Lettres de référence de caractère et leur influence lors de la détermination de la peine
La réflexion sur une stratégie de détermination de la peine efficace comprend des réflexions sur les lettres de référence de caractère. Chaque défendeur a la possibilité de soumettre des lettres de référence de caractère qui peuvent impressionner le juge. Mais qu’est-ce qui fait une lettre de référence de bonne qualité pour la cour? En plus de lire cet article,
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À l’automne 2016, j’ai interviewé le juge Mark Bennett et il a parlé spécifiquement des Lettres de référence de caractères. Le juge Bennett a déclaré qu’il avait lu quelque part entre 30 000 et 40 000 lettres de référence de caractères. Il a basé son estimation sur le fait qu’il a condamné plus de 4 000 personnes. En moyenne, le juge Bennett a déclaré que les défendeurs soumettaient entre sept et neuf lettres de référence de caractère. Certains accusés, cependant, vont trop loin. Il a parlé d’un accusé qui a soumis des lettres de référence de 100 caractères.
Ailleurs, j’ai écrit à propos de l’étude sur l’allocation orchestrée par le juge Bennett. Dans les conclusions publiées dans l’Alabama Law Journal qui décrivaient les points de vue des juges sur l’attribution de la peine, il a parlé de ce qu’il a appris d’une enquête qu’il a distribuée à plus de 900 juges fédéraux. Tous, semble-t-il, considèrent les lettres de référence de caractère comme une ressource utile lorsqu’ils délibèrent sur la phrase appropriée.
Lettres de référence de mauvais caractères
Avant de réfléchir à une stratégie sur les lettres de référence de caractères, j’encourage les lecteurs à regarder l’extrait de l’entrevue que j’ai menée avec le juge Bennett. Il raconte l’histoire de la femme d’un accusé qui a envoyé un modèle sur des lettres de référence de personnage idéal. Beaucoup de personnes qui ont reçu le modèle l’ont suivi mot pour mot. En conséquence, le juge a reçu des dizaines de lettres de référence de caractères qui avaient le même libellé. Il a rejeté ces lettres comme n’étant pas sincères, ce qui n’a pas aidé le défendeur à obtenir le résultat qu’il souhaitait.
Les juges rejettent également une stratégie d’amateur que de nombreux accusés tentent: ils cherchent des lettres de référence de caractère auprès de personnes de statut élevé. Pourtant, le juge Bennett a dit qu’il ne prête aucune attention aux lettres des « sénateurs” ou autres, à moins qu’il n’y ait de vérité. Trop souvent, a-t-il dit, les personnes de grande taille peuvent écrire des lettres de référence de caractère par sentiment d’obligation, mais pas parce qu’elles savent quoi que ce soit sur le défendeur.
Les pires lettres de référence de caractères impliquent une longueur de phrase appropriée. Les juges ne veulent pas que quelqu’un leur dise comment faire leur travail. De nombreux juges ont résisté aux directives fédérales sur la détermination de la peine parce qu’ils pensaient que le Congrès ne devrait pas influencer la durée de la peine, car les membres du Congrès ne connaissent pas les faits concernant un accusé individuel. De même, les juges ne veulent pas que des amis et des membres de la famille lui parlent d’une peine appropriée. Ces personnes ne connaissent pas tous les faits de l’affaire, la loi ou ce qui constitue une peine appropriée.
Lorsque vous pensez aux lettres de référence de caractère, commencez par la prémisse de ce qu’il faut éviter:
- Soumettre plus de lettres que nécessaire n’aide pas toujours.
- Les lettres de personnes de haut rang échouent à moins que l’auteur ne parle vraiment du caractère de l’accusé.
- Les lettres de forme ou de modèle peuvent faire plus de mal que de bien.
- Ne soumettez jamais de lettres de référence de caractère qui indiquent au juge comment faire son travail, en recommandant une peine appropriée.
Meilleures lettres de référence de caractères
Lorsque les lettres de référence de caractères évitent les défauts ci-dessus, elles contribuent grandement à améliorer les résultats pour un défendeur lors de la détermination de la peine. Comme l’a dit le juge Bennett, il veut entendre parler du caractère de l’accusé. Il préférerait entendre un concierge ou un balayeur de rue qui parle de connaître l’accusé depuis 10 ans. Cette personne devrait écrire sur ce qu’elle a vu ou ce qu’elle sait du défendeur. Il n’y a pas besoin d’écrire sur le crime, et il n’y a pas besoin d’écrire sur la peine.
Les lettres de référence de bon caractère aident le juge à comprendre le défendeur en tant qu’individu. Idéalement, l’auteur devrait exprimer comment il connaît le défendeur. Si l’auteur connaît l’accusé depuis des décennies, il peut partager des histoires ou des expériences personnelles. Par exemple, l’écrivain se souvient peut-être du moment où il a vu l’accusé donner des cours à d’autres personnes afin qu’elles puissent faire progresser leur carrière. Un autre exemple de bonne moralité peut révéler comment le défendeur s’est porté volontaire auprès de populations vulnérables, comme les personnes âgées ou les enfants à risque. Tout exemple personnel ou expérience avec le défendeur peut révéler que l’écrivain connaît vraiment le caractère du défendeur. Une telle perspicacité peut influencer le juge à voir le défendeur différemment de ce que l’accusation présente.
