En 1899, Joseph Conrad dans Heart of Darkness, décrivait les événements au Congo comme » la plus vile ruée vers le butin qui ait jamais défiguré l’histoire de la conscience humaine ”.
Il ne savait pas grand-chose.
L’histoire du Congo est celle de souffrances indicibles et de pillages spectaculaires.
Abritant la deuxième plus grande forêt tropicale (65% de couverture forestière) et le deuxième plus grand fleuve du monde, la RDC a à peu près la taille de l’Europe occidentale avec une population de 84 millions d’habitants et un PIB de 50 milliards de dollars.
La valeur des ressources naturelles du Congo est estimée à 24tn de dollars, soit plus que le PIB américain de 20tn de dollars.
Le deuxième plus grand pays d’Afrique possède:
- 10% du cuivre mondial
- 30% des diamants
- 80% du Coltan
- 50% du Cobalt
- 12% de la capacité hydroélectrique
Extraction minière (11,6 milliards de dollars) représentaient 95% des exportations, 28% des revenus, 20% du PIB & 11% de la main-d’œuvre en 2016.
Le Congo alimente le monde occidental depuis des siècles
De la fourniture d’esclaves pour les plantations de canne à sucre, du caoutchouc pour le pneumatique, de l’uranium pour la bombe atomique au coltan pour les appareils mobiles et aujourd’hui, 60% du Cobalt pour les batteries lithium-ion.
Cela a commencé avec la traite des esclaves dans le royaume du Kongo par les Portugais dans les années 1480. Initialement, les nobles kongolais ont aidé le commerce mais lorsque les Portugais ont commencé à enlever tout le monde, le roi Afonso Ier du Kongo a protesté auprès du roi portugais Joao III en 1526.
La pierre angulaire du pillage du Congo, cependant, a été posée en 1877 par Sir Henry Morton Stanley, dont l’expédition était parrainée par le roi Léopold II de Belgique.
Il a parlé d’une terre pleine de richesses fabuleuses et a organisé une armée privée qui est devenue la redoutable Force Publique.
Stanley a trouvé des tribus locales affaiblies par des siècles de raids de chasse aux esclaves par des commerçants comme Zanzibari Tippu Tip, et a incité les chefs locaux à signer des concessions sur les terres, les cours d’eau et les forêts en échange de tissus, de bibelots, de perles et de gin.
Lors de la Conférence de Berlin de 1885, le Congo fut remis à une association caritative dirigée par le roi Léopold sous prétexte d' » arrêter l’esclavage” Léopold avait finalement obtenu une partie de ce qu’il appelait le « magnifique gâteau africain” et il le nomma « État libre du Congo « . »
Léopold s’est d’abord concentré sur l’ivoire, mais a ensuite accordé des concessions à European Co.s pour exploiter le Congo. L’une d’entre elles était Huileries du Congo Belge, une filiale de Lever Brothers (plus tard Unilever), qui a obtenu 1,9 million d’acres pour les plantations de palmiers à huile.
Léopold utilisa la Force Publique (FP), forte de 19 000 hommes, pour terroriser la population et la rendre inféodée. Certains FP étaient orphelins, d’autres étrangers et d’autres étaient des Zappo Zap – un groupe sauvage de mercenaires cannibales. Le FP est devenu l’armée congolaise à l’indépendance.
En 1898, John Dunlop a inventé le pneu pneumatique et la demande de caoutchouc à pointes.
Les « travailleurs » qui n’avaient pas de quotas de caoutchouc étaient fouettés avec la chicotte, avaient les mains coupées ou étaient tués et ceux qui les atteignaient recevaient des morceaux de tissu ou des cuillerées de sel.
Plus de 10 millions de Congolais sont morts sous le règne du roi Léopold au Congo et il a gagné plus de 1,1 milliard de dollars, cachant la fortune dans des fondations, des comptes suisses, des sociétés écrans et propriétés sur la Côte d’Azur.
Il cède le contrôle en 1908 et meurt en 1909.
Léopold a essentiellement privatisé le Congo, et le « gouvernement en tant que système de pillage organisé” qu’il a mis en place a très bien servi les colonialistes belges et les régimes post-indépendance.
