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Bien qu’il soit essentiel de trouver un programme abordable, comment trouvez-vous un programme de haute qualité qui correspond à vos valeurs et au style d’apprentissage de vos enfants? Richard Huffman, PDG et fondateur de Celebree School basée dans le Maryland et le Delaware, conseille aux parents d’examiner les évaluations des normes nationales. « Je suggère de faire des recherches sur le système d’information de notation de la qualité (QRIS) de vos États, ce qui est facile à faire en ligne. Vous trouverez probablement plusieurs centres qui se sont engagés à améliorer continuellement la qualité et qui ont ainsi obtenu des notes de qualité basées sur les normes nationales. Ces cotes de qualité influent sur la disponibilité des subventions ou des bourses pour les familles afin de les aider à absorber le coût de soins de haute qualité. »
Écoles maternelles publiques
Votre région joue un rôle important dans le montant que vous dépenserez pour les programmes préscolaires. Commencez par plonger dans la recherche sur les académies publiques et privées de votre comté. Le site Web du ministère de l’Éducation fournit des liens vers chacune de vos pages spécifiques aux États. Ici, vous pouvez rechercher dans la section Éducation de la petite enfance les écoles disponibles et les procédures d’enrôlement.
Les familles qui se situent en dessous des lignes directrices sur la pauvreté peuvent également être admissibles aux programmes locaux d’aide préscolaire et d’aide préscolaire. Ce service offre une éducation précoce dans divers endroits, des écoles et des garderies aux maisons des parents.
De nombreux États offrent en outre des bons pour aider les familles à faible revenu à se payer des écoles maternelles. La qualification se résume souvent au revenu, à la résidence et au statut d’emploi. Garderie.gov fournit des liens pour le programme de soins pour les besoins financiers de chaque État.
Vous pouvez également parcourir la liste des meilleures écoles maternelles publiques de votre région. Si les frais de scolarité préscolaires de votre ville sont trop élevés, essayez de vous diriger vers des zones proches et commutables. Vous serez peut-être surpris du changement de coût à quelques kilomètres seulement.
Écoles maternelles privées
Lorsque vous effectuez une recherche dans les écoles maternelles privées de votre région, notez ce qui suit:
- Frais de scolarité
- Coûts supplémentaires
- Bourses disponibles
- Opportunités d’aide financière
Le Berkeley Parents Network, un forum pour les parents de la région de la baie de San Francisco, recommande de commencer votre recherche en janvier avant que votre enfant ait trois ans. Les visites scolaires se déroulent généralement entre décembre et mars, il est donc très utile de prendre une longueur d’avance si vous vivez dans une région compétitive.
Écoles maternelles communautaires
Les programmes coopératifs et communautaires sont nés de la nécessité d’un programme préscolaire abordable et personnalisé. Les écoles maternelles coopératives invitent les parents de la communauté à guider, aider et gérer directement l’éducation précoce de leur enfant. Les parents locaux embauchent l’éducateur de leur choix et facilitent l’éducation quotidienne de leurs propres élèves, passant souvent du temps à gérer l’administration ou les soins en classe des élèves. Bien que les écoles maternelles coopératives dépendent toujours des frais de scolarité, elles peuvent être moins nombreuses que les écoles maternelles indépendantes en raison du soutien bénévole des parents.
Les écoles maternelles communautaires et les programmes de garde d’enfants comprennent des organisations comme MyVillage, actuellement basées au Colorado et au Montana. Deux mères ont lancé le programme après avoir connu le manque de possibilités de garde d’enfants abordables et de haute qualité pour leurs propres enfants. La société aide désormais les éducateurs individuels à exécuter des programmes sous licence basés sur des programmes d’études de manière indépendante.
La PDG Erin Mackey explique: « Nous avons constaté que grâce à l’éducation et à l’établissement de relations, les gens deviennent plus ouverts à l’idée une fois qu’ils ont appris les nombreux avantages des soins de quartier à domicile, en particulier lorsqu’ils sont entièrement autorisés et de la plus haute qualité. »
Programmes d’une demi-journée ou d’une journée complète
De nombreuses écoles maternelles offrent des cours variés en fonction du nombre de jours par semaine et d’heures par jour que votre enfant fréquente l’école. Si vous avez de la flexibilité au travail ou en dehors de la garde d’enfants, les programmes d’une demi-semaine et d’une demi-journée sont une option économique. Ces options peuvent également varier en fonction de l’âge de votre enfant, alors assurez-vous de clarifier toutes les options de scolarité lorsque vous terminez votre recherche.
Aide au paiement
Crédit d’impôt et Comptes d’épargne
Parmi les trois principaux crédits d’impôt pour enfants, le Crédit d’impôt pour enfants et personnes à charge concerne les frais de garde d’enfants pour les personnes de moins de 13 ans à la fin de l’année civile. Vous pouvez utiliser jusqu’à 3 000 $ par enfant – ou un total de 6 000 for pour deux ou plus – pour calculer le crédit d’impôt pour ces dépenses. De nombreux États ont également des crédits individuels pour les dépenses liées à la garde d’enfants, il vaut donc la peine de consulter le site de votre État pour plus d’informations.
Si vous êtes admissible à un Compte d’épargne-études Coverdell, vous pouvez mettre de côté jusqu’à 2 000 $ par année pour les frais d’études admissibles de la maternelle à l’université.
Votre employé peut également avoir un compte de dépenses flexible qui vous permet de mettre de l’argent de côté sur votre chèque de paie pour payer les frais de garde d’enfants. Demandez au travail si ce type de programme est disponible ou pourrait le devenir. Il convient cependant de noter qu’une famille ne peut généralement utiliser que le Crédit d’impôt pour enfants et personnes à charge ou un AVS, il est donc préférable de faire des recherches avec un comptable ou avec votre service des ressources humaines pour déterminer quelle option vous convient le mieux, si les deux sont disponibles.
Aide financière, Bourses et subventions
Dans le but d’améliorer l’accessibilité à toutes les familles à la recherche d’un enseignement préscolaire privé, de nombreuses académies offrent une aide financière. L’État financier des parents (EPF) tient compte de l’admissibilité financière d’une famille à une aide pour des subventions parrainées par des donateurs. Les écoles équilibrent souvent la force d’application d’un enfant et les besoins financiers de la famille lors du choix des bénéficiaires. Contrairement à l’aide financière des collèges fédéraux, ces bourses sont offertes sous forme de subventions et ne sont donc pas remboursées à la fin du programme. Demandez au service des admissions des écoles potentielles dès le début du processus de candidature afin que vous puissiez suivre les étapes nécessaires.
Bien qu’elles soient moins courantes, les organisations fédérales offrent des subventions aux familles qui cherchent à compenser le coût des écoles maternelles publiques ou privées. Le Fonds de développement et de garde d’enfants parrainé par le gouvernement offre un soutien aux familles à faible revenu
Le résultat net
Même si l’accès aux écoles maternelles s’améliore, offrir un programme aujourd’hui est un défi majeur pour les parents. Commencez par explorer vos options locales, ainsi que les services ou l’assistance que votre État pourrait offrir. Si vous envisagez de déménager dans une nouvelle région avec un jeune enfant, jetez un œil aux écoles disponibles et aux coûts pour cette région avant de faire votre choix final.