La longueur de la lettre n’est pas aussi pertinente que de fournir des détails cruciaux sur le caractère et l’intégrité du défendeur. Les lettres de référence de bon caractère peuvent être aussi courtes que quelques paragraphes, ou elles peuvent s’étendre sur quelques pages. Plus important encore, elles doivent être personnelles et ne doivent pas être interprétées comme dictées ou orchestrées par le groupe de défense de l’accusé.
En nous engageant à aider davantage de défendeurs aux prises avec des lettres de référence de caractère, nous les encourageons à rédiger une lettre personnelle à leurs amis et aux membres de leur famille. Expliquez comment une lettre de référence de personnage devrait être dans les propres mots de l’écrivain et ne suivre aucune sorte de modèle. En fait, expliquez qu’un modèle peut se retourner contre vous. Un exemple de demande de lettres de référence de caractères peut suivre cet exemple:
Écrivez sur Votre en-tête
Chers amis et famille:
Comme vous le savez, je traverse des moments difficiles. Je vais être condamné pour un crime fédéral. Le juge qui déterminera la peine appropriée ne sait rien de ma vie personnelle. Il sait seulement que j’ai été reconnu coupable d’un crime fédéral.
Le processus de détermination de la peine n’est plus le moment de parler de ma culpabilité ou de mon innocence. Je vous demande de l’aide parce que j’ai besoin que le juge me connaisse en tant qu’être humain. Pour cette raison, je vous demande d’écrire une lettre de référence de personnage.
Si vous choisissez d’écrire une lettre de référence de caractère, sachez que vous pouvez m’aider le plus si vous limitez vos pensées à ce que vous savez de moi en tant qu’individu. Le processus de détermination de la peine est une procédure officielle, et les juges fédéraux prennent leurs responsabilités très au sérieux. Si vous souhaitez en savoir plus à ce sujet, regardez cette vidéo de trois minutes où un juge fédéral parle de lettres de référence de personnage :
Le juge Bennett parle de Lettres de référence de personnage:
Le juge Bennett a conseillé que les lettres de référence de caractères ne devraient pas indiquer une longueur de phrase appropriée, mais qu’elles devraient révéler depuis combien de temps l’auteur connaît le défendeur et ce que l’auteur sait du caractère du défendeur. La lettre devrait également révéler que j’ai été honnête au sujet de mes complications avec le système de justice pénale. Enfin, la lettre peut m’aider davantage si vous vous engagez à rester avec moi en tant que source de soutien, même si je fais face à ces défis à venir.
Dans vos propres mots, j’espère que vous écrirez sur notre histoire, sur la façon dont vous savez que je m’efforce de vivre comme une bonne personne, sur tout ce que vous avez vu de bon dans mon personnage.
Veuillez adresser votre lettre à (nom de votre juge), mais veuillez m’envoyer votre lettre ou celle de mon avocat à l’adresse suivante : (insérez l’adresse où vous souhaitez que la lettre soit envoyée).
Merci beaucoup pour votre aide. Je travaillerai dur pour être digne de votre soutien.
Sincèrement,
(votre nom)
Enfin, contre tout ce que nous avons mentionné ci-dessus, je fournis le contenu d’une excellente lettre de référence de caractère qui s’est avérée influente lors de la détermination de la peine pour un client que nous avons représenté dans notre travail d’atténuation de peine. Nous vous suggérons de faire de votre mieux pour soumettre entre huit et 12 lettres de ce type avec votre trousse de détermination de la peine.
Papier à en-tête de l’auteur
Date
L’honorable (nom complet du juge)
District des États-Unis Juge du Tribunal
Nom du Tribunal de district
Adresse postale du Tribunal de district
Ville, État, Zip
Concernant: U.S. v. (Votre nom de famille)
Cher juge (nom de famille du juge):
Je représente Tom Smith depuis 1995 et j’écris cette lettre de référence de personnage pour exprimer mon soutien. J’ai informé Tom qu’en tant qu’avocat, nos communications sont protégées contre la divulgation. Pourtant, Tom a demandé que je sois ouvert sur ses problèmes et il a renoncé au secret professionnel à cette fin.
J’ai effectué un travail juridique au nom de Tom au cours des 21 dernières années. Nous avons travaillé ensemble dans divers domaines liés à ses projets commerciaux et à sa planification successorale. J’ai commencé à représenter Tom peu de temps après qu’il ait déménagé de Newport Beach à New York. Tout au long de cette relation avocat-client continue (et continue), j’ai non seulement développé un grand respect pour Tom en tant qu’homme d’affaires, en tant qu’employeur, mais aussi en tant qu’être humain. Je considère Tom comme un ami proche.
Tom a discuté de ses problèmes avec moi presque immédiatement après avoir pris connaissance de l’enquête criminelle. J’ai essayé de l’aider à obtenir un avocat compétent, car je ne pratique pas le droit pénal. Dès le début, Tom a exprimé de grands remords pour son action. Il a manifesté un regret sincère non seulement pour les responsabilités pénales ou civiles auxquelles il était confronté, mais pour le tort auquel il avait contribué.
