Marie Curie, connue comme la « mère de la physique moderne », est décédée d’une anémie aplasique, une maladie rare liée à des niveaux élevés d’exposition à ses célèbres découvertes, les éléments radioactifs polonium et radium.
Curie, la première et la seule femme à avoir remporté un prix Nobel dans deux domaines différents (physique et chimie), a poursuivi les recherches du physicien français Henri Becquerel, qui a découvert en 1896 que l’élément uranium émet des rayons.
Aux côtés de son mari physicien français, Pierre Curie, la brillante paire scientifique a découvert un nouvel élément radioactif en 1898. Le duo a nommé l’élément polonium, d’après la Pologne, pays natal de Marie.
Pourtant, après plus de 100 ans, une grande partie des effets personnels de Curie, y compris ses vêtements, ses meubles, ses livres de cuisine et ses notes de laboratoire, sont toujours radioactifs, écrit l’auteur Bill Bryson dans son livre, A Short History of Almost Everything.
Considérés comme des trésors nationaux et scientifiques, les carnets de laboratoire de Curie sont stockés dans des boîtes doublées de plomb à la Bibliothèque Nationale de France à Paris.
Bibliothèque Wellcome
Bien que la bibliothèque donne accès aux visiteurs pour voir les manuscrits de Curie, tous les invités doivent signer une décharge de responsabilité et porter un équipement de protection car les articles sont contaminés par du radium 226, qui a une demi-vie d’environ 1 600 ans, selon Christian Science Monitor.
Bibliothèque Wellcome
Son corps est également radioactif et a donc été placé dans un cercueil recouvert de près d’un pouce de plomb.
Les Curie sont enterrés dans le Panthéon français, un mausolée à Paris qui contient les restes de citoyens français distingués – comme les philosophes Rousseau et Voltaire.
Amanda Macias/Business Insider
Cet article a été initialement publié par Business Insider.
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