À l’indépendance, il n’y avait qu’environ 20 diplômés universitaires.
Pendant la Première Guerre mondiale, 75% du cuivre utilisé dans les douilles de balles en laiton provenait du Congo, tout comme la majeure partie de l’uranium utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale, y compris dans la bombe atomique larguée sur Hiroshima.
La mine congolaise de Shinkolobwe, source de la quasi-totalité de l’uranium utilisé dans le projet Manhattan à la bombe atomique, était la plus riche du monde avec son minerai contenant en moyenne 65% d’oxyde d’uranium par rapport au minerai américain ou canadien, qui en contenait moins de 1%.
Juste avant l’indépendance en 1960, les Belges ont coulé du béton dans le puits de mine de Shinkolobwe, fermé la fosse et décollé avec l’équipement pour empêcher quiconque, y compris les Congolais, d’accéder à l’uranium de la mine.
À l’indépendance du Congo en 1960, le roi Baudouin de Belgique a loué le génie du roi Léopold, mais le Premier ministre Patrice Lumumba n’en avait rien et a immédiatement fait part de son indignation.
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Lumumba était déjà un homme marqué et cet épisode l’a placé en tête de liste.
Les États-Unis étaient particulièrement agités par le nationalisme fervent de Lumumba (l’appelant même « Lumumbavitch ») et, avec l’ONU, le Royaume-Uni &La Belgique a aidé le chef d’état-major Joseph-Désiré Mobutu à arrêter, torturer et exécuter Lumumba à Lubumbashi le 17 janvier 1961 .
L’ONU sous la direction de Dag Hammarskjöld a fourni des hélicoptères pour retrouver Lumumba et a fermé les stations de radio pour l’empêcher d’appeler à l’aide ses compatriotes. Hammarskjöld meurt dans un accident d’avion en provenance du Katanga en septembre 1961.
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Peu après l’indépendance, les Belges tentèrent d’organiser la Sécession de la province du Katanga sous Moïse Tshombe, pour servir leurs intérêts commerciaux.
Trois ans plus tard, en 1963, les forces de l’ONU et des États-Unis ont vaincu l’armée katangaise et Tshombe a démissionné de son poste de président du Katanga.
À Mobutu, les États-Unis ont trouvé leur Somoza africain et l’ont soutenu de 1965 jusqu’à la fin de la guerre froide en 1991.
En 1964, des rébellions éclatèrent à l’est, entraînant l’intervention de mercenaires venus du Royaume-Uni, des États-Unis, de Belgique, de Rhodésie et d’Afrique du Sud. En réponse, des États africains radicaux, dont l’Algérie et l’Égypte, ont tendu la main à Cuba, qui a envoyé Che Guevara.
Le premier ministre Zhou Enlai a rencontré un jeune Laurent-Désiré Kabila en Tanzanie en 1965. Le Che avait déjà accepté d’aider les rebelles et a parlé du Congo à l’Assemblée générale des Nations Unies de 1964.
Lors d’une attaque avortée contre une garnison de l’Armée congolaise à Bendera en juin 1965, les soldats rebelles tutsis s’enfuirent, les Congolais refusèrent de se battre et quatre Cubains furent tués.
Sentant la futilité de tout cela, le Che quitta le Congo en novembre 1965.
Pendant ce temps, Mobutu a pris le pouvoir à Kinshasa.
Un président américain a dit un jour du dictateur nicaraguayen, Anastasio Somoza: « Somoza est peut-être un fils de pute, mais c’est notre fils de pute. »À Mobutu, les États-Unis ont trouvé leur Somoza africain et l’ont soutenu de 1965 jusqu’à la fin de la guerre froide en 1991.
Des dissidents ont été torturés ou rachetés, des ministres ont volé des budgets entiers, le gouvernement s’est atrophié. L’Occident a permis au régime de Mobutu d’emprunter des milliards, qui ont été volés, et a fourni un soutien militaire et des donateurs pour le maintenir au pouvoir pendant les pillages.
