Il n’y a probablement pas un adulte vivant qui ne se souvienne pas affectueusement des livres de Winnie l’Ourson. Mais l’histoire de la naissance de ces personnages inoubliables est beaucoup moins connue et plus douce-amère que ce à quoi on pouvait s’attendre.
Le film britannique Goodbye Christopher Robin raconte comment la relation compliquée entre l’auteur AA Milne et son fils a inspiré le monde magique de l’ourson, du Porcelet, du Bourriquet et du Tigrou, et comment le succès international des livres a emporté la famille dans son sillage.
Dans les années 1920, Goodbye Christopher Robin retrace la période après la Première Guerre mondiale où AA Milne, joué par Domhnall Gleeson (The Revenant, Star Wars: Le Réveil de la Force), qui avait été journaliste et dramaturge avant la guerre et avait été blessé à la bataille de la Somme, a décidé de déménager sa femme et son enfant de leur vie littéraire londonienne intelligente dans une ferme décousue du Sussex de l’Est.
Là, alors qu’il errait dans la forêt d’Ashdown – qui deviendrait le bois de 100 acres – et inspiré en regardant son fils jouer avec sa collection de jouets en peluche, il commença à tourner les histoires qui deviendraient mondialement célèbres et changeraient leur vie à jamais.
» Au centre du film se trouve cette période magique où père et fils sont laissés à la campagne pour la première fois ”, explique le réalisateur Simon Curtis (My Week With Marilyn, Woman In Gold). « Ils apprécient l’imagination de l’autre et cela inspire Milne à créer Winnie l’ourson. Et le temps qu’ils passent ensemble l’aide à se remettre de ce que nous appellerions maintenant le SSPT.”
Mais le déménagement de la famille de Londres a ses complications. La femme de Milne, Daphne (interprétée par Margot Robbie, que le public du cinéma a vue pour la dernière fois dans Suicide Squad et Le Loup de Wall Street de Martin Scorsese), a raté le tourbillon de la scène londonienne, tandis que Milne était contraint dans sa relation avec son fils à la fois par l’époque, où les pères et les fils n’étaient pas encouragés à exprimer de l’affection l’un pour l’autre, et par les démons qui le hantaient.
« Je pense qu’il a trouvé un vrai réconfort dans la nature ”, révèle Domhnall Gleeson. « Voir son fils grandir dans un endroit pur, après avoir vu les pires parties de l’humanité en action vive, lui a apporté un peu d’espoir. Et certainement pour notre film, c’est un antidote très clair qu’il trouve. »
De jouer la femme de Milne, Margot Robbie, dit: « Daphné est une femme très compliquée, surtout quand on la regarde à travers les yeux modernes. Je ne voulais éviter aucun de ses défauts. Et le scénario avait cette qualité magique qui m’a captivé. Nous avons trouvé des moyens d’embrasser son personnage sans en faire une méchante. »
Le succès des livres apporterait des fortunes mitigées à AA Milne et à son fils. Milne a commencé à regretter comment ces histoires fantaisistes ont obscurci tous ses autres écrits, tandis que Christopher Robin a à un moment donné estimé que sa vie avait été ruinée par le succès des livres de son père et la célébrité indésirable que cela lui apportait.
« C’est une belle histoire sur le succès et ses conséquences”, déclare le scénariste Frank Cottrell Boyce, l’homme derrière les scripts de Millions et de Fêtards de 24 heures. « AA Milne a connu un succès phénoménal et inattendu, ce qui est devenu troublant pour lui, et en particulier pour son fils. Nous racontons rarement des histoires sur la façon dont le succès peut rendre la vie très difficile. »
Bien plus tard, le vrai Christopher Robin ferait au moins une paix partielle avec son passé. Et malgré ses courants plus sombres, pour Simon Curtis, l’histoire était irrésistible et universelle.
» C’était une histoire qui touchait tellement de questions qui me tenaient vraiment à cœur ”, révèle-t-il. « Il s’agit de l’Angleterre de l’entre-deux-guerres, qui était une période si importante. Il s’agit d’être parent et d’avoir des enfants, puis de les laisser partir. Et il s’agit de la création de l’une des histoires les plus aimées jamais écrites. »
L’histoire derrière les contes
Au revoir Christopher Robin est dans les cinémas du Royaume-Uni à partir du 29 septembre. Ce biopic fascinant et émouvant raconte l’histoire d’AA Milne et de son fils Christopher Robin, l’inspiration derrière ses livres de renommée mondiale Winnie l’Ourson – et comment cet entrelacement des faits et de la fiction a eu un impact sur leur vie et leur relation.