe acquistato una quota di maggioranza in J Records nel 2002, e Davis sarebbe diventato presidente e CEO del più grande RCA Music Group.
Il continuo successo di Davis nel rompere nuovi artisti è stato riconosciuto dall’industria musicale A&R sito HitQuarters quando l’esecutivo è stato nominato “world’s No.1 A & R del 2001 ” sulla base dei dati del grafico mondiale per quell’anno.
Nel 2004, BMG si è fusa con Sony Music Entertainment per formare Sony BMG. Con le attività della precedente CBS Records (rinominata Sony Music Entertainment nel 1991) ora sotto la proprietà di Sony, la joint venture significherebbe un ritorno di sorta per Davis al suo ex datore di lavoro. Davis è rimasto con la RCA Label Group fino al 2008, quando è stato nominato Chief Creative officer per Sony BMG.
Davis è stato elevato a Chief Creative Officer di Sony Music Entertainment, un titolo che detiene attualmente, come parte di una ristrutturazione aziendale quando Sony BMG è diventata Sony Music Entertainment alla fine del 2008 quando BMG ha venduto le sue azioni a Sony. Arista Records e J Records, che sono stati entrambi fondati da Davis, sono stati sciolti nel mese di ottobre 2011 attraverso la ristrutturazione della RCA Records. Tutti gli artisti sotto quelle etichette furono trasferiti alla RCA Records.