Le nouveau spectacle de Hulu The Great met en vedette Elle Fanning en Catherine la Grande, des années avant qu’elle ne gagne ce nom. Elle arrive à la cour russe une princesse allemande naïve et livresque, et est immédiatement horrifiée par ses résidents incultes et ses dames d’honneur frivoles – mais surtout, c’est son nouveau mari, Pierre III (Nicholas Hoult), qu’elle aimerait, euh, éliminer.
Mais le vrai Pierre III était-il si terrible, et leur mariage était-il un tel désastre? Voici ce que vous devez savoir sur le monarque malheureux.
Pierre III est né Karl Peter Ulrich dans le nord de l’Allemagne en 1728.
Il est né Charles-Pierre-Ulrich de Schleswig-Holstein-Gottorp de Charles-Frédéric, duc de Holstein-Gottorp, et de la Grande-Duchesse Anna Petrovna de Russie, dont le père était Pierre le Grand. Les parents de Peter sont morts quand il était jeune et il a été élevé par des tuteurs (souvent cruels) à la cour du Holstein.
Sa tante, l’impératrice russe Elizabeth Petrovna, adopta Pierre à l’âge de 14 ans et le nomma son héritier. Il a adopté le nom russe Piotr Fiodorovitch et a été contraint d’abandonner le luthéranisme en faveur de la foi orthodoxe russe.
Dès son plus jeune âge, il manifeste un vif intérêt pour l’armée — mais pas tant pour ses études.
Il épousa la future Catherine la Grande en 1745.
L’impératrice Élisabeth a arrangé le couple, et était impatiente que Pierre ait un héritier. Elle a choisi Catherine (alors une princesse allemande mineure nommée Sophie), et le couple s’est marié quand Peter avait 17 ans et Catherine avait 16 ans.
Ce fut un mariage misérable dès le début. Catherine l’a décrit dans ses mémoires comme enfantin et un peu trop intéressé par l’alcool. Pourtant, « Elle a pensé, « D’accord, je vais épouser ce fluage. »La pensée du trône l’a soutenue », a déclaré le biographe de l’impératrice, Robert K. Massie, au New York Times. Massie a également décrit Peter comme » physiquement et psychologiquement affligé », faisant référence à ses cicatrices de variole et à son état émotionnel ou psychologique possible, très spéculé.
Pierre III avait peu d’intérêt pour le sexe, s’amusant plutôt avec des soldats jouets et autres, et Catherine affirmera plus tard que le mariage n’a jamais été consommé — bien que Catherine ait eu des enfants pendant leur temps ensemble.
Quand il est arrivé au pouvoir, son règne a été de courte durée.
Pierre III – qui n’a jamais beaucoup aimé le pays sur lequel il régnait — a rapidement renversé bon nombre des positions de sa tante en matière de politique étrangère, et le ressentiment contre lui s’est accru, préparant le terrain pour la prise de pouvoir de sa femme.
Six mois après être monté sur le trône, Catherine a monté un coup d’État avec l’aide de son amant Grigory Orlov, conduisant 14 000 soldats à cheval au Palais d’hiver et détruisant son mari. Pierre III fut rapidement mis en prison et il mourut peu de temps après.
Bien que certains soutiennent que Pierre III a péri dans une rixe ivre, il est largement admis qu’Alexei Orlov, le frère de Grigory, l’a tué alors qu’il était derrière les barreaux. On ne sait pas si le meurtre a été ordonné par Catherine la Grande ou s’il a été commis sans son consentement. « Les circonstances et la cause du décès, ainsi que les intentions et le degré de responsabilité des personnes impliquées, écrit Massie, ne peuvent jamais être connus. »
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