Kenan Memorial Stadium

Le stade en 1971

Le stade a été agrandi pour la première fois en 1963, lorsque Kenan (décédé en 1965) a fait don de $ 1 million pour doubler les sièges de côté et ajouter des gradins permanents aux zones d’extrémité, augmentant la capacité à 48 000 places. Un ajustement des sièges en 1979 a porté la capacité à 50 000 places. En 1988, l’ancien press box et le chancellor’s box ont été remplacés par 2 000 sièges entre les lignes de 40 yards, augmentant la capacité à 52 000 places.

Une partie du projet de 1987-88 comprenait un système d’éclairage permanent, un salon du chancelier sur le côté nord du terrain et un salon des lettres de football sur le côté sud. Les lumières font partie d’un système de montage surbaissé General Electric qui minimise la hauteur des pôles lumineux. Le coût de l’ensemble du projet était de 7 millions de dollars. Il a été financé par des dons et des obligations privés.

Le plus grand projet de rénovation du stade à ce jour a eu lieu de 1995 à 1998. L’entraîneur-chef Mack Brown voulait une meilleure installation pour présenter un programme de football en plein essor, qui était passé de 1 à 10 saisons consécutives en 1988 et 1989 à une série de succès qui n’avait pas été approchée depuis les années 1940. Le stade manquait dans de nombreux domaines. Par exemple, Kenan était l’un des rares stades de la Division I à ne pas avoir de sièges permanents dans au moins une zone d’extrémité; les seuls sièges de la zone d’extrémité à l’époque étaient les gradins portables ajoutés en 1963. De plus, les vestiaires étaient quelque peu exigus par rapport aux normes des années 1990.

Plusieurs cadeaux généreux ont abouti à l’ajout d’un nouveau terrain de jeu et d’une toute nouvelle installation pour l’équipe de football, le Frank H. Kenan Football Center, du nom de l’arrière-petit-fils du bienfaiteur original du stade. Le Centre Kenan comprenait une section de souvenirs présentant l’histoire du programme de football. L’ajout le plus visible, cependant, était de 8 000 nouveaux sièges dans la zone west end, ce qui a transformé le stade en fer à cheval. Une « boîte de sièges préférée » a également été ajoutée au sommet des tribunes nord. En raison de la loi de l’État, seuls 6 000 des nouveaux sièges de la zone d’extrémité étaient disponibles en 1997. La capacité a chuté à 48 500 en 1996, mais a bondi à 57 800 en 1997. Les 2 200 autres places ont été ajoutées en 1998, portant le stade à une capacité de 60 000 places, non éclipsée jusqu’à la saison 2011. En 2003, un tableau de bord moderne avec une capacité vidéo a été ajouté devant Kenan Field House. L’ajout suivant est intervenu avant la saison 2007, lorsque les anciennes planches matricielles sur les lignes de côté ont été remplacées par des planches à ruban.

L’ajout de la zone West End en 1998 a créé un fer à cheval.

En décembre 2006, le conseil municipal de Chapel Hill a approuvé des modifications au plan de développement de l’UNC qui incluaient au moins 8 800 sièges supplémentaires pour le stade Kenan.

En octobre 2007, le directeur sportif Dick Baddour a annoncé des projets de rénovation complète du stade Kenan. Les plans prévoyaient un nouveau centre de soutien académique à la place de Kenan Field House, ainsi que de 5 000 à 15 000 sièges supplémentaires. Les nouveaux sièges seraient ajoutés dans la zone de l’extrémité est, transformant le stade en un bol. Les plans devraient être approuvés par le chancelier et le conseil d’administration, et nécessiteraient presque certainement un effort de collecte de fonds de la part du Club des Rams. Aucun calendrier précis n’a été fixé, mais Baddour a déclaré qu’il espérait commencer la construction dans les 18 mois.

Ce  » plan directeur » a été divisé en deux phases ; la première phase couvrant la zone de l’extrémité ouest et la deuxième la zone de l’extrémité est. La première phase a consisté à ajouter un cinquième étage (pour le recrutement et l’espace média) ainsi qu’à remodeler les bureaux existants et les espaces d’équipe du Kenan Football Center. Approuvées le 23 juillet 2008 par le Conseil d’administration pour 50 millions de dollars, les rénovations de la phase I ont été achevées en août pour la saison de football 2009.

Une troisième et dernière phase du projet était également prévue. Cela comprend de nouveaux sièges au niveau du club autour du périmètre du stade, un nouveau niveau de suite au-dessus des sièges du club, une boîte de presse beaucoup plus grande et une façade en brique entourant l’extérieur du stade. La construction de cette phase n’a cependant pas été programmée en raison de contraintes budgétaires.

Le centre Loudermilk dans la zone de l’extrémité est, qui a transformé le stade en un bol. Comprend la zone bleue.

Le 27 mai 2010, le conseil d’administration de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill a approuvé le lancement immédiat de la construction du « Carolina Student-Athlete Center for Excellence », une expansion de 70 millions de dollars qui remplacerait Kenan Field House. L’ensemble du projet a été financé par des dons privés et la vente de sièges club et de suites individuelles. Cette installation serait une combinaison d’un centre académique, de la « Carolina Leadership Academy », d’un centre de musculation et de conditionnement des sports olympiques et de casiers pour les visiteurs sur deux étages.

Cependant, la partie la plus visible de la rénovation a été l’ajout de 2 980 sièges. Les sièges supplémentaires dans la zone d’extrémité, appelée Zone bleue, seraient « 1 836 sièges dans le Club du Hall à quelques mètres du terrain, 824 sièges dans le Club / Loge supérieur au quatrième étage et 320 sièges dans 20 suites au cinquième étage ». Les suites individuelles, dont chacune a 16 sièges, se vendront 50 000 $ par année. Chaque siège dans les niveaux du club varie de 750 $ à 2 500 per par saison. De plus, la construction d’un nouveau hall devant le Centre d’excellence des étudiants-athlètes de la Caroline permettrait aux fans de se déplacer sur tout le périmètre du stade Kenan pour la première fois. L’extérieur de la nouvelle section est similaire en apparence au clocher.

La rénovation et l’agrandissement de 2011 ont entièrement clôturé le stade pour la première fois de son histoire. Cette installation abrite le Loudermilk Center for Student Excellence ainsi que 3 000 sièges de club, de suites et de salons supplémentaires dans la zone east end, ce qui porte la capacité totale du stade à 63 000 places. Dans le cadre de cet ajout, des cartes vidéo HD ont été installées à chaque extrémité du stade. En 2016, de nouvelles planches de ruban et des concessions mises à jour ont été ajoutées. En 2018, les gradins métalliques en place depuis près d’un demi-siècle ont été remplacés par des sièges individuels, réduisant la capacité à 50 500 places. Le stade a changé la surface de jeu de l’herbe naturelle à une surface de gazon synthétique RootZone fabriquée par AstroTurf pour la saison 2019.

Une photographie panoramique du Kenan Memorial Stadium en 2014

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