apariție naturală
mulți compuși organohalogeni în care halogenul este atașat direct la un inel benzenoid apar în mod natural. Spre deosebire de halogenurile alchil și vinilic, pentru care originile marine sunt cele mai frecvente, halogenurile de aril se găsesc într-o varietate de surse. L-tiroxina, de exemplu, este un aminoacid care conține iod secretat de glanda tiroidă care acționează ca un regulator al metabolismului. La un moment dat, L-tiroxina naturală extrasă din tiroidele animalelor a fost utilizată pentru a trata pacienții cu deficiențe de tiroxină, dar astăzi aproape toată L-tiroxina utilizată pentru tratarea tulburărilor tiroidiene este sintetică.
Mai mulți compuși aromatici care conțin halogen, deși nu sunt produse naturale în sensul obișnuit al cuvântului, au devenit larg dispersați în mediu. Cel mai familiar exemplu este 1,1,1-tricloro-2,2-bis(p-clorofenil)etan sau DDT.
DDT a fost introdus la începutul anilor 1940 și în curând a devenit atât insecticidul agricol de alegere, cât și principalul mijloc de combatere a insectelor purtătoare de boli. Unul dintre avantajele DDT este că este un insecticid persistent, ceea ce înseamnă că este degradat lent doar prin procese naturale și supraviețuiește mult timp după aplicarea sa inițială. DDT-ul s-a dovedit atât de eficient în creșterea randamentelor culturilor și în controlul bolilor transmise de insecte, cum ar fi malaria, încât Paul m Okticller, chimistul elvețian care a dezvoltat insecticidul, a primit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 1948. Studiile din anii 1960, cu toate acestea, a arătat că DDT acumulate în țesutul gras de pești, păsări și alte animale și că nivelurile de DDT crescut în mișcare în sus lanțul alimentar. Nivelurile ridicate de DDT la păsări au fost asociate cu coji de ouă fragile și anomalii ale reproducerii. Potențialele daune aduse faunei sălbatice și oamenilor, împreună cu faptul că multe insecte deveniseră rezistente la DDT, au determinat Agenția SUA pentru Protecția Mediului (EPA) să impună în 1972 o interdicție aproape completă a utilizării sale.
un al doilea compus aromatic care conține clor, care este răspândit în mediu, este 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina (cunoscută pur și simplu sub numele de dioxină).
dioxina se formează în cantități mici ca produs secundar în sinteza erbicidului acid 2,4,5-triclorofenoxiacetic (2,4,5-T), în procesele de albire pe bază de clor în timpul producției de hârtie și ori de câte ori materialul organic arde în prezența unei surse de ioni de clorură Cl -, ca în incendiile forestiere, de exemplu. Este un compus foarte stabil și se acumulează treptat în mediul înconjurător. Deoarece dioxina este extrem de toxică, cancerigenă și teratogenă pentru testarea animalelor, au fost puse în aplicare reglementări menite să limiteze contaminarea suplimentară a mediului.
un grup de halogenuri de aril numite bifenili policlorurați (PCB) au fost anterior preparate pe scară largă pentru a fi utilizate ca medii de transfer de căldură și materiale izolante în transformatoare și alte echipamente electrice. Multe dintre problemele asociate cu DDT și dioxină ca poluanți de mediu se aplică și PCB-urilor, iar producția de PCB a fost interzisă de EPA în 1979.