Charles Stratton s-a născut la 4 ianuarie 1838 în Bridgeport, Connecticut lui Sherwood Stratton și Cynthia Thompson. Un copil mare la aproximativ 9 lire sterline, la jumătatea primului său an a încetat să crească și nu a crescut mai mult de 40-42 inci inaltime.
a început să cânte cu Barnum la vârsta de cinci ani la Muzeul American de divertisment din New York: Barnum l-a facturat ca 11 pentru a face dimensiunea sa să pară mai remarcabilă și i-a dat numele de scenă generalul Tom Thumb pentru a-și ridica profilul. A – l demite pe Stratton – un văr îndepărtat al lui Barnum-ca simplu jucător sideshow este un imens deserviciu; Stratton ar fi fost un interpret neobișnuit de talentat la orice dimensiune și s-a bucurat de o carieră de patru decenii, peste care biograf Eric Lehman estimează că a jucat 20.000 de spectacole, a cântat pentru 50 de milioane de oameni și a vizitat 2 duzini de țări.
Barnum și generalul au vizitat Europa cu mare apreciere și, da, o vizită la Palatul Buckingham (doar Tom și nu întregul spectacol lateral, așa cum sugerează cel mai mare Showman) – fermecătoarea regină Victoria, organizând o luptă falsă cu sabia cu unul dintre spaniolii ei și conducând un jurnal francez să jure: „Tom Thumb este doar modă. El este doamna-pasăre a sezonului, doamnele sunt pasionat de el, pentru cea mai frumoasa dintre ele va apăsa cu nerăbdare buzele lor de trandafiri pe obraji cacealma de pitic nostru mic, care se mândrește cu care au sărutat un milion de doamne.”
când Charles Stratton s – a căsătorit cu colega Lavinia Warren Bump – „regina frumuseții” – în New York în februarie 1863 (la mulți ani, apropo!), „nunta Zânelor” a fost un eveniment atât de social încât a eliminat acoperirea Războiului Civil de pe prima pagină a New York Times timp de trei zile consecutive și a făcut ca mass-media națională să obsedeze fiecare detaliu. „În beneficiul cititorilor Maicii Domnului”, Brooklyn Daily Eagle a descris rochia Laviniei-o rochie din satin”, împodobită cu dantelă punctată de o calitate foarte bogată.”
The New York Times a spus pur și simplu: „cei care au făcut-o și cei cine nu a participat la nunta generalului Thomas thumb și a reginei Lavinia Warren a compus ieri populația acestei mari metropole și de atunci părțile religioase și civile se scufundă în nesemnificative comparative înainte de această întrebare arbitrantă a sorții-l-ați văzut sau nu pe Tom Thumb căsătorit?”
cuplul l-a vizitat pe președintele și doamna Lincoln la Casa Albă după marea lor nuntă și recepție, la care Tiffany și Co. a înzestrat un cal și un car miniatural de argint.Barnum și Stratton au rămas prieteni de-o viață, iar muzeul deține multe obiecte minunate asociate cu Tom Thumb, inclusiv trăsura sa de călărie, o pereche de cizme bine purtate și costumul său personalizat Napoleon, redat în țesături generoase și nasturi minusculi de ofițer de aur.
