analiza ADN ar putea fi folosită pentru a rezolva un puzzle de identificare care datează de mai bine de 500 de ani. Se spune că rămășițele lui Cristofor Columb se află în Catedrala din Sevilla, în Spania. Cu toate acestea, oasele îngropate în Catedrala Santo Domingo din Republica Dominicanăse spune, de asemenea, că aparțin celebrului explorator. În 2005, cercetătorii spanioli speră să extragă suficient ADN din ambele seturi de oase pentru a permite identificarea.Columb a murit în 1506 în Valladolid, Spania, și a fost înmormântat într-o mănăstire de acolo. Rămășițele sale au fost ulterior mutate la Sevilla. Cu toate acestea, el și-a exprimat întotdeauna dorința de a fi îngropat în America. În 1537, văduvei fiului său Diego i s-a permis să ia oasele atât ale soțului, cât și ale tatălui său în Republica Dominicană pentru înmormântare în Catedrala din Santo Domingo. Acolo au rămas până în 1795, când Spania a pierdut controlul asupra țării. Oasele despre care se crede că aparțin lui Columb au fost dezgropate și mutate, astfel încât să nu cadă în mâinile străinilor. Rămășițele au ajuns în cele din urmă la Sevilla, via Cuba, în 1898.acestea sunt oasele îngropate în Catedrala din Sevilla alături de cele ale lui Hernando Colon, fiul lui Columb. Cu toate acestea, în 1877, muncitorii care săpau în Catedrala Santo Domingo au descoperit o cutie care conținea 13 fragmente osoase mari și 28 de fragmente mai mici și inscripționate cu numele lui Columb. Se părea că spaniolii au dezgropat oasele greșite în 1795.
extragerea ADN-ului din oasele din Santo Domingo și Sevilla și compararea cu ADN-ul lui Hernando Colon ar putea identifica care set de rămășițe este cel autentic. Testarea preliminară a ADN-ului din 2004 a folosit ADN mitrochondrial, care este transmis de la mamă, mai degrabă decât ADN nuclear, care nu era disponibil în probe și a arătat că rămășițele atribuite lui Columb în Spania conțin ADN similar cu cel al fratelui său Diego, care a fost îngropat și lângă Sevilla. Cercetătorii spanioli au călătorit, de asemenea, la Santo Domingo pentru a efectua o evaluare preliminară. Ei vor studia starea rămășițelor și speră să ia un eșantion de ADN pentru analiză. ADN-ul poate rămâne intact timp de sute de ani, deci există șanse mari ca analiza și identificarea să poată fi confirmate.
vezi și amprenta ADN; exhumare.