L’oiseau-chat gris est un membre familier de la famille des Mimidés (mimiques), un groupe d’oiseaux qui comprend des chanteurs réputés tels que le moqueur du Nord et le Thrasher des Sauges. Comme ses parents, l’oiseau-chat gris imite une variété de sons, mais cet oiseau est surtout connu pour les appels de miaulement ressemblant à des chats qui donnent à l’espèce son nom commun.
Les catbirds gris chantent souvent depuis une perche haute tout en affichant; ce comportement a donné lieu à un idiome entendu dans le sud des États-Unis, « assis dans le siège de l’oiseau-chat », qui désigne quelqu’un dans une position avantageuse.
Le nom de genre de l’oiseau-chat, Dumetella, signifie « petit fourré », un clin d’œil à son habitat préféré des fourrés profonds et des arbustes.
Oiseau des endroits broussailleux
Les Catbirds gris migrent vers les régions méridionales des États-Unis, du Mexique, de l’Amérique centrale et des Caraïbes pour l’hiver, où ils se trouvent dans les mêmes habitats broussailleux que sur leurs aires de reproduction.
Avec d’autres oiseaux migrateurs tels que la grive des bois, la Gorge jaune commune et la Paruline magnolia, les Catbirds gris font face à diverses menaces au cours de leur voyage semestriel, allant des collisions avec des fenêtres, des éoliennes et des tours de communication aux prédateurs introduits comme les chats.
Une étude du Smithsonian Migratory Bird Center (SMBC) a révélé que près de la moitié de tous les oisillons à l’envol ont été victimes de chats en liberté, tandis que l’étude de suivi des oiseaux de SMBC fournit plus d’informations sur l’endroit où les oiseaux migrent et les menaces auxquelles ils sont confrontés.
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(Audio: Écoutez l’appel miaulant de l’oiseau-chat ainsi que le mimétisme d’autres oiseaux. Enregistré par Paul Driver, XC248135. Accessible à www.xeno-canto.org/248135 .)
Pas le Plus Beau Voisin
Comme les parulines des Prairies et les parulines à ailes dorées, les Catbirds gris préfèrent nicher dans des forêts ouvertes de deuxième croissance à la végétation dense et régénérante. Ils construisent leurs nids volumineux bas au sol dans des broussailles denses. Contrairement à la plupart des oiseaux, les Catbirds gris apprennent à reconnaître les œufs de vacher à tête brune et à les éjecter de leurs nids, ce qui les rend moins vulnérables à ce parasite de la couvée.
Les catbirds gris sont des nicheurs prolifiques et élèvent généralement deux couvées par saison. Ils sont des voisins agressifs et ont été observés en train de détruire les œufs et les oisillons d’autres espèces d’oiseaux, notamment le Moineau Vespéral, le Moineau chanteur et le Rouge-gorge d’Amérique. Les scientifiques ne savent pas si ce comportement découle de la compétitivité ou s’il s’agit simplement d’une recherche de nourriture opportuniste.
Butineuse de fruits
Les catbirds gris peuvent souvent être aperçus lorsqu’ils se nourrissent au sol ou dans des arbustes et des branches basses. Ils se nourrissent d’insectes, de larves et d’araignées, ajoutant de nombreux types de baies et de fruits à leur alimentation lorsqu’ils sont disponibles.
Contrairement à d’autres oiseaux qui se nourrissent au sol comme le moineau à gorge noire, qui utilisent leurs pieds pour gratter le sol à la recherche de nourriture, les Catbirds gris utilisent leur bec pour se nourrir, retournant sur les feuilles, les brindilles et d’autres débris pour trouver un repas.
Garder le Chat commun
Bien que le chat gris reste une espèce commune, il bénéficie de nombreux programmes de conservation d’ABC. Notre Programme d’oiseaux migrateurs protège des zones d’hivernage importantes telles que le ruisseau Tapon au Guatemala, où le chat gris hiverne aux côtés d’autres migrants tels que la paruline du Kentucky et l’oiseau-four.
Les programmes de plaidoyer d’ABC, y compris les Chats à l’intérieur, les Collisions de verre et le Vent intelligent pour les oiseaux, s’efforcent de réduire ou de supprimer certains des obstacles mortels auxquels sont confrontés les oiseaux-chats et d’autres migrants néotropicaux comme la paruline à ailes bleues.
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