Virginia City

Virginia City, ville non incorporée, siège (1861) du comté de Storey, dans l’ouest du Nevada, États-Unis, sur le versant est de la chaîne de la Sierra Nevada, à 32 km au sud de Reno. Installé en 1859 et nommé d’après un prospecteur, « Old Virginia” Fennimore, il est devenu un camp minier en plein essor après la découverte du filon de Comstock (principalement de l’argent) sur le mont Davidson voisin. Lorsque le Territoire du Nevada a été créé par le Congrès en 1861, Virginia City comptait plus des trois quarts de la population du nouveau territoire. Dans les années 1870, sa population atteignait 30 000 habitants, et il y avait 6 églises et plus de 100 salons. En 1875, la ville a été dévastée par un incendie qui a détruit 33 pâtés de maisons, y compris tout le centre-ville.

Les « barons de bonanza”, tels que George Hearst et John MacKay, qui ont fait des millions dans les mines, construit des demeures de style victorien et même des bâtiments publics ont été richement décorés. Un journaliste du journal de la ville, the Territorial Enterprise, pendant sa période de prospérité était Samuel Clemens, qui a d’abord signé son nom de plume bien connu, Mark Twain, sur l’un de ses articles de journaux. Bret Harte, un autre écrivain notable, a également travaillé sur le journal pendant le séjour de Clemens là-bas.

Après 25 ans d’activité minière effrénée, la population de Virginia City a diminué au fur et à mesure que le minerai était exploité dans les années 1880. Elle est presque devenue une ville fantôme, bien qu’en 1935, de nouveaux contrôles fédéraux sur le prix de l’or aient stimulé un modeste renouveau, notamment le pavage des rues principales de Virginia City. Les entreprises restantes du 19ème siècle – principalement des salons et des musées populaires — et quelques anciennes demeures sont entretenues pour le commerce touristique. Le Virginia and Truckee Railroad (1869), qui exploitait le Comstock, a été partiellement restauré. La région a été désignée district historique national.