Mobutu a volé plus de 4 milliards de dollars, construit son Versailles à Gbadolite et acquis 33 propriétés dont une villa sur la Côte d’Azur à proximité du château de Léopold II. L’économie s’est contractée de 60%, l’inflation a atteint 23 000% et le niveau de vie est tombé à son niveau d’avant l’indépendance.
Mais tout le monde au Congo ne détestait pas Mobutu.
Les habitants de Gbadolite se souviennent encore du développement qu’il leur a apporté: une usine hydroélectrique, des hôtels, des bureaux et même une usine d’embouteillage de Coca Cola d’une capacité de 80 000 bouteilles par mois.
Parmi ceux qui ont visité le palais de Gbadolite se trouvaient le Pape Jean-Paul II, le roi de Belgique, le président français Valéry Giscard d’Estaing, le Secrétaire général des Nations Unies Boutros-Boutros Ghali, le télévangéliste Pat Robertson, David Rockefeller et le directeur de la CIA William Casey.
En 1996, le Front patriotique rwandais a lancé une action contre les anciens génocidaires se cachant au Congo et déstabilisant la région frontalière.
Cela a abouti à une invasion dirigée par Laurent-Désiré Kabila et a marqué le début de la Première Guerre du Congo.
En phase terminale, abandonné par l’Occident et confronté à une rébellion dirigée par Kabila, le maréchal Mobutu s’enfuit au Maroc en 1997 où il meurt d’un cancer de la prostate à l’âge de 66 ans.
Kabila a pris le relais et remplacé le réseau de mécénat de Mobutu par le sien, soutenu par les États-Unis, le Rwanda, l’Ouganda et l’Angola.
Une fois au pouvoir, Kabila a hésité à rembourser la dette de l’ère Mobutu, a renié les contrats signés lors de la marche vers Kinshasa, a limité l’accès des entreprises étrangères aux minerais et a ouvertement manifesté son irritation envers ses alliés rwandais.
Il devait partir.
Lorsque le Rwanda a tenté de renverser Kabila en 1998, des troupes angolaises, zimbabwéennes, soudanaises et namibiennes sont intervenues, déclenchant la seconde Guerre du Congo.
Kabila a été abattu par la balle d’un garde du corps en 2001 et son fils Joseph Kabila a été installé comme président.
En 2016, la famille Kabila avait amassé une fortune de 750 millions de dollars, possédait des permis de diamants couvrant 450 miles de territoire et avait accumulé des participations dans des dizaines d’entreprises dans divers secteurs de l’économie, dont deux compagnies aériennes.
Kabila a poursuivi la stratégie de Mobutu consistant à laisser libre cours à ses militaires, à les sous-payer et à les laisser s’en tirer avec des crimes contre les civils.
Cela a conduit des millions de personnes dans l’Est à mourir des conflits, de la maladie, de la faim et du travail forcé.
Avec l’armée hors de contrôle, l’État de droit largement inexistant et le reste du monde réclamant une partie des richesses du Congo, l’Est du Congo est devenu un paradis pour les seigneurs de la guerre, beaucoup étant soutenus par les pays voisins et les profiteurs étrangers.
Pendant ce temps, les forces rwandaises, zimbabwéennes et ougandaises ont saccagé et pillé des minerais dans la région orientale tout en finançant les groupes rebelles dans la région. À un moment donné, le Rwanda a même revendiqué une partie du territoire oriental comme étant historiquement rwandais.
Les rebelles ont envahi les parcs du Congo, défrichant les forêts, tuant les rangers et laissant une bande de destruction dans leur sillage.
Dans les Virunga, le plus ancien parc national d’Afrique, les rebelles ont assassiné plus de 150 rangers alors qu’ils cherchaient du territoire, des trophées d’animaux et du charbon de bois.
Atrocités
Depuis 1996, les civils ont fait les frais des conflits armés sans fin ; plus encore les femmes et les enfants.
En 2008, on estimait que 5,4 millions de personnes étaient mortes ou avaient été tuées ; plus de 1,8 million de femmes violées et aujourd’hui, plus de 4,5 millions de personnes déplacées.
