2 avril 2017
Puisque je prévois de passer les prochaines semaines à prêcher sur ce que la Bible dit de l’Église, il est important que nous commencions par nous assurer que nous sommes tous sur la même longueur d’onde concernant la question : Qu’est-ce que l’Église? La réponse n’est pas aussi simple que vous le pensez!
Si vous demandiez aux gens dans la rue : » Qu’est-ce que l’église ? »vous entendrez probablement, »C’est cet immeuble au coin des rues Beaver et Benton. »Parfois, nous utilisons le mot de cette façon: « Je vais à la vieille église en pierre qui se trouve à côté de Nimarco’s Pizza sur South Beaver Street. »Mais nous savons tous (ou devrions savoir) que l’église n’est pas un bâtiment, mais plutôt les personnes qui se rencontrent dans ce bâtiment. Le bâtiment peut ressembler à une église typique, avec un clocher et une croix sur le dessus. Ou, il peut s’agir d’un bâtiment industriel transformé en auditorium et en salles de classe. Dans de nombreux pays, les églises se réunissent dans des maisons, comme l’a fait l’église primitive. Les bâtiments ne sont donc pas l’église. Ce sont plutôt les gens qui sont l’église.
Mais, même si nous sommes tous d’accord pour dire que l’Église est le peuple, nous devons encore clarifier ce qu’est réellement l’église, ou du moins ce qu’elle est censée être. Certains pourraient penser que l’église est l’endroit où vous allez rencontrer d’autres gens sympas. Espérons que l’église a généralement une foule un cran au-dessus du bar local! L’Église répond donc à un besoin social.
D’autres peuvent aller à l’église dans l’espoir que s’ils vont à l’église, Dieu aidera leur vie à aller mieux. Il aidera leurs entreprises. Il bénira leurs familles. Certains vont à l’église parce que cela rend leurs femmes plus heureuses. Tant que ses potes ne feront pas quelque chose de plus intéressant, il s’accompagnera pour faire plaisir à sa femme.
Parmi ceux qui prétendent être nés de nouveau, l’opinion américaine dominante est que vous allez à l’église pour adorer Dieu et obtenir une nourriture spirituelle. C’est un peu comme aller au théâtre, mais avec un accent spirituel. Lorsque vous allez au théâtre, vous vous asseyez et regardez le spectacle que les cinéastes et les acteurs ont mis en place pour votre plaisir. Vous pouvez voir quelques-uns de vos amis dans le hall avant ou après le spectacle et vous arrêter pour discuter. Mais c’est à peu près l’étendue de votre implication. Vous êtes un consommateur religieux et l’église fournit des biens religieux. Donc, vous fréquentez l’église qui fournit ce qui répond le mieux à vos besoins et à ceux de votre famille.
Il y a plus de trente ans, j’ai écrit un article intitulé » Le meilleur spectacle de la ville? » (Vous pouvez le lire sur le site de notre église.) J’ai critiqué la façon dont de nombreux pasteurs répondent à cet état d’esprit de consommation en essayant de présenter « le meilleur spectacle de la ville” tous les dimanches. L’objectif est d’attirer de plus en plus de personnes pour assister à votre « spectacle” afin que les offres augmentent et que vous puissiez embaucher plus de personnel pour rendre le spectacle encore plus attrayant pour les clients potentiels. Alors les pasteurs et les membres de leur personnel se creusent la cervelle et parcourent les magazines du ministère pour trouver de nouvelles idées sur la façon d’amener plus de gens à venir à votre « spectacle. »L’église avec le plus de gens gagne.
Le résultat de cette approche est des méga-églises avec des préposés au parking, un café qui rivalise avec Starbucks, des équipes professionnelles de « culte » qui se produisent avec une qualité de concert, de courts sermons qui parlent des besoins ressentis des ”clients » et des installations offrant des programmes d’exercices en milieu de semaine, ainsi que du baby-sitting gratuit.
