guvernarea Californiei

alegerile din 1980

Reagan a dominat alegerile primare republicane din 1980. Deși cel mai puternic adversar al său, George Bush, a câștigat o victorie supărată în caucusurile din Iowa, Reagan a revenit după o performanță notabilă într-o dezbatere cu alți candidați republicani din Nashua, New Hampshire. Dezbaterea, sponsorizată inițial de un ziar, a fost extinsă mai întâi doar la Reagan și Bush, dar Reagan a decis să plătească dezbaterea și să invite restul candidaților. Când toți candidații au urcat pe scenă în acea seară, echipa Bush a apărut surprinsă și, pe măsură ce Reagan a început să explice situația, moderatorul ziarului a instruit ca microfonul lui Reagan să fie oprit. Reagan a răspuns memorabil cu o replică furioasă pe care și-a amintit-o dintr-un film Spencer Tracy: „plătesc pentru acest microfon!”Reagan a continuat să câștige New Hampshire și majoritatea celorlalte primare majore și a intrat în convenție cu un avantaj comandant; el a câștigat nominalizarea la primul tur de scrutin cu 1.939 voturi la 37 pentru John Anderson și 13 pentru Bush, care se retrăsese din concurs înainte de vot. După câteva negocieri tensionate și în cele din urmă zadarnice cu reprezentanții Ford, Reagan l-a ales pe Bush ca coleg de conducere, iar cei doi bărbați au militat împotriva funcționarilor democrați Jimmy Carter și Walter Mondale pe o platformă care promitea reduceri abrupte de impozite, cheltuieli sporite pentru apărare, un buget echilibrat și un amendament constituțional pentru interzicerea avortului.

Carter a început campania într-o poziție vulnerabilă. Inflația a crescut de la 6% la peste 12% de la primul său an de mandat, iar șomajul și ratele dobânzilor au fost, de asemenea, ridicate. Cu toate acestea, un factor și mai important decât economia a fost aparenta incapacitate a lui Carter de a rezolva criza ostaticilor din Iran, care continuase aproape un an în momentul alegerilor. La 4 noiembrie 1979, o mulțime de studenți iranieni au luat cu asalt Ambasada SUA din Tehr și au luat ostatici personalul diplomatic de acolo. În aprilie 1980, după luni de negocieri infructuoase cu studenții și oficialii guvernului revoluționar iranian (care sancționase preluarea), Carter a ordonat o operațiune de salvare militară, care a eșuat dramatic. Criza ostaticilor a contribuit la o percepție publică generală a administrației Carter ca fiind slabă și indecisă, iar misiunea de salvare eșuată a întărit acuzația lui Reagan că democrații au permis armatei țării să se deterioreze grav. În singura lor dezbatere a campaniei, Reagan și-a amintit memorabil publicului său național de televiziune problemele economice ale țării întrebând: „ești mai bine acum decât erai acum patru ani?”Carter, la rândul său, a încercat să profite la maximum de imaginea lui Reagan în rândul unora dintre electorat ca extremist și războinic, acuzând că, în calitate de președinte Reagan, va elimina programele sociale prețuite și va amenința pacea mondială. Răspunsul zâmbitor al lui Reagan la astfel de acuzații—”Iată—te din nou” (o replică pe care o practicase în pregătirea dezbaterii)-nu a abordat direct punctul, dar a transmis o imagine dezarmantă a sincerității, încrederii în sine și prieteniei, pe care majoritatea alegătorilor le-au găsit atrăgătoare. În ziua alegerilor, Reagan i-a învins pe Carter și John Anderson (care au candidat ca independent) cu puțin mai mult de jumătate din votul popular, împotriva celor 41 la sută ai lui Carter și a lui Anderson 7 la sută. Votul în colegiul electoral a fost de 489 la 49 de Carter.