Chronologie: Événements majeurs de la vie illustre de Ben Franklin.
1706: Ben est né sur Milk Street à Boston de Josiah et Abiah Franklin
1718: Le père de Ben, Josiah, apprend Ben à son frère aîné James, imprimeur.
1723 : Ben s’enfuit à Philadelphie, obtient un emploi d’imprimeur et trouve une maison chez John Read, père de sa future épouse, Deborah.
1727 : Forme la Junto, un groupe de discussion philosophique/politique.
1728: Crée sa propre imprimerie.
1729: Publie la première édition de la Pennsylvania Gazette.
1730: Épouse Deborah Read. Son fils William Franklin est né. Commence à imprimer de l’argent pour la colonie de Pennsylvanie.
1731 : Avec la Junto, forme la Compagnie des bibliothèques de Philadelphie.
1732 : Naissance du fils Francis Folger Franklin. Ben imprime la première édition de l’Almanach du pauvre Richard.
1736 : François meurt de la variole. Ben crée l’Union Fire Company. Commence à promouvoir son programme d’assainissement à l’échelle de la ville. Imprime de l’argent contrefait pour la colonie du New Jersey.
1737 : Devient maître des postes de Philadelphie.
1741 : Invente le poêle Franklin.
1743 : Naissance de sa fille Sally. Ben établit un cadre pour la formation de la Société philosophique américaine.
1748 : Devient soldat dans un régiment de milice qu’il organise.
1749: Convainc les citoyens qu’une école publique est nécessaire. Cette école devient finalement l’Université de Pennsylvanie.
1750: Suggère d’abord l’utilisation de paratonnerres pour assurer la sécurité des maisons.
1751: Aide le Dr Thomas Bond à établir l’Hôpital de Pennsylvanie.
1752: Effectue une expérience de cerf-volant célèbre, prouvant que la foudre est de l’électricité.
1753: Ben est nommé directeur général adjoint des postes pour l’Amérique et commence la refonte du système postal.
1754 : La France et l’Angleterre commencent à se battre pour le contrôle de l’Amérique du Nord. Nommé au Congrès d’Albany, Ben forme son Plan d’union d’Albany. Crée un dessin animé « Rejoindre ou mourir ».
1756 : La guerre entre la France et l’Inde est déclarée.
1757: L’Assemblée de Pennsylvanie envoie Ben en Angleterre pour discuter des différends coloniaux avec le Parlement.
1765 : La Loi sur le timbre est adoptée par le Parlement.
1766 : Témoigne en faveur de l’abrogation de la Loi sur le timbre devant la Chambre des communes. Le témoignage est publié et applaudi en Amérique.
1767: Le Parlement vote les Townshend Acts, imposant des taxes sur le plomb, la peinture, le thé et d’autres articles.
1768 : Les Britanniques envoient des troupes à Boston.
1770 : Le Massacre de Boston a lieu. Ben essaie d’apporter un compromis entre l’Angleterre et les colonies.
1773: Le Parlement adopte la Loi sur le thé, conduisant au Boston Tea Party. Ben tente une dernière fois la réconciliation entre les deux pays.
1775 : Les batailles de Lexington et Concord ont lieu en avril, marquant le début de la guerre d’Indépendance. Ben retourne à Philadelphie et prend place au Premier Congrès continental.
1776 : Ben et Thomas Jefferson sont désignés par le Congrès pour rédiger la Déclaration d’indépendance. Après la défaite de Washington à Long Island, Ben est nommé commissaire en France.
1777: Ben apprend la triste nouvelle de l’occupation britannique de Philadelphie. Entend également de joyeuses nouvelles de la victoire américaine à Saratoga, New York.
1778 : La France reconnaît formellement les États-Unis et signe le Traité d’Alliance.
1781: Le général Charles Cornwallis se rend à Yorktown, mettant fin à la guerre d’Indépendance. Le Congrès nomme Ben avec John Jay, John Adams et Henry Laurens, commissaire chargé de négocier la paix.
1783 : Ben et la commission américaine achèvent les négociations et signent le traité de paix avec l’Angleterre.
1784 : Invente les bifocales.
1785 : Ben rentre de France. Est élu président du conseil exécutif de Pennsylvanie.
1787 : Est le plus ancien délégué à la Convention constitutionnelle. Devient président de la Société de Pennsylvanie pour la Promotion de l’Abolition de l’esclavage.
1788 : Prend sa retraite de la fonction publique.
1790: Meurt le 17 avril; enterré à côté de Deborah au cimetière de Christ Church, Philadelphie.