Mais même avec toutes ces commodités, de nombreux chrétiens du millénaire préfèrent rester à la maison en pyjama, siroter un café gastronomique et peut-être attraper leur prédicateur préféré en ligne. Ils pensent : « Pourquoi ai-je besoin de l’Église ? L’église est déconnectée de l’endroit où je suis. C’est plein de personnes âgées qui portent des jugements qui sont évidemment mal à l’aise avec mes tatouages et mes piercings. Je préfère rester à la maison et surfer sur le Web pour obtenir des commentaires spirituels ou rencontrer mes amis et parler de sujets qui nous concernent. »Ils ne voient aucun intérêt à s’engager dans une église locale.
L’un de mes objectifs dans cette série est de changer votre compréhension de l’Église de l’état d’esprit dominant du consommateur à une vision biblique afin que vous vous engagiez dans une église locale qui, bien qu’imparfaite, cherche à être ce que la Bible prescrit. Dans ce message, mon point principal est que
Pour être engagé correctement auprès de l’église locale, vous devez comprendre bibliquement ce qu’est l’église.
Je vais proposer des définitions bibliques de l’église locale et universelle, puis couvrir quelques-unes des métaphores bibliques utilisées de l’église.
Définitions bibliques de l’Église locale et universelle:
R. L’église locale est un rassemblement de ceux qui croient en Jésus-Christ comme Sauveur et Seigneur, qui s’engagent à se rencontrer régulièrement pour le culte, l’enseignement, la communion fraternelle et la prière, et qui aident à faire des disciples de tous les hommes.
Il existe des définitions plus simples, mais à mon avis, elles ne sont pas assez complètes ou elles manquent la note d’une autre manière. Par exemple, Wayne Grudem (Théologie systématique, p. 853, italique) donne une définition succincte: « L’Église est la communauté de tous les vrais croyants pour tous les temps. » Bien que cette définition reconnaisse que le mot grec ecclesia (littéralement, « assemblée”, mais généralement traduit par « église”) est utilisé pour le peuple de Dieu dans l’Ancien Testament, elle ne reconnaît pas la nature distincte de l’Église comme commençant le Jour de la Pentecôte, composée de tous ceux qui sont sous la direction de Jésus-Christ, ayant été baptisés par le Saint-Esprit dans le corps unique du Christ (1 Cor. 12:13; Éph. 1:22-23).
Bien que je sois d’accord sur le fait que Dieu a toujours eu une communauté de vrais croyants, nous devons comprendre qu’il existe une différence distincte entre le peuple de Dieu de l’Ancien Testament et l’Église du Nouveau Testament, qui est le corps du Christ. James Boice (Dieu et l’Histoire, p. 63) souligne:
‘Église a des caractéristiques qui ne peuvent pas être appliquées à juste titre à l’assemblée de l’Ancien Testament et qui, par conséquent, la définissent comme quelque chose de nouveau. L’Église (1) est fondée sur le Seigneur Jésus-Christ, (2) est appelée à être par le Saint-Esprit, et (3) doit contenir des gens de toutes races qui deviennent ainsi un nouveau peuple aux yeux de Dieu.
Mack Stiles est sur la cible lorsqu’il écrit (article en ligne de 9 Marks, « Nine Marks of a Healthy Parachurch Ministry”),
L’église est l’assemblée locale ordonnée par Dieu des croyants qui se sont engagés les uns envers les autres. Ils se réunissent régulièrement, ils enseignent la Parole, célèbrent la communion et le baptême, disciplinent leurs membres, établissent une structure biblique de leadership, ils prient et donnent ensemble. Certes, l’Église peut faire plus, mais ce n’est pas moins que cela.