Tom m’a confié qu’il avait une compréhension sincère que ses actions étaient immorales et mauvaises. Dans nos nombreuses conversations sur ses problèmes, il n’a jamais essayé de défendre, de minimiser ou d’expliquer ses activités. Il n’a jamais non plus essayé de rejeter le blâme moral sur les autres. Aussi surpris que j’étais que Tom ait eu un comportement complètement hors du commun pour l’homme que je le connaissais, celui qui, je crois, était plus surpris que moi était Tom lui-même. Tom savait qu’il était au-dessus d’un tel comportement et avait, et reste, honte d’être tombé si loin en dessous de ses propres normes pour lui-même.
Tom est un homme qui fait souvent du bénévolat et qui s’efforce de contribuer à notre communauté. Je suis toujours reconnaissant à Tom de m’avoir invité à l’accompagner un samedi pour un après-midi de plaisir. Il ne m’a pas dit ses plans ni où nous allions, alors j’ai été quelque peu surpris de me rendre dans un centre communautaire de Santa Ana; Je m’attendais à ce que nous appréciions ses sièges lors d’un match de baseball professionnel.
Quand j’ai demandé à Tom ce que nous faisions à Santa Ana, il m’a dit que nous passerions la journée à enseigner aux sans-abri comment se préparer aux entretiens d’embauche. Côte à côte, nous nous sommes assis à une table pendant six heures, conseillant les personnes qui voulaient faire la transition vers le marché du travail. Alors que Tom offrait des conseils du point de vue d’un employeur prospère, je me suis assis dans la crainte de sa capacité à inspirer et à guider les gens, offrant tout ce que je pouvais. À la fin de la journée, Tom a donné ses coordonnées directes à quatre personnes qu’il s’est engagé à embaucher. Je me suis éloigné de ce jour, reconnaissant pour l’expérience. Tom m’a dit qu’il finançait non seulement le programme de manière anonyme, mais qu’il passait une journée par mois à faire du bénévolat.
Tom est une bonne personne. Puisque je le connais depuis des décennies, je crois vraiment que ses actions injustifiées représentent une aberration qu’il ne répétera jamais. Il a fait preuve d’honnêteté, d’intégrité et d’équité dans plus de 100 transactions dans lesquelles j’ai été directement impliqué. Tom est un père aimant, un grand-père et un citoyen consciencieux.
Merci, Votre Honneur, d’avoir pris ces réflexions en considération lorsque vous avez délibéré sur la phrase appropriée. Je suis prêt à offrir un soutien supplémentaire à Tom selon ses besoins.
Respectueusement,
Nom et signature
Notez que l’exemple de lettre ci-dessus est très personnel. Il révèle comment l’écrivain connaît Tom. La lettre montre que Tom était véridique au sujet de ses problèmes avec le système de justice pénale, ce qui suggère qu’il a vraiment appris de l’expérience. L’écrivain ne suggère pas de phrase au juge, mais se concentre exclusivement sur ce qu’il savait du caractère personnel de Tom et révèle une histoire. Ce n’est clairement pas une lettre type, mais une lettre sincère qui exprime le bon caractère de Tom.
Considérez cet exemple d’excellence dans votre quête pour trouver des lettres de référence de personnage qui peuvent aider votre cause.
Notre cours sur les récits de détermination de la peine peut vous aider. Si vous avez des ressources pour une assistance individuelle, appelez-moi ou envoyez-moi un texto au 415-419-1728 / courriel: [email protected]
Remember
Rappelez-vous: Le PSR peut influencer la durée de la peine de prison fédérale.
- Le PSR peut influencer le type de prison où le Bureau des prisons désignera le délinquant.
- Le PSR peut influencer le nombre d’accès du défendeur aux appels téléphoniques.
- Le PSR peut influencer le nombre d’accès que le défendeur a aux visites.
- Le PSR peut influencer les types de programmes auxquels la personne peut être admissible.
- Le RPS peut influencer si le défendeur est admissible à une réduction de temps dans le cadre du Programme d’abus de drogues en établissement (RDAP).
- Le RPS peut influencer le temps passé par la personne en liberté surveillée.
Les avocats de la défense limiteront leurs conseils aux questions relatives à la procédure judiciaire. Peu d’avocats de la défense se préoccupent beaucoup de l’enquête sur la présentation parce qu’ils ne comprennent pas l’importance de l’enquête sur la présentation alors que le défendeur passe par la prison fédérale. Un consultant pénitentiaire compétent aura une expérience approfondie et étendue de la navigation dans les prisons fédérales. Les consultants pénitentiaires qui ont une vaste expérience sauront influencer le rapport d’enquête sur la présentation de manière à positionner le défendeur:
- Pour purger la peine la plus basse possible.
- Purger la peine dans le meilleur environnement possible.
- Pour avoir la meilleure expérience possible en maison de transition.
- De conclure sa période de liberté surveillée le plus tôt possible.