Le mercure est un élément naturel que l’on trouve en très petites quantités dans l’air, l’eau et tous les êtres vivants. Le mercure peut se retrouver dans les aliments de plusieurs manières, notamment: le recyclage naturel, l’activité volcanique, la combustion de combustibles fossiles et la pollution. Il y a eu une préoccupation accrue au sujet du mercure dans les fruits de mer au cours de la dernière décennie, ce qui a provoqué une alarme injustifiée au sujet de tous les fruits de mer et une confusion générale au sujet de ce qui est sûr de manger.
Bien que tous les poissons contiennent des traces de mercure, les concentrations varient considérablement et la plupart des poissons ont des quantités très faibles, généralement inférieures au dixième de la ligne directrice établie aux États-Unis pour la teneur admissible en mercure dans le poisson et les produits de la mer. Des études ont montré que les niveaux les plus élevés de mercure se trouvent chez les gros poissons tels que les requins, l’espadon et les gros thons tels que le thon rouge. Les thons plus petits tels que le listao, qui est utilisé pour le thon léger en conserve, contiennent beaucoup moins de mercure. Viande blanche en conserve le thon germon a des niveaux intermédiaires de mercure.
Il a été démontré que la plupart des espèces populaires de poissons et de crustacés consommées aux États-Unis présentaient de faibles niveaux de mercure. Les choix de fruits de mer très faibles en mercure comprennent: le saumon, les sardines, la goberge, les volailles, la morue, le tilapia, les crevettes, les huîtres, les palourdes, les pétoncles et le crabe. Il existe de bonnes preuves que les avantages associés aux acides gras oméga-3 chez ces espèces et la plupart des types de fruits de mer l’emportent largement sur le faible risque associé au mercure pour la plupart des gens.
Conseils pour gérer les risques
Les États-Unis. La Food and Drug Administration (FDA) et l’Environmental Protection Agency (EPA) ont élaboré les conseils suivants pour aider les consommateurs à minimiser les risques pouvant être associés au mercure dans les fruits de mer. Les conseils sont résumés ci-dessous. Pour voir la brochure grand public de la FDA & de l’EPA, cliquez ici.
- Pour la plupart des gens, le risque lié au mercure en mangeant du poisson et des crustacés n’est pas un problème de santé.
- Les femmes qui peuvent devenir enceintes, les femmes enceintes, les mères allaitantes et les jeunes enfants doivent suivre les 3 recommandations ci-dessous pour sélectionner et manger du poisson ou des crustacés afin de bénéficier des avantages nutritionnels et être sûres d’avoir réduit leur exposition aux effets nocifs du mercure.
- Ne mangez pas de requin, d’Espadon, de Maquereau royal ou de Poisson-tilleul du golfe du Mexique car ils contiennent des niveaux élevés de mercure.
- Mangez jusqu’à 12 onces par semaine d’une variété de poissons et de crustacés qui contiennent moins de mercure.
- Cinq des poissons les plus couramment consommés qui sont faibles en mercure sont les crevettes, le thon léger en conserve, le saumon, la goberge et le poisson-chat.
- Un autre poisson couramment consommé, le thon germon (”blanc ») contient plus de mercure que le thon léger en conserve. Ainsi, lorsque vous choisissez vos deux repas de poisson et de crustacés, vous pouvez manger jusqu’à 6 onces (un repas moyen) de thon germon par semaine.
- Consultez les avis locaux sur la sécurité des poissons capturés par la famille et les amis dans vos lacs, rivières et zones côtières locales. Si aucun conseil n’est disponible, mangez jusqu’à 6 onces (un repas moyen) par semaine de poisson que vous pêchez dans les eaux locales, mais ne consommez aucun autre poisson pendant cette semaine. Des avis sont disponibles auprès des départements de santé locaux et d’État, ainsi que de l’Environmental Protection Agency des États-Unis.