Pour revenir à ma définition, notez d’abord que l’église locale est un rassemblement de ceux qui croient en Jésus-Christ comme Sauveur et Seigneur. Cela signifie que l’église est composée de ceux qui se rencontrent parce qu’ils croient à l’évangile. Chaque membre croit: Je suis un pécheur qui mérite le juste jugement de Dieu. Il a envoyé Son Fils éternel, Jésus-Christ, qui est Dieu dans la chair humaine, pour payer la peine de mort que je mérite. Il promet que tous ceux qui croient que Jésus est mort pour leurs péchés et a été ressuscité d’entre les morts reçoivent le pardon de tous leurs péchés et la vie éternelle comme un don gratuit. La véritable foi salvatrice consiste à se détourner de mes péchés et à grandir dans l’obéissance aux commandements donnés par Jésus et Ses apôtres dans le Nouveau Testament. Cette croyance en l’évangile est au cœur des véritables églises locales.
De plus, ceux qui ont cru en Jésus-Christ comme Sauveur et Seigneur s’engagent à se réunir régulièrement pour le culte, l’enseignement, la communion fraternelle et la prière. Actes 2:42 rapports de l’Église primitive : « Ils se consacraient continuellement à l’enseignement des apôtres et à la communion fraternelle, à la fraction du pain et à la prière. »Ailleurs, Paul instruit l’Église (Col. 3:16): « Laissez la parole du Christ habiter richement en vous, avec toute la sagesse qui vous enseigne et vous exhorte les uns les autres avec des psaumes, des hymnes et des chants spirituels, chantant avec gratitude dans vos cœurs à Dieu. »Ces textes et d’autres textes similaires énoncent les activités essentielles de l’Église lorsque nous rassemblons chaque Jour du Seigneur.
Aussi, d’après ma définition: L’église locale est un rassemblement de ceux help qui aident à faire des disciples de tous les hommes. C’est la Grande Commission que le Seigneur nous a donnée (Mat. 28, 19-20a): « Allez donc et faites des disciples de toutes les nations, en les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, en leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. »Ce commandement n’était pas seulement pour les apôtres ou pour les missionnaires qui sont appelés à aller dans des cultures étrangères. Chaque chrétien devrait être impliqué dans le processus de formation de disciples (disciples obéissants de Jésus), que ce soit localement ou globalement. Cela inclut le partage de l’Évangile avec ceux qui sont en dehors du Christ, aider les autres croyants à grandir en Christ et être informés et engagés dans la cause du Christ dans le monde entier.
Il est également important de noter que la Bible n’utilise jamais le mot « église” pour désigner l’édifice où le peuple de Dieu s’est rencontré, mais presque toujours les villes où ils se sont rencontrés : L’église de Jérusalem, Philippes, Corinthe, Rome, etc. Dans de nombreux cas, il y avait probablement trop de croyants pour se réunir en un seul endroit chaque dimanche, alors ils se réunissaient dans de nombreuses maisons à travers la ville. Probablement chaque église de maison avait au moins un pasteur ou un ancien qui était responsable de la bergerie, de la surveillance et de l’enseignement de ce troupeau.
Mais l’église d’une ville était considérée comme une seule église locale, gouvernée par une pluralité d’anciens. Watchman Nee l’a dit (La Vie normale de l’Église chrétienne, p. 59): « Une église locale est une église qui comprend tous les enfants de Dieu dans une localité donnée. »Pour être honnête, avec toutes les nombreuses confessions protestantes dans chaque ville, je ne sais pas comment récupérer cela comme une réalité. Mais le point général est que l’église locale est un rassemblement de croyants en Jésus-Christ, sous Sa seigneurie, et engagés les uns envers les autres pour aider à réaliser Ses desseins salvateurs.
B. L’Église universelle se compose de tous les croyants du monde entier que le Christ a sauvés depuis le jour de la Pentecôte jusqu’à son retour.
Après avoir décrit le peuple de Dieu au Mont Sinaï (Héb. 12:18-21), l’auteur des Hébreux (12:22-24) dessine ce contraste:
Mais vous êtes venus au Mont Sion et à la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et à des myriades d’anges, à l’assemblée générale et à l’église des premiers-nés qui sont inscrits au ciel, et à Dieu, le Juge de tous, et aux esprits des justes rendus parfaits, et à Jésus, le médiateur d’une nouvelle alliance, et au sang aspergé, qui parle mieux que le sang d’Abel.
