Le niveau élevé de trafic dans le tunnel de la rivière Nord existant – environ 450 trains par jour de semaine – signifie que sans ce projet, la mise hors service d’un des tubes du tunnel de la rivière Nord pour les réparations nécessaires réduirait considérablement le service ferroviaire, car le tube restant devrait accueillir un trafic bidirectionnel. Cette réduction très significative de la capacité aurait un effet dévastateur sur les navetteurs de New York et du New Jersey qui traversent quotidiennement l’Hudson, les passagers d’Amtrak et les économies régionales et nationales.
Environ 200 000 voyages quotidiens de passagers ont lieu dans le tunnel existant de la North River, construit par le Pennsylvania Railroad et achevé en 1910. Le tunnel se compose de deux tubes électrifiés à voie unique, qui fournissent les seules liaisons ferroviaires voyageurs entre Manhattan et le New Jersey, et le reste du corridor Nord-Est au sud. En octobre 2012, le tunnel a été inondé de millions de gallons d’eau salée lors de la super tempête Sandy, laissant derrière lui des chlorures corrosifs, qui continuent d’endommager le revêtement en béton du tunnel et les murs du banc, qui abritent des systèmes électriques et de signalisation critiques qui soutiennent les opérations ferroviaires dans le tunnel.
La Federal Railroad Administration a annoncé son intention de préparer conjointement une Étude d’impact environnemental (EIE) pour le projet de tunnel Hudson avec NJ TRANSIT le 2 mai 2016 conformément à la Loi sur la Politique environnementale nationale (NEPA). La FRA et NJ TRANSIT se coordonnent avec Amtrak, le propriétaire du tunnel du fleuve Nord existant, et l’Autorité portuaire de New York et du New Jersey, sur l’EIS. Bien que le projet du tunnel Hudson ait une utilité indépendante, son avancement n’empêchera pas les améliorations futures de la capacité prévues pour le corridor Nord-Est, comme le programme Gateway. L’ébauche de l’Étude d’impact environnemental publiée en juillet 2017 peut être consultée ici.
Le financement intégral des travaux de planification environnementale et de l’ingénierie préliminaire du projet du tunnel Hudson a été fourni par Amtrak, l’Administration portuaire et NJ TRANSIT, pour un montant total de 86,5 millions de dollars.
Plus d’informations sur l’EIS du projet du tunnel Hudson et sur la manière dont le public peut s’impliquer sont disponibles à l’adresse suivante : HudsonTunnelProject.com .