Nine Inch Nails, un groupe de rock alternatif américain connu pour ses chansons de rock industriel sombres et torturées. Nine Inch Nails était essentiellement un nom de scène pour le chanteur et multi-instrumentiste Trent Reznor (né Michael Trent Reznor, 17 mai 1965, Mercer, Pennsylvanie, États-Unis).
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Nine Inch Nails a débuté à Cleveland en 1988 alors que Reznor travaillait dans un studio d’enregistrement. Il a écrit, arrangé, joué et produit la majorité du matériel, faisant appel à d’autres musiciens pour des performances live. Le groupe gagne rapidement en popularité avec sa première sortie, Pretty Hate Machine (1989), qui se vend finalement à plus de trois millions d’exemplaires aux États-Unis et marque une percée dans le grand public américain de la musique industrielle. Après une longue bataille juridique avec sa maison de disques, TVT, Reznor crée son propre label, Nothing Records, et publie l’EP Broken (1992), qui lui vaut un Grammy Award. Reznor a signé le rockeur glam shock Marilyn Manson sur le label Nothing, et les deux se sont nourris des succès de l’autre tout au long des années 1990.
Le deuxième album de Reznor, The Downward Spiral (1994), s’est classé numéro deux du classement Billboard. Grâce à des singles tels que « Closer” et « Hurt”, l’album a rapidement dépassé les débuts du groupe dans les ventes. (Une version acoustique émotionnelle de « Hurt » est devenue plus tard un succès surprise pour la légende de la country Johnny Cash.) Nine Inch Nails est apparu en tête d’affiche au festival de Woodstock en 1994, et « Happiness in Slavery”, un single enregistré lors de cette performance, a valu à Reznor un deuxième Grammy. En 1995, Nine Inch Nails a ouvert pour David Bowie lors de sa tournée nord-américaine, mais un nouvel album a été lent à suivre, et une grande partie du temps de Reznor a été passée en studio de production avec son compagnon de label Marilyn Manson.
Le double album The Fragile est apparu en 1999 — atteignant le sommet des charts dès sa première semaine de sortie – mais il s’est rapidement estompé lorsqu’aucun single clair n’a émergé. With Teeth (2005) s’est également classé numéro un, et ses hymnes de piste de danse industrielle ont marqué un retour au son de La Spirale descendante. Compte tenu de la demi-décennie d’attente entre les versions précédentes de Nine Inch Nails, une véritable vague d’activité a suivi. L’album concept Year Zero (2007) s’est accompagné d’une ambitieuse campagne de marketing viral, et des échantillons instrumentaux utilisés dans sa création ont été collectés dans Ghosts I–IV (2008). Devenu insatisfait du modèle de distribution de musique traditionnel, Reznor a publié Ghosts I–IV et The Slip (2008) en téléchargement numérique gratuit sur le site Web de Nine Inch Nails. Il est cependant retourné chez un label majeur pour Hesitation Marks (2013), sur lequel il a continué à construire des chansons dynamiques à partir de grooves texturés tendus. Nine Inch Nails a ensuite abandonné l’EP Not the Actual Events (2016), salué comme un retour à la forme. Il a été suivi par Add Violence (2017) et Bad Witch (2018). En 2020, le groupe sort Ghosts VI: Criquets et Ghosts V: Ensemble. Cette année-là, Nine Inch Nails est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame.
En plus de son travail avec Nine Inch Nails, Reznor a poursuivi un certain nombre de projets parallèles. Au cours d’une pause qui a suivi la tournée de concerts du groupe en 2009, il a formé le groupe électronique How to Destroy Angels, dont les membres comprenaient la chanteuse et multi-instrumentiste Mariqueen Maandig (que Reznor a épousée en 2009) et le musicien britannique Atticus Ross. Ce groupe a sorti l’album Welcome Oblivion en 2013, et trois ans plus tard, Reznor a annoncé que Ross était membre de Nine Inch Nails. En collaboration avec Ross, Reznor a également commencé à composer pour des films. Leur musique pour The Social Network (2010) a remporté l’Oscar de la meilleure musique originale, et leur travail sur The Girl with the Dragon Tattoo (2011) a été honoré d’un Grammy. Leur partition pour Gone Girl (2015) a été nominée pour un Grammy. Le couple a également fourni la musique du documentaire sur le changement climatique Before the Flood et du thriller Patriots Day (tous deux en 2016) ainsi que de la série documentaire de Ken Burns en 2017, The Vietnam War.