Le roi Tut est devenu un nom familier parce que la tombe du pharaon adolescent a échappé aux pillards pendant des millénaires jusqu’à ce que l’égyptologue Howard Carter l’ouvre en 1922, révélant des trésors incroyables, y compris son masque funéraire doré — imagerie qui est devenue synonyme de l’Égypte ancienne. Maintenant, les archéologues espèrent avoir de la chance à nouveau. Comme le rapporte Owen Jarus de LiveScience, ce mois-ci, des fouilles ont commencé sur ce qui pourrait être la tombe de la demi-sœur et épouse de Toutankhamon, Ankhesenamon.
À l’été 2017, Jarus a rapporté que les archéologues utilisaient un radar pour examiner la zone autour de la tombe du pharaon Ay (qui a régné directement après Tut), lorsque les analyses ont montré qu’il y avait quatre dépôts de fondation ou caches indiquant qu’une tombe avait probablement été construite à proximité.
La recherche de cette tombe se déroule dans la Vallée des Singes, une zone adjacente à la Vallée des Rois, le dédale élaboré de 64 tombes taillées dans la roche ou plus près de Louxor où sont enterrés de nombreux dirigeants les plus célèbres d’Égypte. Dans un communiqué, Zahi Hawass, qui dirige les fouilles, affirme qu’il n’est pas certain que la tombe — si elle existe — appartienne à Ankhesenamun, mais de nombreux historiens pensent que sa tombe existe quelque part dans la vallée.
Alors pourquoi l’épouse de Tut est-elle enterrée dans une vallée différente de celle du célèbre pharaon? L’histoire d’Ankhesenamun est incomplète, mais ce que nous savons est assez incroyable. Elle est née Ankhésenpaaten du pharaon Akhénaton et de la reine Néfertiti en 1350 av.J.-C. Elle a été mariée à son propre père, connu sous le nom de « roi hérétique” qui a bouleversé la religion et le gouvernement égyptiens, et peut-être lui a donné une fille avant d’avoir 13 ans. Elle a ensuite été mariée à son demi-frère, le roi Tut.
Selon le livre de Hawass, The Golden King: The World of Toutankhuman, les deux pourraient avoir été un bon match. « À en juger par leur représentation dans l’art qui remplit la tombe du roi d’or, c’était certainement le cas”, écrit-il. « Nous pouvons sentir l’amour entre eux en voyant la reine se tenir devant son mari lui donnant des fleurs et l’accompagnant pendant qu’il chassait. »
Après la mort inattendue du roi Tut, Ankhésenamun ne voulait pas épouser le successeur de Tut, Ay, qui était peut-être son grand-père, ce qui était attendu d’elle. Elle a écrit au roi des Hittites, le peuple avec lequel l’Égypte était en guerre à l’époque, lui demandant de lui envoyer un de ses fils pour se marier. Le roi a en effet envoyé un de ses fils, qui a été tué à la frontière de l’Égypte par un général appelé Horemheb (qui est devenu le dernier pharaon de la 18ème dynastie d’Égypte). Cet incident est la dernière fois qu’Ankhesenamun apparaît dans le dossier. Un anneau qui comprend les noms d’Ay et d’Ankhésenamon suggère qu’elle a finalement épousé ce pharaon, mais il n’y a aucune preuve concluante à l’appui de cette affirmation. Il est également possible qu’elle ait été tuée pour avoir contacté les Hittites. En l’état, les historiens ne savent tout simplement pas comment son histoire se termine.
La nouvelle fouille pourrait enfin conduire à des réponses sur Ankhesenamun ou sur celui qui se révèle être le propriétaire de la tombe. Mais la recherche pourrait également ne rien mener, ce que Hawass dit à Jarus est une possibilité réelle. En 2016, les archéologues qui ont scanné la tombe du roi Tut ont déclaré qu’ils croyaient qu’il y avait des chambres non découvertes adjacentes à l’enterrement qui pourraient contenir les momies de la reine Néfertiti ou même d’Ankhésenamon. Mais une analyse plus approfondie par National Geographic quelques mois plus tard n’a pas révélé de preuves des chambres.
De nouvelles découvertes, cependant, sont toujours possibles. En novembre dernier, une équipe multidisciplinaire a découvert un grand vide à l’intérieur de la Grande Pyramide de Gizeh et le chercheur a également trouvé plusieurs nouvelles tombes à la nécropole de Draa Abul-Naga près de Louxor.