Comme avec de nombreuses autres techniques de muay Thai, le coup de pied rond a gagné en popularité, étant largement utilisé dans Compétitions de k-1 kickboxing et d’arts martiaux mixtes (MMA) en raison de son efficacité à infliger des dégâts à l’adversaire. Un coup de pied de muay Thai roundhouse correctement exécuté a été comparé par de nombreux artistes martiaux à être frappé par une batte de baseball. La plupart des clubs et pratiquants de muay Thai occidentaux évitent le terme coup de pied rond, utilisant plutôt le terme coup d’angle (ou coup de pied en angle latéral et parfois coup de pied montant).
Le coup de pied de muay Thai roundhouse (ou angle) est généralement utilisé à différents niveaux (bas, moyen, haut) pour infliger des dégâts à différentes parties du corps de l’adversaire. Les coups de pied bas (ou lowpoint) ciblent généralement la cuisse juste au-dessus de l’articulation du genou dans le but d’affaiblir la jambe, de limiter la mobilité de l’adversaire, de réduire sa capacité à l’utiliser pour des coups de pied puissants, ou potentiellement de le rendre incapable de se tenir complètement sur la jambe.
Les pratiquants de Muay Thai apprennent à frapper à plusieurs reprises le même point sur la cuisse pour augmenter l’effet cumulatif des coups de pied bas au fur et à mesure qu’un match se déroule. Certains camps thaïlandais mettent l’accent sur le ciblage de l’intérieur de la cuisse pour comprimer l’artère fémorale et choquer l’adversaire en affaiblissant sa capacité de combat. Les coups de pied du milieu (point médian ou section médiane) ciblent la zone au-dessus de l’os de la hanche et peuvent endommager les côtes et le foie de l’adversaire. Les coups de pied hauts (ou highpoint) ciblent la tête ou le cou de l’adversaire; ils sont souvent responsables des ko en compétition. Certains camps thaïlandais mettent l’accent sur le ciblage du côté du cou avec le coup de pied à angle élevé coupant à partir de son point le plus élevé pour comprimer l’artère carotide et ainsi choquer l’adversaire, affaiblissant sa capacité de combat ou l’assommant.
Il y a plusieurs traits qui donnent au muay Thai roundhouse une sensation et un look très différents. La principale différence méthodologique est que les hanches sont tournées dans le coup de pied afin de transmettre plus de moment d’inertie dans le coup de pied, et les muscles abdominaux sont fortement recrutés dans l’acte de rotation. Au lieu d’un coup de pied claquant, l’action combinée de la jambe et des hanches crée un coup de pied beaucoup plus consacré à son élan. La personne qui donne le coup de pied se lèvera également sur la balle de son pied pendant qu’elle donne des coups de pied, principalement pour permettre une plus grande vitesse de pivotement / rotation et une puissance accrue. Les coups de pied de Muay Thai roundhouse utilisent le tibia pour entrer en contact avec la cible au lieu du ballon ou du cou-de-pied. Cela ajoute encore à la structure du coup de pied, car le tibia est plus durable que le pied. L’utilisation du tibia réduit la portée du coup de pied, mais permet de le lancer à portée de frappe.
Pratiquement tous les camps de muay Thai enseignent le coup de pied rond ou d’angle avec la jambe de frappe restant passive (la plupart du temps avec la jambe autorisée à se plier légèrement, mais certains camps enseignent que le genou doit être verrouillé sauf pour les coups de pied à bout portant) et n’utilisent pas le pivot de la jambe de frappe inférieure autour du genou que l’on trouve dans la plupart des autres arts martiaux. La puissance est au contraire entièrement créée par la rotation de la jambe d’appui et des hanches; semblable à balancer une batte de baseball.
La différence pratique est l’objectif du coup de pied. Un coup de pied rond standard de karaté ou de taekwondo a un claquement du cou-de-pied à l’objectif, mais un roundhouse de Muay Thai utilise l’élan combiné généré par la jambe et la hanche pour plus de puissance.