Transcription audio
Certains d’entre nous obtiendront moins de récompenses au paradis. D’autres obtiendront plus de récompenses au paradis. Alors pourquoi cet écart? Et cette disparité ne causera-t-elle pas des remords éternels et un certain niveau de tension parmi nous? La question d’aujourd’hui vient d’un auditeur nommé Alex, qui vit en Allemagne.
» Bonjour, pasteur John. Vous avez parlé des récompenses dans le ciel dans l’une de vos réponses à la question d’un auditeur — » Dieu est-Il plus heureux avec les Autres chrétiens que Moi? » – épisode 417. Là, vous avez mentionné que Dieu récompense la fidélité, pas la fécondité. Cela signifie-t-il que nous ne serons peut-être pas récompensés à un degré que nous aurions pu être, selon notre foi sur terre? Cette question me taraude depuis que j’ai écouté cet épisode. Cela ne signifierait-il pas que Dieu montre un parti pris envers ceux qui ont une plus grande foi ? Je suis affligé parce qu’il est peu probable que je sois à la hauteur de la récompense que Dieu a peut-être prévue pour moi, et que je sois à jamais appelé un « moindre » pour ceux qui ont une plus grande foi. Ces pensées me semblent toxiques. Est-ce seulement mon envie et ma fierté qui parlent ou est-ce quelque chose à craindre? »
Communauté de joie
Il y a une dizaine d’années, j’ai enregistré une section du sermon de Jonathan Edwards sur Romains 2:10, qui, je pense, est l’un des plus beaux passages que j’ai jamais lus en dehors de la Bible. Donc, je veux refaire ça ici et lui donner une nouvelle exposition.
« Il n’y aura pas d’envie au ciel, mais l’amour parfait régnera dans toute la société. »
La raison pour laquelle je pense que cela peut être une réponse utile à Alex est qu’il dit (et je pense que c’est la phrase clé): « Je me sens peiné de ne pas être à la hauteur de la récompense que Dieu a peut-être prévue pour moi et d’être à jamais appelé un « moindre » par rapport à ceux qui ont une plus grande foi. Ces pensées me semblent toxiques. »
D’accord, c’est ce que je veux changer. Et je veux y remédier parce que je pense qu’il y a vraiment des distinctions de récompense dans le ciel. Ils ne sont pas toxiques, et nous n’allons pas nous sentir envieux ou rancunier. Ce que fait cette citation d’Edwards, c’est décrire le ciel avec de réelles différences entre les saints à cause d’une réelle différence de sainteté ici. Pourtant, il décrit une communauté d’amour dans laquelle non seulement ces différences ne produisent ni envie ni regret, mais fonctionnent en fait pour produire le plus grand bonheur pour la communauté dans son ensemble.
Avant ce texte que je vais lire, Edwards venait de faire un long argument selon lequel le Nouveau Testament enseigne (et je pense qu’il est ici) qu’il y aura différentes récompenses pour différents chrétiens. Si cela semble discutable, je vous encourage à lire tout le sermon. C’est gratuit en ligne.
Maintenant, voici le passage. Je te le lirai. Préparez-vous. Cela semble vraiment différent de tout ce que vous avez jamais entendu, je prédis.
Edwards sur les Récompenses célestes
Le Christ nous dit que celui qui donne une tasse d’eau froide à un disciple au nom d’un disciple ne perdra en aucun cas sa récompense. Mais cela ne pourrait pas être vrai, si une personne n’avait pas plus de récompense pour faire beaucoup de bonnes œuvres que si elle n’en faisait que peu. Le bonheur de ceux qui ont des degrés inférieurs de bonheur et de gloire ne sera pas atténué par le fait qu’il y en aura d’autres avancés dans la gloire au-dessus d’eux; car tous seront parfaitement heureux, chacun sera parfaitement satisfait. Chaque vase qui est jeté dans cet océan de bonheur est plein, bien qu’il y ait des vases beaucoup plus grands que d’autres, et il n’y aura pas d’envie dans le ciel, mais l’amour parfait régnera dans toute la société.
« Nous nous réjouirons que ceux qui ont été les plus éminents dans les œuvres de justice soient les plus élevés dans la gloire. »
Ceux qui ne sont pas si élevés dans la gloire que les autres n’envieront pas ceux qui sont plus élevés, mais ils auront un amour si grand, fort et pur pour eux qu’ils se réjouiront de leur bonheur supérieur. Leur amour pour eux sera tel qu’ils se réjouiront d’être plus heureux qu’eux-mêmes; de sorte qu’au lieu d’avoir une humidité à leur propre bonheur, cela s’ajoutera à cela. Ils verront qu’il convient que ceux qui ont été les plus éminents dans les œuvres de justice soient les plus élevés dans la gloire; et ils se réjouiront d’avoir fait cela, qui est le plus apte à être fait.
Il y aura une harmonie parfaite dans cette société; ceux qui sont les plus heureux seront aussi les plus saints, et tous seront parfaitement saints et parfaitement heureux. Mais pourtant, il y aura différents degrés de sainteté et de bonheur selon la mesure de la capacité de chacun, et donc ceux qui sont les plus bas dans la gloire auront le plus grand amour pour ceux qui sont les plus hauts dans le bonheur parce qu’ils verront la majeure partie de l’image de Dieu en eux. Et ayant le plus grand amour pour eux, ils se réjouiront de les voir les plus heureux et les plus glorieux.
Et donc, d’un autre côté, ceux qui sont les plus glorieux, car ils seront les plus beaux, donc ils seront pleinement d’amour: comme ils excelleront dans le bonheur, ils excelleront proportionnellement dans la bienveillance divine et l’amour envers les autres, et auront plus d’amour pour Dieu et pour les saints que ceux qui sont inférieurs en sainteté et en bonheur. Et d’ailleurs, ceux qui excelleront dans la gloire excelleront aussi dans l’humilité.
« Ceux qui sont les plus heureux seront aussi les plus saints, et tous seront parfaitement saints et parfaitement heureux.”
Ici, dans ce monde, ceux qui sont au-dessus des autres sont des objets d’envie parce que les autres les conçoivent comme élevés avec elle. Mais au ciel, il n’en sera pas ainsi, mais les saints du ciel qui excellent dans le bonheur le seront aussi dans la sainteté, et par conséquent dans l’humilité. Les saints du ciel sont plus humbles que les saints de la terre et plus nous montons parmi eux, plus il y a d’humilité. Les ordres supérieurs de saints, qui connaissent la plus grande partie de Dieu, voient la plus grande partie de la distinction entre Dieu et eux-mêmes, et sont par conséquent relativement moins à leurs propres yeux, et sont donc les plus humbles.
L’exaltation de certains au ciel au-dessus des autres sera si loin de diminuer le bonheur parfait et la joie des autres qui sont inférieurs, qu’ils en seront les plus heureux. L’union dans leur société sera telle qu’ils participeront au bonheur de l’autre. Alors s’accomplira dans sa perfection ce qui est déclaré dans 1 Corinthiens 12:26 : « Si l’un des membres est honoré, tous les membres s’en réjouissent. »
Donc, mon encouragement à Alex est que vous lisiez tout le sermon. Méditez sur la capacité infiniment sage et aimante de Dieu de vous rendre parfaitement heureux et parfaitement saints dans un âge à venir, même si certains saints seront plus et d’autres moins récompensés que vous. Ce sera un monde parfaitement heureux.