Bien qu’il n’y ait pas de remède pour le trouble, les progrès de la recherche et des neurosciences continuent d’améliorer les résultats, conduisant à de nouvelles alternatives de traitement et à moins de complications pour les patients atteints de paralysie cérébrale.
Les chercheurs travaillent sur un traitement
L’espoir demeure pour un traitement de la PC, mais la recherche aide également à gérer la maladie. Les efforts actuels visent à réduire les symptômes et à limiter les impacts des lésions cérébrales liées au trouble.
Les Instituts nationaux de la Santé (NIH), par l’intermédiaire de son Institut National des Troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux (NINDS), sont un des principaux partisans de la recherche sur la paralysie cérébrale. L’organisation est chargée d’identifier les causes et les facteurs de risque de développer le trouble, ainsi que de créer des médicaments pour traiter la spasticité et d’autres symptômes de CP. Une autre agence des NIH, l’Institut National de la Santé infantile et du Développement humain (NICHD) est également actif dans la lutte, la conduite et le financement de la recherche sur la paralysie cérébrale.
Les chercheurs étudient les cellules nerveuses du cerveau, acquérant ainsi une meilleure compréhension du comportement des neurones et de la façon dont les dommages au développement précoces peuvent entraîner une paralysie cérébrale. Les chercheurs se penchent également sur les causes génétiques potentielles, en essayant d’isoler les gènes responsables des anomalies du développement à l’origine de la paralysie cérébrale. En utilisant des échantillons prélevés sur des patients atteints de paralysie cérébrale et des membres de leur famille, les scientifiques appliquent des techniques de dépistage génétique pour identifier les gènes liés au trouble.
D’autres études examinent les effets d’événements particuliers vécus par les nouveau-nés. On pense que les saignements, les convulsions, les problèmes respiratoires et les problèmes de circulation peuvent libérer des produits chimiques responsables de la paralysie cérébrale. Ce type de recherche pourrait conduire à de nouveaux médicaments capables de protéger le cerveau des effets nocifs des événements de la petite enfance. Des études d’imagerie sont également en cours, améliorant la capacité des médecins à prédire les bébés les plus à risque de développer le trouble.
Thérapie par cellules souches
La recherche sur les cellules souches pour la paralysie cérébrale en est actuellement à ses débuts, mais la technologie médicale est prometteuse pour les patients atteints de lésions cérébrales. Il n’y a pas de traitements à base de cellules souches disponibles pour la paralysie cérébrale, à l’heure actuelle. Cependant, les scientifiques utilisent plusieurs types de cellules souches pour étudier les avantages potentiels pour les patients atteints de PC.
La thérapie par cellules souches ne peut pas guérir la paralysie cérébrale, mais les chercheurs espèrent qu’elle sera un jour utilisée pour limiter les lésions cérébrales et réduire la gravité des symptômes de CP. Au fur et à mesure que des dommages se produisent, entraînant une paralysie cérébrale, les cellules du cerveau peuvent être complètement perdues. L’implantation de cellules souches peut empêcher cela, si la procédure peut être effectuée rapidement, avant que les cellules ne soient endommagées de manière permanente.
Ces théories sur les cellules souches sont en cours d’exploration et pourraient conduire à de nouvelles thérapies CP:
Remplacement des cellules perdues – Il peut être possible de remplacer les cellules cérébrales perdues ou endommagées, en utilisant des cellules cérébrales et de la moelle épinière, appelées cellules précurseurs neuronales. Ces cellules se développent en cellules cérébrales spécialisées, de sorte que cette perspective ambitieuse repose sur une compréhension complexe du cerveau, qui peut prendre de nombreuses années à se développer.
Injection de cellules souches pour protéger ou réparer les cellules nerveuses – La recherche montre que les cellules souches injectées aident à protéger les nerfs endommagés chez les sujets animaux, ce qui peut se traduire par des avantages pour les patients atteints de PC.
Utilisation de cellules souches pour étudier la PC – Les laboratoires de recherche utilisent des cellules souches pour produire diverses formes de cellules cérébrales, qui peuvent être utilisées pour étudier les effets de la paralysie cérébrale.
Développement de médicaments – Les cellules souches sont présentes dans le cerveau, il peut donc être possible d’activer ces cellules existantes pour protéger et réparer les tissus endommagés.
Essais cliniques
Les essais cliniques testent les théories du traitement, en utilisant des patients atteints de paralysie cérébrale pour mesurer l’efficacité de nouvelles formes de médicaments et de thérapie. Les perfusions de sang de cordon, par exemple, peuvent s’avérer bénéfiques pour les personnes atteintes de paralysie cérébrale, de sorte que des études cliniques sont actuellement en cours, évaluant les impacts positifs de la procédure.