Comparaison des carburants
Parmi les combustibles liquides disponibles pour le consommateur, le mazout de chauffage est de loin le plus efficace. Le propane est plus efficace que le gaz naturel. Ainsi, lors du choix d’un carburant de chauffage liquide champion, il est facile de repérer le gagnant, comme c’est le cas avec les gaz. Cependant, en comparant le Roi des Combustibles Liquides avec la Reine des Gaz, l’industrie de l’énergie jette un facteur de complication dans l’anneau. Les liquides et les gaz ne sont pas exprimés dans la même unité de mesure.
L’essence, le diesel et le mazout sont mesurés en gallons. Un peu plus de chaos est introduit dans le mélange si vous lisez les manuels d’équipements fabriqués en Europe – ils utilisent des litres pour mesurer les liquides. Si vous êtes confronté à cette complication, vous devrez faire quelques ajustements aux chiffres que votre guide de four vous indique. Un gallon est plus grand qu’un litre – un gallon équivaut à 3,79 litres.
Les gaz sont mesurés en pieds cubes. Encore une fois, certains fabricants de fours utilisent le système métrique lorsqu’ils expliquent l’alimentation en carburant. Dans le système métrique, l’unité utilisée pour les gaz est le mètre cube. Dans ce cas, l’unité métrique est plus grande que l’unité impériale. Un mètre cube équivaut à 35,3 pieds cubes.
Conversion d’unité
Si vous voulez convertir des pieds cubes en gallons, vous avez plus de problèmes sur les mains. Le gaz se dilate avec la chaleur et est généralement transporté et contenu sous pression, ce qui réduit sa cylindrée. Par conséquent, une quantité de gaz sera calculée dans un récipient de gallons de taille différente, en fonction de la température et de la pression auxquelles il est soumis. Heureusement, il existe un ensemble d’hypothèses standard que l’industrie utilise pour calculer la conversion d’un pied cube de propane en gallons:
- Un gallon de propane équivaut à 35,97 pieds cubes
- Un pied cube de propane équivaut à 0,0278 gallons
Ces facteurs de conversion signifient que vous devez vraiment être un expert avec la calculatrice pour obtenir une comparaison directe d’une quantité de mazout à une quantité de propane. Si l’un des éléments de la comparaison est exprimé en unités métriques, cette conversion deviendra encore plus compliquée.
Propriétés thermiques
Convertir votre gallon de mazout en pieds cubes ne vous aidera pas à décider lequel des deux carburants est le plus efficace. Un gallon de mazout et 35,97 pieds cubes de propane ne produisent pas la même quantité d’énergie. En effet, les deux substances ont des propriétés thermiques différentes. L’un produit plus de chaleur avec moins de quantité que l’autre.
L’industrie du chauffage applique une unité de mesure normalisée pour exprimer les propriétés thermiques du combustible. C’est ce qu’on appelle l’unité thermique britannique, que vous verrez désignée par BTU. Les propriétés de chauffage du propane et du mazout sont les suivantes:
- 2 546 BTU / pied cube pour le propane
- 140 000 BTU / gallon pour le mazout
Bien sûr, un pied cube est une quantité plus grande qu’un gallon. Pour obtenir une meilleure comparaison, vous devez convertir le chiffre de BTU pour le propane en BTU / gallon. Cela donne:
- 91 600 BTU / gallon pour le propane
- 140 000 BTU / gallon pour le mazout de chauffage
Efficacité énergétique
Il y a un autre facteur qui doit être pris en compte lors de l’évaluation de l’efficacité énergétique du propane par rapport au mazout. Les fours à gaz (à la fois au gaz naturel et au propane) convertissent une plus grande partie de leur alimentation en combustible en chaleur que les brûleurs à mazout. En comparant les fours neufs, vous devez vous attendre à obtenir un rendement énergétique compris entre 89 et 98% pour le propane et entre 80 et 90% pour le mazout.
En supposant que vous comparez le four le plus efficace de chaque type, vous pouvez ajuster la production de chaleur relative des deux formes de combustible de chauffage:
- 91 600 x 98% = 89 768 BTU / gallon pour le propane
- 140 000 x 90% = 126 000 BTU / gallon pour le mazout de chauffage
Même en ajustant l’efficacité, le mazout de chauffage produit toujours plus de chaleur par gallon que le propane.
Jusqu’à présent, la comparaison s’est concentrée uniquement sur la quantité d’équivalent thermique produite par chaque combustible. La décision de choisir le chauffage au propane ou au mazout est grandement influencée par le prix élevé des systèmes de chauffage au propane et le coût plus élevé du mazout domestique.
Facteurs de prix
Le prix du mazout et le prix du gaz ne restent pas statiques. Il existe divers facteurs de tarification qui peuvent faire une grande différence dans le coût relatif de l’un ou l’autre système. Le prix du gaz naturel n’a cessé de baisser aux États-Unis au cours des dernières années. Le prix du pétrole a fortement augmenté et chuté de façon spectaculaire à plusieurs reprises jusqu’à présent ce siècle.
En règle générale, le propane est moins cher par BTU que le mazout de chauffage. Cependant, les facteurs saisonniers et l’emplacement jouent également un rôle. L’industrie pétrolière arrête ses raffineries par étapes entre mars et juin chaque année pour maintenance. Cet événement provoque une hausse annuelle des prix de toutes les formes de pétrole au printemps. L’action collective des travailleurs nécessaires au traitement ou à l’expédition de pétrole ou de gaz peut également modifier le coût relatif de l’un ou l’autre carburant.
Les coûts de chauffage au propane et au mazout varient en fonction du lieu de livraison. Certains États ont des prix du propane plus élevés que d’autres, en raison des pénuries. D’autres États peuvent imposer des taxes environnementales sur le pétrole, ce qui le rend plus cher.
Le coût du transport du propane aux dépôts de votre région et à votre domicile peut signifier que vos considérations de coût seront radicalement différentes des coûts de chauffage au pétrole et au propane dans d’autres quartiers.
La seule façon d’obtenir une comparaison de prix appropriée dans votre décision concernant le mazout par rapport au propane est d’obtenir les coûts précis qui s’appliqueront à votre maison pour chaque type de combustible.