L’auteur essayait d’impressionner ces croyants juifs en Christ, tentés de revenir au judaïsme, la supériorité de l’Église sur le peuple de Dieu de l’Ancienne Alliance. Nous faisons partie de cette grande compagnie de tous les gens de partout qui ont cru en Jésus et en Son sang versé. Alors que dans un sens cela inclut les croyants de l’Ancien Testament, qui attendaient avec impatience le Christ, dans un autre sens, il y a un contraste entre eux et nous, en ce que nous sommes en fait des membres de Son corps mondial, l’Église.
Vous avez sans doute vécu la même expérience que moi, où vous avez rencontré quelqu’un d’un autre pays qui est très différent culturellement de vous. Ils ne peuvent parler qu’un anglais cassé. Mais quand vous découvrez qu’il ou elle croit en Jésus-Christ, il y a un lien instantané de communion fraternelle. Bien que vous rencontriez tous les deux normalement des croyants dans des endroits très différents à travers le monde et que vos réunions d’église puissent sembler très différentes, vous êtes tous les deux membres du corps universel unique du Christ.
Pour mieux comprendre ce qu’est l’Église, regardons quelques métaphores bibliques pour l’église. Il y en a des dizaines dans le Nouveau Testament, mais je l’ai réduit à sept. Même à cela, je ne peux que commenter très brièvement:
Il existe de nombreuses métaphores bibliques qui nous aident à comprendre ce qu’est l’Église.
R. L’église est le corps du Christ, la tête.
C’est peut-être la description la plus familière de l’église. Paul l’utilise abondamment dans 1 Corinthiens 12 pour faire valoir que tous les croyants sont membres du corps unique du Christ. Il déclare (1 Cor. 12, 13): » Car par un seul Esprit, nous avons tous été baptisés en un seul corps, Juifs ou Grecs, esclaves ou libres, et nous avons tous été faits à boire d’un seul Esprit. »Il ne mentionne pas dans ce chapitre que le Christ est la tête du corps parce que son but est de souligner à la fois l’unité et la diversité de l’Église. Tout comme dans un corps humain, il y a beaucoup de membres mais chacun a une fonction différente, ainsi dans le corps du Christ. Chaque membre a un don spirituel à utiliser pour le bien général du corps. Nous sommes différents, mais nous sommes un seul corps.
En allant de pair avec le fait que l’Église est le corps du Christ, il est vrai que le Christ et l’Église constituent « un homme nouveau. »Adam, le premier homme, est tombé dans le péché. Mais ce qu’Adam (« le vieil homme”) a perdu, Christ (« l’homme nouveau »), l’a récupéré. Alors que la plupart des traductions modernes transmettent un sens individuel à « l’homme nouveau » (NASB, ESV, NIV = ”nouveau soi »), le point de Paul est que l’homme nouveau est une entreprise: le Christ et l’Église (Col. 3:9-11):
Ne vous mentez pas les uns aux autres, puisque vous avez mis de côté l’ancien moi avec ses mauvaises pratiques, et vous avez revêtu le nouveau moi qui se renouvelle à une véritable connaissance à l’image de Celui qui l’a créé — un renouveau dans lequel il n’y a pas de distinction entre grec et juif, circoncis et incirconcis, barbare, scythe, esclave et homme libre, mais le Christ est tout, et en tout.
Paul déclare également que le Christ est la tête de Son corps, l’Église (Éph. 1:22-23): « Et Il a soumis toutes choses sous Ses pieds, et L’a donné comme chef de toutes choses à l’Église, qui est Son corps, la plénitude de Celui qui remplit tout en tout. »Parmi de nombreuses applications pratiques, il y a le fait que chaque membre du corps du Christ doit être soumis à Lui en tant que chef et dans une relation complémentaire avec les autres membres du corps.
