Gray Catbird è un familiare membro del Mimidae (mimica) famiglia, un gruppo di uccelli che comprende notato cantatori come Northern Mockingbird e Salvia Thrasher. Come i suoi parenti, il Gatto grigio imita una varietà di suoni, ma questo uccello è meglio conosciuto per i miagolii simili a gatti che danno alla specie il suo nome comune.
Catbirds grigio spesso cantano da un alto pesce persico durante la visualizzazione; questo comportamento ha dato origine a un idioma sentito nel sud degli Stati Uniti, “seduto sul sedile catbird”, che si riferisce a qualcuno in una posizione vantaggiosa.
Il nome del genere del catbird, Dumetella, significa “piccolo boschetto”, un cenno al suo habitat preferito di boschetti profondi e arbusti.
Bird of Brushy Places
I Catbirds grigi migrano verso le aree meridionali degli Stati Uniti, del Messico, dell’America Centrale e dei Caraibi per l’inverno, dove si trovano negli stessi habitat brushy dei loro terreni di riproduzione.
Insieme ad altri uccelli migratori come il tordo di legno, la gola gialla comune e il beccaccino di Magnolia, gli uccelli gatto grigi affrontano una serie di minacce durante il loro viaggio biennale, dalle collisioni con finestre, turbine eoliche e torri di comunicazione, ai predatori introdotti come i gatti.
Uno studio dello Smithsonian Migratory Bird Center (SMBC) ha rilevato che quasi la metà di tutti gli uccellini di catbird è caduta vittima di gatti free-roaming, mentre lo studio di monitoraggio catbird di SMBC sta fornendo ulteriori informazioni su dove gli uccelli vanno in migrazione e quali minacce devono affrontare.
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(Audio: Ascolta il miagolio del catbird insieme al mimetismo di altri uccelli. Registrato da Paul Driver, XC248135. Accessibile a www.xeno-canto.org/248135.)
Non il vicino più bello
Come la prateria e gli usignoli dalle ali dorate, gli uccelli grigi preferiscono nidificare in foreste aperte di seconda crescita con vegetazione densa e rigenerante. Costruiscono i loro nidi ingombranti bassi a terra all’interno di una fitta spazzola. A differenza della maggior parte degli uccelli, gli uccelli gatto grigi imparano a riconoscere le uova di Cowbird dalla testa marrone e le espellono dai loro nidi, rendendoli meno vulnerabili a questo parassita della covata.
Gli uccelli gatto grigi sono nidiacei prolifici e di solito allevano due covate a stagione. Sono vicini aggressivi e sono stati osservati distruggere uova e nidiacei di altre specie di uccelli, tra cui Vesper Sparrow, Song Sparrow e American Robin. Gli scienziati non sono sicuri se questo comportamento derivi dalla competitività o sia semplicemente un foraggiamento opportunistico.
Fruit Forager
I Catbirds grigi possono spesso essere individuati mentre foraggiano per il cibo sul terreno o in arbusti e rami bassi. Si nutrono di insetti, larve e ragni, aggiungendo molti diversi tipi di bacche e frutti alla loro dieta quando disponibile.
A differenza di altri uccelli che si nutrono di terra come il passero dalla gola nera, che usano i loro piedi per grattare il terreno in cerca di cibo, gli uccelli gatto grigi usano le loro bollette mentre si nutrono, lanciando foglie, ramoscelli e altri detriti per trovare un pasto.
Mantenere il Catbird comune
Anche se il Catbird grigio rimane una specie comune, beneficia di molti dei programmi di conservazione di ABC. Il nostro programma di uccelli migratori protegge importanti aree di svernamento come Tapon Creek in Guatemala, dove Gray Catbird sverna insieme ad altri migranti come Kentucky Warbler e Ovenbird.
I programmi di advocacy di ABC, tra cui Cats Indoor, Glass Collisions e Bird-Smart Wind, stanno lavorando per ridurre o rimuovere alcuni degli ostacoli fatali affrontati da catbirds e altri migranti neotropicali come gli usignoli dalle ali blu.
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