Q. L’hiver a à peine commencé et j’en ai déjà assez de briser la glace dans l’abreuvoir de mes chevaux. Y a-t-il quelque chose que je peux faire pour empêcher l’eau de geler autrement qu’une sorte de chauffe-eau?
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A.Nous savons tous à quel point il est important pour nos chevaux d’avoir un accès facile à l’eau, mais cela peut poser des défis lorsque les températures tombent sous le point de congélation et que vous ne pouvez pas utiliser un chauffe-eau. C’est beaucoup de travail, littéralement, engourdi par les chiffres et parfois presque impossible de briser la glace lorsque les températures baissent. Il y a certaines choses que vous pouvez essayer qui pourraient aider. Cependant, gardez à l’esprit que beaucoup d’entre eux sont moins efficaces à mesure que les températures diminuent.
Localisez votre auge pour l’exposition au soleil.
Placez votre auge de manière à ce qu’elle reçoive autant de plein soleil que possible. De nombreuses régions du nord pourraient ne pas voir beaucoup de soleil en hiver, mais placer le réservoir dans une zone orientée au sud augmentera les chances d’avoir autant de soleil que possible pendant la journée. Demandez-vous également si une zone ombragée est une bonne idée. Bien qu’un peu d’ombre, par exemple le surplomb d’un bâtiment, puisse offrir une certaine protection contre le froid pendant la nuit, cela signifie probablement moins d’exposition au soleil pendant la journée. Si vous vivez dans une zone où l’auge gèlera, qu’elle soit sous une sorte d’ombre ou non, je la placerais là où elle bénéficiera le plus de la lumière du jour.
Isolez votre auge.
Évidemment, cela aide à garder le froid extérieur et la chaleur intérieure de l’eau. Le panneau de polystyrène et / ou l’isolation recouverte de papier d’aluminium fonctionnent bien et peuvent être enroulés autour de l’extérieur de l’auge. Ce qui fonctionne encore mieux, c’est de mettre un creux dans un autre, avec un espace de quelques pouces tout autour. Ensuite, placez l’isolant sur le fond entre les deux auges et autour de l’extérieur de l’auge intérieure. Enfin, comblez les lacunes avec une isolation par pulvérisation qui durcit. Vous pouvez également construire une boîte en contreplaqué, la tapisser d’isolant et y placer votre auge.
Idéalement, le sommet de l’auge doit également être isolé avec juste assez de surface exposée pour que les chevaux puissent boire. Un couvercle en contreplaqué avec le dessous recouvert d’isolation fonctionne bien.
Les ressources en ligne pour ceux qui vivent hors réseau contiennent des informations utiles sur la façon de construire des auges isolées et d’utiliser le chauffage solaire passif pour réduire le gel. Certains rapportent que c’est une méthode efficace jusqu’à -10 ° Fahrenheit.
Placez un flotteur dans l’auge.
Faire flotter quelque chose dans l’auge aide de plusieurs façons. Tout d’abord, il maintient la surface de l’eau en mouvement pendant qu’elle se déplace, ce qui la rend plus difficile à geler. Deuxièmement, si les chevaux apprennent à enfoncer l’objet flottant, cela exposera une zone ouverte dans la glace pour qu’ils puissent boire. J’ai vu cela avec des ballons de football, mais une autre tactique consiste à remplir une bouteille de soda vide de deux litres aux deux tiers avec de l’eau et 1 à 2 tasses de sel dissoutes et scellées hermétiquement. Il y a suffisamment d’air dans la bouteille pour qu’elle flotte, et l’eau salée gèle à une température plus basse que l’eau dans l’auge, de sorte que l’eau continue de bouger. Ces méthodes reçoivent des critiques mitigées. Certaines personnes ne jurent que par elles, tandis que d’autres trouvent qu’elles ne fonctionnent pas du tout.
Enterrez votre auge.
Si votre sol est gelé, il est probablement trop tard cette année, mais creuser un trou pour votre auge et l’enfoncer dans le sol pourrait aider en l’isolant. Encore une fois, cela dépendra de l’endroit où vous vivez et de la profondeur de votre sol qui gèle. J’ai lu un récit d’une personne vivant dans le Dakota du Nord qui a utilisé une tarière de poteau de clôture pour creuser un trou de 12 pouces à plusieurs pieds de profondeur sous leur abreuvoir. Apparemment, la chaleur s’élevant des profondeurs de la terre a aidé à empêcher le creux de geler.
Chauffez votre auge.
En fin de compte, vous devrez peut-être décomposer et chauffer votre auge. Il existe plusieurs options, y compris les appareils de chauffage à batterie, électriques ou au propane. Mais avant de les essayer, vous pouvez essayer de mettre du fumier sous votre auge. Le compostage du fumier génère de la chaleur, et l’idée est que si vous avez une couche de fumier de plusieurs pouces d’épaisseur sous votre auge, lorsqu’elle se décompose, elle aidera à réchauffer l’auge.
Si vous décidez d’utiliser une batterie, un élément électrique ou un élément chauffant au propane, assurez-vous de l’installer en toute sécurité. Suivez les instructions du fabricant, assurez-vous de garder tous les câbles à l’écart et de ne pas avoir de connexions près de l’eau. Pensez certainement à avoir un couvercle sur l’auge, car cela aidera non seulement à garder la chaleur, mais aussi à empêcher votre cheval d’accéder à l’élément chauffant.
Le chauffage actif de votre auge en combinaison avec une ou plusieurs des idées ci-dessus réduira probablement les coûts énergétiques.
Quelles que soient les méthodes que vous décidez d’essayer, vous devez toujours travailler en supposant que vous devrez vérifier l’eau au moins deux fois par jour pour vous assurer de sa disponibilité par temps froid.