Les nuages orographiques sont des nuages qui se développent en réponse au soulèvement forcé de l’air par la topographie de la terre (montagnes par exemple).
Photographie de:Holle
L’air passant au-dessus d’une montagne oscille de haut en bas lorsqu’il se déplace vers l’aval (comme indiqué dans le diagramme ci-dessous). Initialement, l’air stable rencontre une montagne, est soulevé vers le haut etse refroidit par expansion à mesure qu’il monte.Si l’air se refroidit à sa température de saturation au cours de ce processus, la vapeur d’eau qui s’y trouve se condense et devient visible sous la forme d’un nuage.
En atteignant le sommet de la montagne, l’air est plus lourd que l’environnement et s’enfonce de l’autre côté, se réchauffant à mesure qu’il descend.Une fois que l’air revient à sa hauteur d’origine, il a la même flottabilité que l’air environnant. Cependant, l’air ne s’arrête pas immédiatement car il a toujours un élan qui le porte vers le bas.Avec une descente continue, l’air devient plus chaud que l’environnement et commence à accélérer vers sa hauteur d’origine (recommencer le cycle). C’est pendant la phase ascendante supérieure de ce cycle que les nuages develop.In régions où l’air descend, le ciel est dégagé.
Photographie par:Holle
Le soulèvement de l’air humide peut entraîner la génération de nuages, tandis que le soulèvement de l’air plus sec ne peut produire aucun nuage.Les oscillations se poursuivent à mesure que l’air se déplace plus en aval des montagnes, mais sont finalement amorties par le mélange et le frottement.