Par Jamie Cooper
Dans les années 1850, quelqu’un aurait-il pensé que la ressemblance d’un président américain serait mise sur une pièce commune et que ledit président ne serait pas l’un des Pères fondateurs? Probablement pas. Jusque-là, un président n’avait jamais figuré sur une pièce américaine. Pendant la présidence de Lincoln, la pièce d’un cent que le public avait l’habitude de voir et d’utiliser portait une coiffe.
Cette pièce, frappée pour la première fois en 1857, est communément appelée Cent de tête indienne et a été frappée jusqu’en 1909. À la fin de sa frappe, le Trésor américain a décidé d’honorer le centenaire du président Lincoln en apposant son image sur l’avers (face avant) de la pièce d’un cent. Le revers de la pièce comportait deux tiges de blé et était donc appelé le Penny de blé. Le dessin penny, qui présente un buste de Lincoln tourné vers la droite, est toujours en circulation, ce qui en fait la plus longue pièce frappée en continu de l’histoire américaine.
Le dessin du Penny de blé est resté pratiquement inchangé jusqu’en 1959, mais la couleur de la pièce a changé. En 1943, la pièce de cuivre a été produite sous forme de penny en acier zingué. Le Penny d’acier, comme on l’appelait, a vu le jour pendant la Seconde Guerre mondiale en raison de la pénurie de cuivre en Amérique. Il n’a été frappé que pendant un an avant que le Trésor ne revienne à la production du penny de cuivre traditionnel.
En 1959, le revers du Penny de blé a été changé. Cette fois, le changement visait à commémorer le centième anniversaire de la naissance de Lincoln. Le design présentait le Lincoln Memorial au verso de la pièce et est le penny le plus communément reconnu aujourd’hui.
Au cours des deux dernières années, il y a eu une explosion de nouveaux dessins de penny frappés. Rien qu’en 2009, quatre modèles différents pour commémorer le bicentenaire du président Lincoln ont été publiés. Le premier modèle, Numéro 1, présente une cabane en rondins du côté de la réserve. Il représente la naissance et la petite enfance de Lincoln dans le Kentucky. Le numéro 2 représente Lincoln lisant un livre assis sur un rail récemment divisé. Représentant les années de formation de Lincoln dans l’Indiana, ce numéro dépeint l’empressement de Lincoln à apprendre. Le numéro 3 montre la vie professionnelle de Lincoln dans l’Illinois en tant qu’avocat et homme d’État en le représentant debout devant le Capitole de l’État de l’Illinois. Le numéro 4 rend hommage à l’époque de Lincoln en tant que président des États-Unis. Le symbolisme du dôme inachevé du Capitole, sur #4, est symbolique de la lutte de la jeune nation pendant la guerre civile.
Début 2010, le penny a subi son dernier changement. Pour honorer la victoire électorale du sesquicentenaire du président Lincoln, le bouclier de l’Union a été ajouté au verso du penny, à la place du Lincoln Memorial. Ce sera un changement permanent de la pièce. Le Bouclier a été choisi pour son symbolisme de l’unité nationale. Quel meilleur moment pour une déclaration aussi puissante qu’à la veille du centenaire de la guerre civile.
Le penny a survécu à l’épreuve du temps et s’adapte maintenant à l’avenir. Le magasin du Musée du Cottage du Président Lincoln stocke actuellement toutes les pièces décrites ci-dessus, ainsi que des répliques de 3 ”du penny Victor David Brenner de 1909 et du penny Lincoln Memorial de 1972. Les pièces sont d’excellents cadeaux pour les amateurs d’histoire et les collectionneurs de pièces et peuvent être achetées sur place et en ligne. Envisagez de soutenir le Cottage du Président Lincoln et l’héritage Lincoln en visitant le Cottage du président Lincoln et en faisant un achat dans la boutique du Musée.
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