La poudre de démangeaisons est une poudre ou une substance ressemblant à une poudre qui provoque des démangeaisons lorsqu’elle est appliquée sur la peau humaine. Cela se fait généralement comme une blague ou une blague à une victime sans méfiance.
La cause de l’irritation peut être mécanique, comme des produits contenant des cynorrhodons moulus. Un autre ingrédient commun est le Mucuna pruriens, un type de légumineuse qui produit des graines recouvertes de milliers de spicules détachables (poils en forme d’aiguille), les spicules contiennent une enzyme (mucunaïne) qui provoque de fortes démangeaisons, et ils ont été vendus dans le commerce sous forme de poudre à démangeaisons. Mucuna pruriens a été utilisé pour tester l’efficacité des médicaments anti-démangeaisons.
Le terme « poudre de démangeaisons » est familier; il n’y a pas de source spécifique de la poudre. Deux sources très courantes, accessibles et assez inoffensives (mais pas entièrement – la poudre de démangeaisons peut être très dangereuse en cas d’abus) sont la samara à l’érable et les cynorrhodons. Ceux-ci sont utilisés dans des recettes maison popularisées par des sites qui publient des guides pratiques tels que wikiHow et eHow. Pour la sécurité du fabricant et de la victime, des gants (masque anti-poussière et lunettes car la poudre qui démange est un irritant pour la bouche et les yeux) et la prudence sont fortement encouragées lors de la manipulation de la poudre traitée. Les cynorrhodons contiennent des poils épineux qui sont utilisés comme ingrédient actif, tandis que le corps (plutôt que l’aile) de l’érable à grandes feuilles samara est recouvert de poils épineux qui provoquent une irritation de la peau et sont utilisés pour fabriquer de la poudre à démangeaisons.
La poudre de démangeaisons a été créée à partir de mucuna pruriens au début du 19ème siècle comme remède contre les sensations perdues dans l’épiderme. Lorsqu’une personne perdait des sensations sur sa peau dans des conditions telles que la paralysie, la poudre (mélangée à du saindoux pour former une pommade) était utilisée comme stimulant local censé traiter la maladie.