- Les antibiotiques traitent l’infection en détruisant les parois cellulaires bactériennes ou en empêchant les bactéries de se reproduire et de se propager.
- Les antibiotiques traitent les infections bactériennes, mais certains d’entre eux peuvent également avoir des propriétés anti-inflammatoires pouvant aider d’autres types de maladies.
- Les antibiotiques commencent à prendre effet immédiatement, mais vous pouvez ne pas ressentir de soulagement des symptômes pendant quelques jours à mesure que votre système immunitaire se calme.
- Cet article a été examiné médicalement par Graham Snyder, MD, MS, qui est le directeur médical de la Direction de la prévention des infections et de l’épidémiologie hospitalière au Centre médical de l’Université de Pittsburgh.
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Les antibiotiques sont un groupe populaire de médicaments qui aident le corps à combattre les infections bactériennes. Rien qu’en 2017, les médecins ont écrit aux Américains environ 260 millions de prescriptions d’antibiotiques, selon le Center for Disease Control.
Voici ce que vous devez savoir sur cette classe essentielle de médicaments.
Comment fonctionnent les antibiotiques?
Les antibiotiques traitent les infections bactériennes de différentes manières, ce qui implique de perturber diverses parties de la façon dont les bactéries survivent et se multiplient dans le corps humain.
Les bactéries ont des parois cellulaires qui aident à les protéger contre l’environnement hostile à l’intérieur de vous. Ces parois cellulaires protègent l’intérieur fragile qui contient l’ADN et les protéines essentielles que les bactéries utilisent pour se reproduire de manière asexuée. Les antibiotiques agissent souvent de l’une des trois manières suivantes:
- Les antibiotiques tuent les bactéries en rompant les parois cellulaires protectrices de la bactérie ou en empêchant les parois cellulaires de se former en premier lieu.
- Les antibiotiques interfèrent avec la capacité des bactéries à copier leur ADN, ce qui est nécessaire à la reproduction.
- Les antibiotiques interfèrent avec le métabolisme des bactéries, ce qui rend difficile leur multiplication et leur propagation dans tout le corps.
Les antibiotiques bactéricides sont des médicaments qui tuent carrément les bactéries. Les exemples incluent la pénicilline, la vancomycine et la céphalosporine.
Les antibiotiques bactériostatiques sont des médicaments qui empêchent les bactéries de se multiplier. Les exemples incluent des antibiotiques tels que la ciprofloxacine, la tétracycline et la rifamycine.
Certains antibiotiques peuvent à la fois tuer les bactéries et empêcher leur croissance. Cela dépend simplement de la dose qui vous est prescrite ainsi que de la progression de votre infection bactérienne.
Que traitent les antibiotiques?
Les médecins prescrivent des antibiotiques pour tous les types d’infections bactériennes, des infections mineures de l’angine streptococcique ou des voies urinaires aux affections graves mettant la vie en danger telles que la pneumonie bactérienne ou la septicémie.
« Les propriétés de certains antibiotiques les rendent également aptes à d’autres conditions médicales », explique Anthony Kaveh, MD, médecin anesthésiste et spécialiste en médecine intégrative. Par exemple, les groupes d’antibiotiques quinolone et tétracycline sont utilisés dans la thérapie antipaludique.
Certains antibiotiques ont également des effets anti-inflammatoires, qui peuvent être utiles dans le traitement de l’inflammation causée par une infection virale. Par exemple, les chercheurs étudient comment l’antibiotique azithromycine peut aider à réduire l’inflammation, peut également aider les patients atteints de COVID-19.
Cependant, Kaveh souligne que « Nous sommes encore en train d’apprendre sur cet effet des antibiotiques. L’azithromycine est l’un de ces antibiotiques. Il est possible qu’une partie du succès rapporté de l’azithromycine provienne de son effet anti-inflammatoire. »
Quels antibiotiques dois-je prendre?
Selon le type d’infection, un médecin peut vous prescrire l’un des deux types d’antibiotiques: à large spectre ou à spectre étroit.
Les antibiotiques à large spectre affectent un large éventail de bactéries, tandis que les antibiotiques à spectre étroit attaquent des types spécifiques de bactéries.