De plus, la caractéristique la plus importante des corps est qu’ils sont vivants. Alors que les corps sont très organisés, l’organisation est inutile s’il n’y a pas de vie. L’église est le corps organique et vivant du Christ. Ses membres doivent être vivants spirituellement par la nouvelle naissance.
B. L’église est l’épouse du Christ.
Paul présente cette image dans sa discussion sur les rôles respectifs des maris et des femmes (Eph. 5:22-33). De peur que nous ne pensions qu’il limite sa discussion au mariage, il déclare (Éph. 5, 32) : » Ce mystère est grand ; mais je parle en référence au Christ et à l’Église. » L’apôtre Jean présente les mêmes images (Apoc. 19:7-8; 21:2, 9; & 22:17): l’église est l’épouse, la femme de l’Agneau. L’application principale est que nous devons nous rapporter au Christ dans l’amour, comme une épouse se rapporte à son mari, et que nous devons prospérer dans la connaissance qu’Il nous aime et nous a choisis pour être Son épouse.
C. L’église est la famille (ou la maison) de Dieu.
Dans Éphésiens 2:19, Paul déclare : » Alors vous n’êtes plus des étrangers et des étrangers, mais vous êtes des concitoyens des saints, et vous êtes de la maison de Dieu. » (Voir aussi Gal. 6:10; 1 Tim. 3:15; 1 Pierre. 4:17). L’imagerie familiale est également visible dans les nombreux endroits où Dieu est appelé notre Père et où nous sommes appelés frères et sœurs dans le Seigneur. Nous sommes les enfants de Dieu par la nouvelle naissance (Jean 1:12-13; Rom. 8:14-17; Gal. 3:26; 1 Jean 3:1-2) et aussi par l’adoption (Rom. 8:15, 23; Éph. 1:5).
En plus de nous assurer de l’amour paternel de Dieu et de son soin pour nous, cette vérité affecte notre état d’esprit envers l’Église. Si l’église est un programme dominical auquel vous assistez, alors vous optez pour ce que vous pouvez en tirer. Mais si l’église est la famille de Dieu, alors vous êtes un membre avec vos frères et sœurs. Les familles se rassemblent pour des raisons fondamentalement différentes de celles du public. Les familles se réunissent pour des relations en raison du lien familial commun. Les membres de la famille ne menacent pas d’aller rejoindre une autre famille en cas de conflit ou si les réunions de famille ne répondent pas à leurs besoins. Le lien familial les maintient ensemble afin qu’ils travaillent sur leurs différences amoureuses. Ou du moins c’est ce qui devrait arriver dans les familles chrétiennes et dans la famille de Dieu !
D. L’église est le temple de Dieu.
Se référant à l’église, Paul écrit (Éph. 2:21-22): « en qui tout le bâtiment, étant assemblé, grandit en un temple saint dans le Seigneur, en qui vous aussi êtes construits ensemble en une demeure de Dieu dans l’Esprit.”Dans un sens, le corps d’un croyant est individuellement un temple de Dieu, mais dans un autre sens, l’église entière est le temple de Dieu (1 Cor. 6:19; 3: 16-17). Cela signifie qu’Il habite au milieu de nous et que nous devons donc être saints dans tous nos comportements.
E. L’église est le troupeau de Dieu.
Paul défie les anciens d’Éphèse (Actes 20:28): « Soyez sur vos gardes pour vous-mêmes et pour tout le troupeau, parmi lequel le Saint-Esprit vous a fait surveillants, pour paître l’église de Dieu qu’Il a achetée avec Son propre sang. » Pierre commande aux anciens (1 Pet. 5:2), » faites paître le troupeau de Dieu parmi vous, exerçant une surveillance non sous la contrainte, mais volontairement, selon la volonté de Dieu ; et non pour un gain sordide, mais avec empressement. »Cela signifie que l’Église appartient au Seigneur, pas à un pasteur ou à un ancien, et que les dirigeants de l’église sont des bergers, responsables envers le Seigneur de prendre soin de Son troupeau.