Horreur inimaginable
En 2002, les rebelles du MLC de JP Bemba chassaient, cuisinaient et mangeaient des pygmées Bambuti au Nord-Kivu dans le cadre d’une opération baptisée » Effacer le tableau”.
Nombre de morts: 60 000
Ils croyaient que les pygmées avaient des pouvoirs magiques.
En novembre 2012, des soldats de l’Armée congolaise se sont déchaînés pendant 2 jours à Minova, pillant et violant à volonté alors qu’ils se retiraient d’une défaite cuisante des rebelles du M23 à Goma.
Les habitants de l’est du Congo ont connu peu de paix depuis plus d’un siècle.
Même les casques bleus et les travailleurs humanitaires de l’ONU dans l’est du pays ont été accusés de commerce illégal d’or, d’armement des rebelles, d’abus sexuels et d’exploitation des civils sous leur protection.
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Selon l’UNICEF, environ 40 000 enfants travaillent dans des mines de cobalt dans des conditions misérables pour des quarts de travail allant jusqu’à 24 heures sous terre, gagnant moins de 2 dollars par jour.
Ajoutez à cela la faim, Ebola, la rougeole, COVID-19… et c’est l’enfer sur terre pour les enfants.
En novembre 2019, la CPI a condamné Bosco ” Le Terminateur » Ntaganda à 30 ans de prison pour crimes contre l’humanité. Parmi les autres chefs de guerre poursuivis figurent Raia « Kokodikoko » Mutomboki, Laurent « Le Président” Nkunda, Jean-Pierre Bemba, Germaine Katanga&Mathieu Chui.
Profiteurs
Au fil du temps, il y a eu plus de 120 groupes armés, plus de 80 missions humanitaires, plus de 20 000 soldats de la paix, des centaines d’entreprises étrangères, des milliers de profiteurs et une panoplie déconcertante d’agents secrets. . . tous attirés par les richesses du Congo.
Il y a des héros dans tout cela, cependant. L’un d’eux était le colonel Mamadou Ndala, 36 ans, chef du 42e Bataillon de commandos de l’Armée congolaise stationné à Goma.
En novembre 2013, il a mené ses forces pour mettre en déroute les rebelles du M23 à Goma et a remporté une bataille décisive.
Le jour viendra où l’histoire parlera. L’Afrique écrira sa propre histoire et au nord comme au sud, ce sera une histoire de gloire et de dignité. – PE Lumumba
Courageux et aimé des habitants de Goma, Mamadou a été tué dans une attaque au mortier contre son véhicule le 2 janvier 2014.
Un colonel de l’armée congolaise et un commandant rebelle ont ensuite été condamnés à mort pour ce meurtre. L’histoire de Mamadou est immortalisée dans le film » This is Congo « .
Un autre est le Dr Denis Mukwege, lauréat du prix Nobel 2018, réputé pour son travail auprès des survivantes d’agressions sexuelles.
Le Dr Mukwege, qui a parlé ouvertement des meurtres et des crimes de guerre au Congo, vit désormais sous la protection de l’ONU après que des menaces ont été proférées sur sa vie.
Aujourd’hui, alors même que la Chine importe 90% du cobalt du Congo (utilisé dans les batteries lithium-ion pour les voitures électriques), l’insécurité persiste.
Au Kasaï par exemple, la milice Kamwina Nsapu (fourmi noire) continue de se rendre à la violence ethnique, au viol, au meurtre&esclavage des citoyens de la région.
Voici quelques idées de dirigeants, d’hommes d’affaires et de militants congolais, dont le Dr Mukwege.
Nouvelle feuille ?
La dynastie Kabila a » pris fin » en janvier 2019 avec la prestation de serment de Félix Tshisekedi, fils de l’ancien Premier ministre, Étienne Tshisekedi. Cela a marqué le premier transfert pacifique du pouvoir à l’opposition.
Le jury est toujours sur sa performance.
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» Le jour viendra où l’histoire parlera. L’Afrique écrira sa propre histoire et au nord comme au sud, ce sera une histoire de gloire et de dignité. »- PE Lumumba
Même si l’attention du monde se tourne brièvement vers le Congo, l’histoire de cette grande nation reste loin d’être terminée.