Les médecins essaient souvent de prescrire des antibiotiques à spectre étroit lorsqu’ils savent quelle bactérie a causé l’infection. Par exemple, dans la pharyngite causée par Streptococcus pyogenes, un médecin peut prescrire de la benzylpénicilline.
Parce que l’utilisation inutile d’antibiotiques à large spectre peut contribuer à la résistance aux antibiotiques. « Malheureusement, les effets secondaires des antibiotiques doivent être pris en compte. En particulier, la résistance bactérienne doit être prise en compte lors de l’utilisation d’antibiotiques pour les infections non bactériennes « , explique Kaveh.
Les antibiotiques peuvent-ils traiter la COVID-19?
Les scientifiques s’accordent à dire que les antibiotiques n’affectent pas directement le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19. En effet, « les antibiotiques ne traitent pas les infections virales », explique Kaveh.
Pourtant, les chiffres en provenance de Chine montrent qu’un grand pourcentage de patients atteints de cas graves de COVID-19 reçoivent des antibiotiques. Mais ce n’est pas l’infection virale qu’ils traitent.
Souvent, c’est une infection bactérienne secondaire que les patients développent en raison d’un système immunitaire affaibli. Lors d’un examen de 247 patients hospitalisés au COVID-19 en Chine, les chercheurs ont constaté que 15% des survivants et 50% des personnes décédées avaient contracté des infections bactériennes secondaires.
La COVID-19 n’est pas la seule maladie à provoquer des infections secondaires dangereuses. Pendant la pandémie de grippe A (H1N1) de 2009, les CDC estiment que 151 700 à 575 400 personnes sont mortes dans le monde. Environ la moitié de ces décès étaient dus à une pneumonie bactérienne secondaire.
Les médecins peuvent donc prescrire un antibiotique par mesure de précaution. « Nous ne disposons pas encore d’outils précis pour déterminer quand une infection est bactérienne ou virale, et dans ces cas, un antibiotique peut être administré de manière empirique si le médecin le juge approprié », explique Kaveh.
Combien de temps les antibiotiques prennent-ils pour fonctionner?
Les antibiotiques commencent à fonctionner presque immédiatement. Par exemple, l’amoxicilline prend environ une heure pour atteindre les niveaux de pointe dans le corps. Cependant, une personne peut ne pas ressentir de soulagement des symptômes avant plus tard.
« Les antibiotiques montrent généralement une amélioration chez les patients atteints d’infections bactériennes dans un à trois jours », explique Kaveh. En effet, pour de nombreuses maladies, la réponse immunitaire du corps est à l’origine de certains des symptômes, et le système immunitaire peut mettre du temps à se calmer après la destruction des bactéries nocives.
Certains antibiotiques, tels que la fosfomycine utilisée pour traiter certains cas d’infections urinaires, fonctionnent immédiatement et ne nécessitent généralement qu’une seule dose. D’autres antibiotiques, y compris la tétracycline utilisée pour traiter un large éventail de conditions allant de l’acné à la syphilis, peuvent nécessiter plusieurs semaines de traitement à doses multiples avant que le patient ne remarque une amélioration des symptômes.
« Le délai dépend du type d’infection et de la sensibilité des bactéries à cet antibiotique particulier », explique Kaveh.
Puis-je arrêter de prendre des antibiotiques tôt?
Il est important de suivre le traitement complet des antibiotiques, même si vous commencez à vous sentir mieux à l’avance.
Parce que si vous arrêtez le traitement tôt, vous risquez de ne pas éliminer suffisamment de bactéries, et la maladie pourrait se reproduire, car les bactéries survivantes se multiplient. Cela contribue également au problème croissant de la résistance aux antibiotiques.
Cependant, dans la lutte continue contre les superbactéries résistantes aux antibiotiques, les chercheurs ont commencé à étudier la quantité de dosage. Un nombre croissant de preuves suggèrent que des régimes plus courts de traitement antibiotique peuvent être tout aussi efficaces que les traitements plus longs traditionnellement prescrits.
Cependant, plus de recherches sont nécessaires, vous devez donc toujours suivre le traitement complet des antibiotiques qui vous sont prescrits pour une infection.
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