Le 5 janvier 1858, Ezra J. Warner, originaire de Waterbury, a inventé le premier ouvre-boîte américain. L’idée de stocker les aliments dans des boîtes remonte à près de 50 ans plus tôt lorsque Peter Durand d’Angleterre a breveté une boîte en fer forgé avec une doublure en étain. Pour ouvrir ces boîtes, qui pourraient avoir une épaisseur de 3/16 de pouce, il a été suggéré de les « couper en haut avec un ciseau et un marteau. »Étonnamment, il a fallu des décennies — et la conception d’Ezra Warner — pour qu’un outil d’ouverture de boîte pratique soit fabriqué. À ce moment-là, les boîtes de fer commençaient tout juste à être remplacées par des boîtes en acier plus minces.
Warner a conçu une lame pointue qui, lorsqu’elle était pressée dans la boîte, était empêchée de pénétrer trop loin dans le contenu par un garde. Le garde s’est alors écarté du chemin et une deuxième lame incurvée (ou faucille) a coupé le haut de la boîte avec une action semblable à une scie, ce qui, malheureusement, a laissé un bord assez déchiqueté. Bien que jamais un grand succès auprès du public, l’ouvre-boîte de Warner a servi l’armée américaine pendant la guerre de Sécession (1861-1865) et a trouvé une maison dans de nombreuses épiceries, où les commis ouvraient des boîtes pour que les clients les ramènent à la maison. Un avantage de la conception de Warner était qu’elle se composait de plusieurs pièces qui pouvaient être remplacées si elles étaient usées.
L’ouvre-boîte n’était pas la première invention de Warner. Il avait reçu un brevet en novembre 1850 pour un Mode de fixation des Crochets et des Yeux sur les cartes, un support utile pour un produit Waterbury standard.