Grecia

orașul-stat

exemplul fenician a fost urmat de greci, inițial nomazi Indo-europeni care au făcut treptat drumul lor spre sud la Marea Egee și acolo a luat la mare. Ei s-au bazat pe realizările popoarelor anterioare și chiar au preluat prima monarhie birocratică care a apărut pe pământul European, civilizația minoică a insulei Creta, care a cedat invadatorilor de pe continentul grec în jurul anului 1450 î.hr. Alți invadatori din nord au răsturnat regatele continentale ale Micene, Tiryns, și Pylos aproximativ 1200 î.hr. Epoca Întunecată a Greciei care a început apoi a durat până în secolul al 8-lea î.hr., timp în care grecii nu numai că au adaptat alfabetul fenician și au început să înființeze colonii de peste mări, dar au adus aproape la maturitate orașul-stat (polis în greacă, din care derivă termenul politică). Această formă de guvernare a fost marea invenție politică a antichității clasice. (Vezi și civilizația greacă veche.)

orașul-stat a fost posibil prin geografia mediteraneană, care este de așa natură încât fiecare mic sat pescăresc trebuia să se poată apăra împotriva atacurilor de pe uscat sau de pe mare, pentru că ajutorul din afară nu putea ajunge cu ușurință la el. Dependența unei persoane de comunitatea sa, atât pentru supraviețuirea fizică, cât și pentru cea economică, a fost, prin urmare, evidentă și completă. Orașul a avut prima pretenție asupra muncii și loialității sale, o pretenție care era de obicei recunoscută în mod liber. Această realitate l-a determinat pe Aristotel (care însuși provenea dintr-o comunitate atât de mică, Stageira) să definească oamenii ca animale politice. În plus, lanțurile muntoase de coastă au făcut dificilă pentru orice comunitate din Grecia să domine mai mult de câțiva kilometri pătrați de pământ. Prin urmare, în lumea greacă (care prin c. 600 î.HR. se întindea de la coastele Asiei Mici până la ceea ce este acum sudul Franței) existau zeci de centre de guvernare. Termenul oraș-stat exprimă aspectul dublu al acelor așezări mici.

fiecare oraș-stat era, pe de o parte, o organizație economică, culturală și religioasă; pe de altă parte, fiecare era o comunitate autoguvernată capabilă, teoretic, să mențină independența absolută prin înrolarea tuturor locuitorilor săi bărbați adulți ca soldați. A fost ca o asociație de afaceri și, de asemenea, ca o armată tabără. (În multe privințe, orașul Sparta era de fapt o armată tabără.) Libertatea a fost definită ca dreptul și capacitatea fiecărui oraș de a se guverna. Ceea ce însemna libertatea pentru ordinea internă a acestor orașe a fost dezbătut cu înverșunare și adesea sângeros timp de mai bine de două secole.deși a fost un fapt al lumii grecești că geografia a descurajat apariția unui imperiu care să federalizeze și să controleze toate orașele, câteva s-au ridicat totuși la măreția imperială. Aceste orașe s-au angajat într-un comerț profitabil peste mare, așa cum făcuseră predecesorii lor fenicieni. Atena, de exemplu, a exportat ulei de măsline, argint și ceramică, iar profiturile acestui comerț i-au permis să construiască o mare marină și ziduri formidabile ale orașului. Navele ateniene au învins Persia (480 î.HR.) și au câștigat un mic imperiu în Marea Egee. Combinația de nave și ziduri a permis Atenei long să sfideze și aproape să învingă Sparta, principalul său rival printre orașele grecești. Chiar și după triumful Spartei la sfârșitul războiului Peloponezian (404 î.hr.), Atena a rămas un stat independent și suveran până la înfrângerea sa de Filip al II-lea al Macedoniei la bătălia de la Chaeronea (338 î. HR.). Pe scurt, în perioada de prim-sale Atena a fost liber să facă ceea ce îi plăcea experimente în domeniul de guvernare, și la această perioadă se datorează nu doar primul exemplu de democrație de succes în istoria lumii, dar, de asemenea, primele investigații în gândirea politică.