F. L’église est le pilier et le soutien de la vérité.
1 Tim. 3:15: « mais au cas où je serais retardé, j’écris pour que vous sachiez comment il faut se conduire dans la maison de Dieu, qui est l’église du Dieu vivant, la colonne et le soutien de la vérité. »Paul mentionne la métaphore de l’Église comme la maison du Dieu vivant, mais ajoute ensuite que l’Église soutient et soutient la vérité. En ce jour de grand écart par rapport à la vérité de la parole de Dieu, l’Église doit rester ferme dans la proclamation et la pratique de la vérité. Une tâche principale des anciens est qu’ils doivent tenir « ferme la parole fidèle qui est conforme à l’enseignement, afin qu’il puisse à la fois exhorter dans une doctrine saine et réfuter ceux qui contredisent” (Tite 1, 9).
G. L’église est le royaume de Dieu.
La relation entre l’Église et le royaume de Dieu est compliquée, et de nombreux livres y ont été écrits (George Ladd, L’Évangile du Royaume, est utile). Dans Colossiens 1:13-14, Paul écrit: « Car Il nous a sauvés du domaine des ténèbres, et nous a transférés dans le royaume de Son Fils bien-aimé, dans lequel nous avons la rédemption, le pardon des péchés. »Dans 1 Thessaloniciens 2:12, Paul déclare son but, « afin que vous marchiez d’une manière digne du Dieu qui vous appelle dans Son propre royaume et sa gloire. » (Voir aussi les actes 8:12; 19:8; 28:23; 1 Cor. 4:20; Rom. 14:17). Le royaume de Dieu s’est introduit dans le monde par l’Église, mais il attend une forme achevée lorsque le Christ reviendra et régnera sur toute la terre (Quelle est la Mission de l’Église ? Il s’agit de la première édition de la série.
L’application pratique pour nous est que dans l’Église, nous vivons sous la domination de Jésus-Christ, notre Roi. Nous servons Ses desseins. Nous proclamons Sa seigneurie légitime aux autres, cherchant à les soumettre à Sa domination. Nous n’inventons pas nos propres idées sur ce que devrait être l’Église, mais nous soumettons plutôt à l’enseignement qu’il nous a donné dans Sa parole.
Conclusion
La principale chose que je veux que vous voyiez dans ce message est que l’Église n’est pas un endroit où vous assistez pour une contribution spirituelle deux ou trois fois par mois si vous n’avez rien de mieux à faire. Nous ne sommes pas là pour offrir le meilleur spectacle en ville pour votre plaisir spirituel. Si vous avez fait confiance en Christ, vous êtes organiquement unis aux autres membres, de sorte que vous êtes un seul corps avec eux sous la Tête. Vous êtes un membre de la famille de Dieu, lié à d’autres membres de la famille, avec un ministère donné par Dieu à accomplir.
L’idée qu’un chrétien puisse vivre sa vie spirituelle indépendante séparée de la vie d’une église locale est étrangère au Nouveau Testament. Dieu veut que chaque partie du corps travaille ensemble, provoquant « la croissance du corps pour l’édification de lui-même dans l’amour » (Éph. 4:16).
Questions d’application
- Comment définiriez-vous ”l’église »? En quoi l’Église du Nouveau Testament est-elle différente du peuple de Dieu dans l’Ancien Testament ?
- Pensez et discutez d’autres applications pour les différentes métaphores du Nouveau Testament de l’Église. Lesquels avez-vous le plus besoin de postuler?
- Discutez des implications de cette déclaration: Les familles se réunissent pour des raisons fondamentalement différentes de celles du public.
- Comment pouvons-nous changer la mentalité commune des chrétiens pour qu’ils passent du statut de consommateurs spirituels à celui de membres du corps du Christ?